Bij de laatste Amerikaanse aanval op een vermeende drugsboot zijn vier mensen om het leven gekomen, te midden van een groeiend ongemak over de wettigheid van de aanvallen.
Het kleine schip, dat donderdag in de oostelijke Stille Oceaan werd getroffen, is het 22e schip dat door het Amerikaanse leger is vernietigd op verdenking van drugshandel.
Het is de eerste dergelijke aanval na een pauze van bijna drie weken.
Er zijn nu minstens 87 mensen om het leven gekomen Donald Trump’s oorlog tegen de handel in verdovende middelen, waarbij ook schepen in de Caribische Zee zijn aangevallen, ook dichtbij Venezuela.
Video van de staking toont een kleine boot die over het water beweegt voordat deze plotseling wordt getroffen door een grote explosie.
De boot wordt vervolgens overspoeld door vlammen en golvende rook terwijl de camera uitzoomt.
Op X, voorheen bekend als Twitter, beschreef het Amerikaanse Zuidelijke Commando de doden als “vier mannelijke narco-terroristen“.
“Inlichtingendiensten hebben bevestigd dat het schip illegale verdovende middelen aan boord had en op doortocht was langs een bekende drugssmokkelroute in de oostelijke Stille Oceaan”, aldus de post.
De regering-Trump heeft opties afgewogen om te bestrijden wat zij als Venezolaanse president heeft afgeschilderd Nicolaas Maduro’s rol bij het leveren van illegale drugs waaraan Amerikanen zijn overleden.
De socialistische leider heeft ontkend enige banden te hebben met de illegale drugshandel.
Venezuela heeft gezegd dat de bootaanvallen neerkomen op moord – en dat de ware motivatie van president Trump is om Maduro te verdrijven en toegang te krijgen tot zijn olie.
Het komt op een moment dat in Washington DC een onderzoek is gestart naar de allereerste aanval op een vermeende drugsboot op 2 september in internationale wateren nabij Venezuela.
Bij die gelegenheid wordt de Amerikaanse marine-admiraal Frank “Mitch” Bradley ervan beschuldigd opdracht te hebben gegeven tot een vervolgaanval om de overlevenden te doden.
Dit volgde naar verluidt op de eisen van minister van Defensie Pete Hegseth dat de marine “ze allemaal zou doden”.
De admiraal informeerde politici donderdag tijdens een reeks briefings achter gesloten deuren in het Amerikaanse Capitool en ontkende dat er een dergelijk bevel van de heer Hegseth was.
Admiraal Frank ‘Mitch’ Bradley arriveert donderdag in het Amerikaanse Capitool voor een geheime briefing. Afbeelding: Reuters
Hegseth zei dat de admiraal “de juiste beslissing heeft genomen om uiteindelijk de boot tot zinken te brengen en de dreiging weg te nemen”.
Maar tijdens de Air Force One afgelopen zondag zei de president dat hij niet op de hoogte was van de tweede aanval en deze niet zou hebben gewild, ook al steunde hij de heer Hegseth.
Lees meer:
Hegseth geeft ‘oorlogsmist’ de schuld van tweede aanval op ‘drugsboot’
Groot-Brittannië stopt met het delen van inlichtingen met de VS over ‘drugsbootaanvallen’
Een video van de staking van 2 september, waarbij elf mensen om het leven kwamen, is aan politici getoond, maar de verslagen over de inhoud ervan waren verdeeld langs partijlijnen.
De Republikeinse senator Tom Cotton uit Arkansas zei dat de overlevenden “probeerden een boot vol drugs op weg naar de Verenigde Staten om te keren, zodat ze in de strijd konden blijven”.
Donald Trump en Pete Hegseth tijdens een kabinetsvergadering in het Witte Huis op 2 december. Afbeelding: Reuters
Zijn partijgenoot, vertegenwoordiger Rick Crawford uit Arkansas, gaf een verklaring af waarin hij zei dat de stakingen legaal waren.
Maar vertegenwoordiger Jim Himes van Connecticut, de beste democraat in de House Intelligence Committee, zei: ‘Wat ik in die kamer zag, was een van de meest verontrustende dingen die ik heb gezien in mijn tijd in publieke dienst.
‘Je hebt twee individuen die duidelijk in nood verkeren, zonder enige vorm van voortbeweging, met een vernield schip.’
Ze “werden gedood door de Verenigde Staten”, zei hij.
Vertegenwoordiger Adam Smith uit Washington, de beste democraat in de House Armed Services Committee, herhaalde zijn verhaal.
Democraat-vertegenwoordiger Adam Smith uit Washington (L) verlaat de briefing. Foto: AP
Hij zei dat de overlevenden “eigenlijk twee shirtloze mensen waren die zich vastklampten aan de boeg van een gekapseisde en onbruikbare boot en in het water dreven – totdat de raketten kwamen en hen doodden”.
Op dezelfde manier zei senator Jack Reed van Rhode Island, de beste democraat in de Senaatscommissie voor strijdkrachten, dat hij “diep verontrust” was door de video, en riep op tot openbaarmaking ervan.
“Deze briefing bevestigde mijn ergste angsten over de aard van de militaire activiteiten van de Trump-regering”, zei hij in een verklaring.
👉 Tik hier om Trump100 te volgen, waar u ook uw podcasts ontvangt👈
Juridische experts zeiden dat het doden van overlevenden van een aanval op zee in strijd zou kunnen zijn met de wetten van militaire oorlogsvoering.
Aanvallen op strijders die arbeidsongeschikt, bewusteloos of schipbreuk lijden, zijn verboden door het Law of War Manual van het ministerie van Defensie, op voorwaarde dat de overlevenden zich onthouden van vijandelijkheden en niet proberen te ontsnappen.
Het schieten op overlevenden van schipbreuken wordt aangehaald als een voorbeeld van een “duidelijk illegaal” bevel dat moet worden geweigerd.
