Het is moeilijk voor te stellen dat een verwachte game-lancering slechter zal verlopen dan Cyberpunk 2077‘S. Het vervolg op een van de meest geprezen RPG’s ooit, uitgebracht op 10 december 2020, arriveerde na jaren van hype in een nauwelijks voltooide staat, vol bugs en ontbrekende functies. Hoewel het destijds een grap was, was het spel dat wel volledig herwerkt in de jaren die volgdenen nadert uiteindelijk het baanbrekende spel zoals het oorspronkelijk was beloofd – maar zelfs dat kan de rommelige weg die het daarheen bracht niet volledig verdoezelen.
Cyberpunk 2077’s problemen begonnen lang voordat het werd uitgebracht. Aangekondigd in 2012, zou het het jaar daarop een teaser-trailer krijgen, gevolgd door een aantal jaren van weinig tot geen woord over de game van CD Projekt Red. In 2015, De Hekser 3 werd uitgebracht, en het succes ervan gaf CD Projekt Red wat ademruimte toen spelers diep in de fantasy-RPG doken en het verlangen naar het volgende project versterkten.
CD Projekt Red heeft een jubileumtrailer uitgebracht om vijf jaar later te vieren Cyberpunk 2077′s vrijlating.
Ten slotte werd in 2019 een releasedatum aangekondigd, waarmee de lancering op april 2020 zou plaatsvinden, maar het hele jaar door werd de game keer op keer uitgesteld. Mensen die graag het spel in handen wilden krijgen, waren woedend, en sommigen gingen zelfs zo ver dat ze ontwikkelaars bij CD Projekt Red lastigvielen en zelfs bedreigden.
Het werd alleen maar erger toen Cyberpunk 2077 werd vrijgelaten. Toen het spel eindelijk in de winkel lag, was het een regelrechte catastrofe. Het internet werd ermee overspoeld video’s van storingenbizar NPC-gedrag en schijnbaar halfafgemaakte inhoud – allemaal dingen die niet goed zouden voelen in een indiegame met vroege toegang, laat staan een uitgebrachte titel van een grote ontwikkelaar. Op consoles waren de prestaties zelfs nog slechter, met texturen die niet konden worden geladen en volledige crashes. Detailhandelaren gingen zelfs zo ver dat ze zelfs voor geopende of gespeelde games restituties aanboden, en PlayStation heeft de game volledig uit de verkoop gehaald.
Jarenlange updates zijn veranderd Cyberpunk 2077 van een mislukking tot een alom geliefde RPG.
CD-project rood
Uiteindelijk begon CD Projekt Red dat te doen de reputatie van het spel veranderen. Patch na patch werd uitgebracht om bugs te repareren, de prestaties te verbeteren en systemen te verfijnen of toe te voegen die niet werkten of volledig afwezig waren in de eerste release. Beetje bij beetje, Cyberpunk 2077 ging van een grap naar een respectabele RPG, en spelers hadden meer ruimte om de delen van de game te zien die echt schitterden. Hoewel het vol scherpe humor zit die gewoon niet belandt, heeft het verhaal – vooral in speurtochten die rond bijpersonages draaien – genoeg leuks. En hoewel Night City niet zo volledig wordt gerealiseerd als CD Projekt Red had beloofd, is het nog steeds een indrukwekkende prestatie om te zien hoe uitgebreid het is. Tegen de tijd dat de Fantoomvrijheid DLC werd uitgebracht in 2023, Cyberpunk 2077 voelde als een heel ander spel, en de grootste problemen zaten erachter.
Maar het is onmogelijk om alle omringende problemen uit te wissen Cyberpunk 2077’s lancering. Voorafgaand aan de release leek de marketing van de game openlijk te zijn het hof maken van de slechtste delen van het gamingpubliek. Meerdere tweets van zowel de Cyberpunk 2077 Twitter-account (nu X) en dat van GOG, eigendom van CD Projekt waarnaar wordt verwezen anti-trans-memes. Vervolgens werd een in-game advertentie met een fetisjachtige afbeelding van een transvrouw prominent gebruikt bij de marketing van het spel. De kunstenaar achter de advertentie legde het uit als een poging om transfobie in de gamewereld af te beelden, in plaats van het in de echte wereld te promoten, en CD Projekt Red ontsloeg de communitymanager verantwoordelijk voor de aanvallende posten, brachten de incidenten een menigte rechtse spelers in beroering, wat critici voldoende reden gaf om achterdochtig te zijn Cyberpunk 2077 zodra het gelanceerd werd.
De beste delen van Cyberpunk 2077 zijn de personages, maar stereotypen uit de echte wereld bederven nog steeds de ervaring.
CD-project rood
Het hielp niet dat spelers zich, toen het spel eenmaal uitkwam, realiseerden dat, in plaats van het geslacht van hun personage te kunnen kiezen, de voornaamwoorden waarnaar ze werden verwezen, gebaseerd waren op de stem die ze kozen – een probleem dat nog steeds niet is aangepakt. En hoewel de intentie van het spel misschien satire is, leidt de karakterisering van de veelal raciaal gescheiden bendes van Night City tot stereotypering zonder enig commentaar dat het als parodie zou kunnen excuseren.
In technische zin is Cyberpunk 2077 is een veranderd spel, een spel dat jaren na de release zijn belofte waarmaakte. Voor de meeste spelers is het nu een RPG die de moeite waard is om tijd in te investeren, ondanks alle tekortkomingen die er nog zijn. Maar het is net zo belangrijk om de problemen te erkennen die niet zijn of kunnen worden uitgewist als om CD Projekt Red de eer te geven voor het zo grondig opnieuw uitvinden van het spel. We kunnen alleen maar hopen dat de fouten waardoor sommige spelers zich nog steeds vervreemd voelen, in de toekomst niet zo gemakkelijk zullen worden herhaald of afgeschreven.
