Amerikanen hebben de schappen van de supermarkten leeggehaald in afwachting van potentieel ‘catastrofaal’ winterweer dat minstens 160 miljoen mensen in het hele land bedreigde.
Van Texas tot Washington DC zijn shoppers kale schappen tegengekomen terwijl mensen zich voorbereiden op een enorme winterstorm die naar verwachting dit weekend grote delen van de VS zal treffen.
IJs, sneeuw en natte sneeuw kunnen later vrijdag beginnen te vallen in Texas en Oklahoma. Verwacht werd dat de storm naar het zuiden zou glijden met ijskoude regen en natte sneeuw.
Daarna zal het naar het noordoosten trekken en ongeveer 30 centimeter sneeuw dumpen vanuit Washington, DC, via New York en Boston, voorspelde de National Weather Service.
Er zijn al meer dan 2.700 weekendvluchten geannuleerd, waaronder veel in- en uitgaande vluchten vanuit Texas.
Staatsfunctionarissen beloven daar dat het elektriciteitsnet er beter aan toe is dan vijf jaar geleden, toen het tijdens een dodelijke winterstorm uitviel en miljoenen mensen zonder stroom achterliet.
De Republikeinse gouverneur Greg Abbott vertelde journalisten dat het elektriciteitsnet “nog nooit zo sterk is geweest, nog nooit zo goed voorbereid is geweest en volledig in staat is deze winterstorm het hoofd te bieden.”
Toch waarschuwde Michael Webber, hoogleraar techniek aan de Universiteit van Texas, dat ijsophopingen in het hele land “een groot risico” zouden blijven – ijs zou bijvoorbeeld bomen kunnen ophopen en verzwaren, waardoor elektriciteitskabels zouden kunnen neervallen en stroomuitval zou kunnen ontstaan.
