Het is gemakkelijk geworden om te vergeten dat er nog maar vijf jaar geleden legitieme zorgen bestonden dat bioscopen niet langer levensvatbaar zouden zijn in de nasleep van de crisis. Covid-19-pandemie. Theaters zijn in 2020 maandenlang gesloten, en toen Christopher Nolan’s Basisprincipe was de eerste blockbuster die in die tijd werd uitgebrachtwas het verre van een succes, ook al had het letterlijk geen concurrentie.
Daarom, wanneer Godzilla versus Kong op 31 maart 2021 in de bioscoop te zien was, was het een ware test voor de toekomst van de filmervaring. Terwijl vaccins hun weg naar de wereld vonden en theaterketens als AMC en Regal hun deuren heropenden, vroegen we ons af of het mondiale niveau van gemeenschappelijke kijkervaring dat nodig was om het bestaan van een Hollywood-kaskraker te rechtvaardigen, werkelijk weer zou kunnen bestaan.
Met alle respect voor Basisprincipe En De nieuwe mutanten, GvK was de eerste grote evenementenfilm die een kans maakte om serieus geld te verdienen toen vaccins uitrolden en de zaken beter begonnen te worden. Een confrontatie tussen twee filmische titanen die plaatsvond in Warner Bros. en Legendary’s MonsterVerse was gedoemd om de kanarie van Hollywood in de kolenmijn te worden.
Geregisseerd door Adam Wingard, Godzilla versus Kong opgehaald in de MonsterVerse na de gebeurtenissen van de verdeeldheid in 2019 Godzilla: Koning van de monsters. Het verschil? Kong en Godzilla zouden eindelijk oog in oog komen te staan. Er kan niet van worden beschuldigd dat het hoge kunst is, maar na maandenlang binnenshuis gevangen te hebben gezeten door existentiële bedreigingen, was het de perfecte film om mensen weer in de bioscoop te verwelkomen. Het was gemakkelijk te verkopen en er was geen huiswerk voor nodig. Het beloofde een groot popcorn-epos met twee legendarische monsters die het uitvechten voor ons collectieve vermaak.
Toch was het succes van de film verre van gegarandeerd. Voor één, de streamingoorlogen werden in 2021 nucleairwaarbij Hollywood zich verdubbelt om zijn toekomst veilig te stellen in een post-pandemische wereld. Vooral Warner Bros. maakte A-listers overal kwaad door aan te kondigen dat al zijn films uit 2021 tegelijkertijd in de bioscoop en op HBO Max zouden debuteren, waardoor de verkoop aan de kassa werd ondermijnd die al verre van gegarandeerd was voor een franchisetent van $ 160 miljoen.
King Kong, hier gezien als reactie op de impact van COVID op de kassa.
Warner Bros. Afbeeldingen
Voor de context: de binnenlandse kassa is op zijn minst goedgekeurd $11 miljard van 2015 tot 2019, en had sinds 2009 jaarlijks minstens $10 miljard verdiend. In 2020? Dat aantal daalde tot 2,1 miljard dollar. De zaken gingen slecht en streaming leek de enige echte toekomst, vooral met de komst van premium VOD, die nieuwe films tegen bioscoopkaartjesprijzen naar huis bracht.
Netflix zou er naar verluidt ook $250 miljoen voor hebben geboden Godzilla versus Kong (per Verscheidenheid), wat heel goed zou kunnen zijn gebeurd als Legendary zijn zegje had gedaan. Maar WB hield stand en Wingards epische monsterfilm verscheen in de bioscoop. En hoewel de situatie verre van optimaal was, Godzilla versus Kong was meteen een succes en opende in het buitenland een bedrag van 123 miljoen dollar, een toenmalig record voor het pandemische tijdperk. Ondanks de HBO Max-release, GvK werd ook pas de tweede film die in eigen land $ 100 miljoen opbracht in het pandemie-tijdperk Een rustige plek, deel II. Dit waren terecht indrukwekkende cijfers.
Op persoonlijk vlak zal deze film altijd een speciaal plekje in mijn hart hebben. Mijn vrienden en ik huurden een theater af om Godzilla en Kong op het grote scherm te zien strijden, en ik huilde letterlijk toen ik die Cinemark binnenliep na een heel jaar van slechts af en toe een drive-in-theaterervaring. Het was de perfecte manier om terug te keren naar mijn favoriete bezigheid. Ik was niet de enige.
Hoewel, ben je ooit echt alleen als je deze jongens bij je hebt?
Warner Bros. Afbeeldingen
Godzilla versus Kong verdiende uiteindelijk wereldwijd $470 miljoen, waardoor het een waar, onvoorwaardelijk succes werd. Het was het eerste teken dat massaal bioscoopbezoek nog steeds kon bestaan, hoe ons nieuwe normaal er ook uit zou zien. Meer in het algemeen hielp het de MonsterVerse te laten groeien, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor Godzilla x Kong: Het nieuwe rijk en die van Apple Monarch: erfenis van monsters. De franchise is nu aantoonbaar sterker dan ooit tevoren.
De box office blijft in het hier en nu enigszins gevaarlijk en slaagt er nog steeds niet in het niveau van vóór de pandemie te evenaren. Het medialandschap blijft veranderen, maar wanneer de gelegenheid daarom vraagt, komen mensen graag naar de bioscoop. Dat hebben we de afgelopen vijf jaar genoeg gezien. Barbie, Oppenheimer, Spider-Man: No Way Home, Top Gun: Maverick. De lijst gaat maar door, en dat was het ook GvK waaruit bleek dat het nog steeds mogelijk was.
Achteraf gezien is dit grote, heldere, ongegeneerd bombastische stukje monstergedreven spektakel een schokkend belangrijk stukje filmgeschiedenis. Om het personage Madison Russell van Millie Bobby Brown te parafraseren: “Godzilla heeft ons gered… hoe kon je aan hem twijfelen?”
Godzilla versus. Kong is beschikbaar voor verhuur Prime-video en andere diensten.
