Georgië wordt elk voorjaar wakker met lawaai en kleur in Didi Chailuri. Een dag lang rennen gemaskerde artiesten, berika’s genaamd, vanuit de heuvels naar beneden en vullen de straten van dit Kakheti-dorp. Ze schreeuwen, knallen met zwepen en smeren modder, en kloppen dan op de poort om brood, wijn en snoep op te halen. Het ritueel heet Berikaoba, een oud vruchtbaarheidsfestival dat waarschijnlijk dateert van vóór het christendom.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Nika Saginashvili draagt het masker al zestien jaar. Hij zegt dat een berika moet blijven rennen, ongeacht het weer, maar dat hij kinderen nooit bang moet maken. De gewoonte vervaagde in de Sovjettijd. Het werd nieuw leven ingeblazen door de plaatselijke leraar Eka Veshapidze, die buren organiseerde en jonge mensen weer naar binnen trok. Tegen de avond worstelt het dorp met kada, pelamushi en chidaoba, totdat de rust terugkeert.
