Groot-Brittannië zal “verhogende sancties” tegen Rusland overwegen na bevindingen van vijf Europese staten dat oppositieleider Alexei Navalny in een Russische gevangenis werd gedood door pijlkikkergif, zei de Britse minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper zondag.
“We blijven kijken naar gecoördineerde actie, inclusief het verhogen van de sancties tegen het Russische regime”, vertelde Cooper aan de BBC vanaf de Veiligheidsconferentie van München, waar Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland, Nederland en Zweden bevindingen bekendmaakten dat de Russische staat een hoofdverdachte was van de vergiftiging van Navalny twee jaar geleden.
Navalny, een fervent criticus van president Vladimir Poetin, stierf op 16 februari 2024 onder mysterieuze omstandigheden in een Russische gevangenis, terwijl hij een gevangenisstraf van 19 jaar uitzat.
De vijf Europese landen zeiden zaterdag dat een dodelijk gif bekend als epibatidine, gevonden in Ecuadoriaanse pijlkikkers, werd gevonden bij laboratoriumanalyses van monsters van zijn lichaam.
Cooper vertelde Sky News dat het gif ook synthetisch kan worden geproduceerd.
“We weten wel dat het Russische regime deze specifieke chemische stof in bezit heeft gehad”, zei de Britse minister van Buitenlandse Zaken.
“Rusland beweerde dat Navalny een natuurlijke dood stierf. Maar gezien de toxiciteit van epibatidine en de gerapporteerde symptomen was vergiftiging zeer waarschijnlijk de oorzaak van zijn dood”, zeiden de Europese landen zaterdag in een gezamenlijke verklaring.
Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken zei afzonderlijk dat “alleen de Russische staat de middelen, het motief en de mogelijkheid had om dit dodelijke gif in te zetten”. Het voegde eraan toe: “Wij houden Rusland (Rusland) verantwoordelijk voor zijn dood.”
De Britse premier Keir Starmer prees Navalny’s ‘moed tegenover tirannie’ in een bericht op sociale media, waarin hij ‘de moordzuchtige bedoelingen van Poetin’ afkeurde.
De woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken en de ambassade van Moskou in Londen hebben het westerse rapport afgewezen.
Het Kremlin heeft nooit een volledige verklaring gegeven voor de dood van Navalny. Het zegt alleen dat hij ziek werd en plotseling stierf na een wandeling door zijn gevangeniskolonie.
Poetin zei in 2024 dat Navalny “overleden” was. De oppositieleider stierf kort voor de presidentsverkiezingen in Rusland.
Zaterdag zei de weduwe van Navalny, Yulia Navalnya, dat het nu ‘wetenschappelijk bewezen’ is dat de tegenstander van het Kremlin was vermoord, twee jaar nadat zijn dood was aangekondigd tijdens dezelfde jaarlijkse conferentie in Duitsland.
Navalnaya zei afgelopen september dat uit laboratoriumanalyse van gesmokkelde biologische monsters bleek dat haar man door vergiftiging was omgekomen.
De Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noel Barrot bracht na de bevindingen “hulde” aan Navalny.
“We weten nu dat Vladimir Poetin bereid is biologische wapens tegen zijn eigen volk te gebruiken om aan de macht te blijven”, zei Barrot in een bericht op X.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
