Vijf jaar geleden buiten de Witte HuisDe aftredende president Donald Trump zei tegen een menigte supporters dat ze naar het Capitool moesten gaan – “en ik zal daar bij je zijn” – uit protest toen het Congres de verkiezingsoverwinning van 2020 voor de Democraat bevestigde Joe Biden.
Korte tijd later zag de wereld hoe de zetel van de Amerikaanse macht in chaos verviel en de democratie op het spel stond.
Op de vijfde verjaardag van 6 januari 2021Er is geen officiële gebeurtenis die herinnert aan wat er die dag gebeurde, toen de menigte zich een weg baande over Pennsylvania Avenue, de strijd aanging met de politie bij de barricades van het Capitool en naar binnen stormde, terwijl wetgevers vluchtten. De politieke partijen weigeren overeenstemming te bereiken over een gedeelde geschiedenis van de gebeurtenissen, die over de hele wereld werden uitgezonden. En de officiële plaquette ter ere van de politie die het Capitool verdedigde, is nooit opgehangen.
In plaats daarvan toonde de dag de verdeeldheid die nog steeds Washington en het land definieert, en het Witte Huis bracht zelf een glanzend nieuw rapport uit met zijn eigen herziene geschiedenis van wat er is gebeurd.
Tijdens een lange ochtendtoespraak voor de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden, weg van het Capitool in het omgedoopte Kennedy Center, dat nu zijn eigen naam draagt, legde Trump de schuld voor 6 januari op de relschoppers zelf.
De president zei dat het alleen zijn bedoeling was dat zijn aanhangers ‘vreedzaam en patriottisch’ de confrontatie met het Congres zouden aangaan, aangezien dit de overwinning van Biden bevestigde. Hij beschuldigde de media ervan zich die dag op andere delen van zijn toespraak te concentreren.
Tegelijkertijd hielden de Democraten hun eigen ochtendbijeenkomst in het Capitool, waar leden van de Huiscommissie die de aanval van 6 januari 2021 onderzochten, opnieuw bijeenkwamen voor een paneldiscussie. Het herinneren van de geschiedenis van de dag is belangrijk, zeiden ze, om te voorkomen wat Rep. Jamie Raskin, D-Md., waarschuwde dat het “Orwelliaanse project van vergeten” van de Republikeinse partij was.
En de voormalige leider van de militante Trotse Jongens, Enrique Tarrio riep mensen op voor een middagmars waarbij de relschoppers van het Witte Huis naar het Capitool werden gevolgd, dit keer ter ere van Trump-aanhanger Ashli Babbitt en degenen die stierven tijdens de belegering van 6 januari en de nasleep ervan. Er kwamen meer dan 100 mensen bijeen, waaronder Babbitts moeder.
Tarrio en anderen oefenen druk uit op de regering-Trump om functionarissen te straffen die de relschoppers van 6 januari hebben onderzocht en vervolgd. Hij werd veroordeeld tot 22 jaar gevangenisstraf wegens opruiende samenzwering voor het orkestreren van de aanval van 6 januari, en hij behoort tot de meer dan 1.500 beklaagden die hun aanklacht ingetrokken zagen toen Trump vorig jaar bij zijn terugkeer naar het Witte Huis verregaand gratie verleende.
‘Ze moeten worden ontslagen en vervolgd,’ zei Tarrio tegen de menigte voordat ze bij het Capitool aankwamen, onderweg geconfronteerd met tegendemonstranten, en het volkslied zongen.
Het Witte Huis benadrukte in zijn nieuwe rapport het werk dat de president al heeft gedaan om de aangeklaagden vrij te laten, en legde de schuld bij de Democraten voor het bevestigen van de verkiezingsoverwinning van Biden.
Deze mijlpaalverjaardag bracht echo’s met zich mee van de diepe meningsverschillen die die dag uitbraken.
Maar het ontvouwt zich terwijl de aandacht elders wordt gevestigd, vooral na de verbluffende arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro door het Amerikaanse leger en de plannen van Trump om het land over te nemen en de enorme olie-industrie te ondersteunen, een opvallend nieuw tijdperk van Amerikaans expansionisme.
“Deze mensen in de regering willen de wereld de les lezen over democratie wanneer ze de rechtsstaat thuis ondermijnen, zoals we allemaal krachtig zullen worden herinnerd”, zei Hakeem Jeffries, leider van het Huis van Afgevaardigden uit New York, aan de vooravond van het jubileum.
Jeffries en de democratische leider van de Senaat, Chuck Schumer, hielden een wake bij kaarslicht buiten het Capitool met wetgevers en familieleden van politieagenten om de verjaardag te vieren.
Weinig Republikeinen namen deel aan de herdenkingen van die dag, en de voorzitter van het Republikeinse Huis, Mike Johnson uit Louisiana, reageerde op verzoeken om commentaar over de vertraging bij het ophangen van de plaquette ter ere van de politie in het Capitool, zoals vereist door de wet, en zei in een verklaring aan de vooravond van de verjaardag dat het statuut ‘niet uitvoerbaar is’ en stelde alternatieven voor ‘ook niet in overeenstemming met het statuut.’
Tijdens de ochtendhoorzitting in het Capitool hoorden wetgevers van een reeks getuigen en anderen – waaronder de voormalige Amerikaanse Capitol-politieagent Winston Pingeon, die zei dat hij er als kind altijd van droomde politieagent te worden. Maar die dag dacht hij dat hij zou sterven in de chaos op de trappen van het Capitool.
