VIER mensen zijn gestorven en drie anderen hebben een levertransplantatie ondergaan na het eten van Death Cap-paddenstoelen in Californië.
Er worden in het hele land verwoede waarschuwingen afgegeven na minstens 36 gemelde vergiftigingen sinds 18 november.
Het California Department of Public Health dringt er bij verzamelaars op aan paddenstoelen dit jaar volledig te vermijden, omdat Death Caps zich tijdens een regenachtige winter hebben verspreid en gemakkelijk als veilig worden verward.
De tientallen ziekenhuisopnames “overtreffen ruimschoots het typische rapport van minder dan 5 gevallen” per jaar, aldus de gezondheidsafdeling.
Veel patiënten leden aan snel ontwikkelend acuut leverletsel en leverfalen, en verscheidene moesten op de intensive care worden behandeld.
De slachtoffers zijn tussen de 19 maanden en 67 jaar oud.
Waarnemingen van de dodelijke paddo’s zijn gemeld in Noord-Californië en de Central Coast, en clusters zijn ook waargenomen in de gebieden rond Monterey en San Francisco Bay.
Ze worden door de foeragerende website Wild Food UK beschreven als “onschadelijk ogende paddenstoelen die tot de meest giftige in Groot-Brittannië behoren”.
Vergiftigingssymptomen beginnen binnen een paar uur na inname met “ernstig braken, diarree en buikpijn” die een paar dagen kan aanhouden.
Er volgt een periode die lijkt op herstel, maar die in ernstige gevallen eindigt in de dood door nier- en leverfalen.
“Het belangrijkste gif, alfa-amanitine, doodt de levercellen en gaat door de nieren om te worden gerecirculeerd en meer schade aan te richten”, voegt Wild Food UK toe.
Craig Smollin, medisch directeur bij het California Poison Control System, zei dat Death Cap-paddenstoelen tussen november en maart de neiging hebben om in de staat te bloeien, maar meestal niet in deze mate.
De doodskap lijkt op veel soorten schimmels van over de hele wereld die veilig zijn om te eten, en verandert van uiterlijk in verschillende stadia, zei Smollin, gaande van een bruinwitte hoed tot een groenachtige hoed.
“Tenzij je een expert bent die paddenstoelen bestudeert, kan het heel moeilijk zijn om dat te weten te komen,” zei Smollin.
“Het belangrijkste dit jaar is gewoon de omvang, het aantal mensen dat deze paddenstoel binnenkrijgt.”
“Het hebben van bijna 40 is heel ongebruikelijk.”
Warme herfsttemperaturen in combinatie met vroege regenval leiden dit jaar tot een soort ‘superbloei’ van doodskoppen in Californië, zeggen experts.
Laura Marcelino vertelde de San Francisco Chronicle dat haar familie in de stad Salinas in Noord-Californië paddenstoelen verzamelde die leken op de paddenstoelen die zij en haar man vroeger verzamelden in hun geboorteland Oaxaca, een staat in het zuiden van Mexico.
“We dachten dat het veilig was”, zei mevrouw Marcelino (36).
Haar man klaagde dat hij zich duizelig en moe voelde volgende Maar Marcelino voelde zich prima, dus smullen ze weer van de paddenstoelen.
Het tweetal, beiden seizoensarbeiders op de boerderij, werd de dag erna gedwongen thuis te blijven toen ze begonnen te braken.
Marcelino bracht vijf dagen door in het ziekenhuis terwijl haar man een levertransplantatie onderging.
Amerikaanse gifcentra zeggen dat de blootstelling aan alle soorten paddenstoelen (niet alleen de sterftelimiet) van september tot en met januari met 40% is toegenomen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.
Blootstelling leidt niet altijd tot ziekte of vergiftiging.