Lees meerRechter in Georgië verwerpt laatste zaak tegen Trump wegens criminele verkiezingsinmenging
‘Ik smeek Amerika om niet te vergeten wat er is gebeurd’, zei hij, terwijl hij er bij het land op aandrong een gemeenschappelijke basis te vinden. “Ik geloof dat de overgrote meerderheid van de Amerikanen zoveel meer gemeen hebben dan wat ons scheidt.”
Ook getuigde Pamela Hemphill, een relschopper die de gratie van Trump weigerde, de president de schuld gaf van het geweld en de zaal het zwijgen oplegde terwijl ze haar excuses aanbood aan de officier die naast haar aan de getuigentafel zat, terwijl ze de tranen onderdrukte.
“Ik kan niet toestaan dat ze niet worden herkend en dat er over wordt gelogen”, zei Hemphill over de politie, die volgens haar ook haar leven heeft gered toen ze viel en vertrapt werd door de menigte. “Tot ik die plaquette daarboven kan zien, ben ik nog niet klaar.”
Onder degenen die getuigden was voormalig vertegenwoordiger Adam Kinzinger uit Illinois, een van de twee Republikeinen in het panel dat onderzoek deed naar de pogingen van Trump om de overwinning van Biden ongedaan te maken. De andere, Liz Cheney, die haar eigen herverkiezingsbod verloor aan een door Trump gesteunde uitdager, verscheen niet. Spreker Emerita Nancy Pelosi drong er bij het land op aan zich af te keren van aanhoudende leugens en geweld, omdat dit volgens haar de verkeerde boodschap over de democratie afgeeft.
De Republikeinse vertegenwoordiger Barry Loudermilk uit Georgië, die door Johnson is aangesteld om een nieuwe commissie te leiden die andere theorieën moet onderzoeken over wat er op 6 januari is gebeurd, verwierp de sessie van dinsdag als een “partijdige oefening” die bedoeld was om Trump en zijn bondgenoten pijn te doen.
Veel Republikeinen verwerpen het verhaal dat Trump de aanleiding was voor de aanval van 6 januari, en dat Johnson, voordat hij voorzitter van het Huis van Afgevaardigden werd, de verkiezingen van 2020 had uitgedaagd. Hij was een van de ongeveer 130 Republikeinse wetgevers die die dag stemden om de presidentiële resultaten van sommige staten te verwerpen.
Lees meerLeden van Proud Boys klagen de Amerikaanse regering aan wegens vervolgingen op 6 januari
In plaats daarvan hebben ze zich geconcentreerd op tekortkomingen in de beveiliging van het Capitool – vanaf de tijd die nodig was voordat de Nationale Garde ter plaatse arriveerde tot het onvermogen van de hondeneenheden van de politie om de pijpbommen te ontdekken die die dag buiten het hoofdkwartier van de Republikeinse en Democratische partij waren gevonden. De FBI arresteerde een man uit Virginia die verdacht werd van het plaatsen van de pijpbommen, en hij vertelde de onderzoekers vorige maand dat hij vond dat iemand moest opkomen voor degenen die geloofden dat de verkiezingen van 2020 waren gestolen, zeggen de autoriteiten.
“Het Capitolcomplex is vandaag de dag niet veiliger dan op 6 januari”, zei Loudermilk in een post op sociale media. “Mijn Select Subcommittee blijft zich inzetten voor transparantie en verantwoording en zorgt ervoor dat de veiligheidsfouten die zich op 6 januari hebben voorgedaan en het partijdige onderzoek dat daarop volgde, nooit meer zullen plaatsvinden.”
In de Senaat toonde een Republikeinse senator Thom Tillis een replica van een plaquette achter zich en zei dat hij later deze week zou proberen een stemming door te drukken om ervoor te zorgen dat deze in overeenstemming is met de wet, zodat deze kan worden getoond zoals bedoeld. Een andere Republikein, senator Tommy Tuberville, maakte bezwaar tegen een aparte resolutie waarin de aanval op het Capitool werd veroordeeld.
Ten minste vijf mensen stierven tijdens de belegering van het Capitool en de nasleep ervan, waaronder Babbitt, die werd neergeschoten en gedood door de politie terwijl hij door het raam van een deur bij de House-kamer probeerde te klimmen, en Capitol-politieagent Brian Sicknick stierf later na een gevecht met de menigte. Verschillende wetshandhavers stierven later, sommigen door zelfmoord.
Het ministerie van Justitie heeft Trump op vier punten aangeklaagd in verband met een samenzwering om kiezers te bedriegen met zijn beweringen over vervalste verkiezingen in de aanloop naar de aanval van 6 januari.
Voormalig speciaal aanklager van het ministerie van Justitie, Jack Smith, vertelde de wetgevers vorige maand dat de rel in het Capitool ‘niet zou plaatsvinden’ zonder Trump. Uiteindelijk verliet hij de zaak toen Trump tot president werd herkozen, waarbij hij zich hield aan de richtlijnen van het ministerie tegen de vervolging van een zittende president.
Trump, die die dag nooit het Capitool bereikte toen hij zich in het Witte Huis schuilhield, werd door het Huis van Afgevaardigden afgezet op de enige beschuldiging dat hij de opstand had aangezet. De Senaat sprak hem vrij nadat top-senatoren van de Republikeinse Partij zeiden dat zij vonden dat de zaak het beste aan de rechtbanken kon worden overgelaten.
Voorafgaand aan de verkiezingen van 2024 oordeelde het Hooggerechtshof dat ex-presidenten een brede immuniteit van vervolging genieten.
(FRANKRIJK 24 met AP)
