Er zijn reddingsacties gaande om mensen te bevrijden die begraven liggen onder het puin nadat aardverschuivingen een camping en huis in Nieuw-Zeeland troffen.
Ze werden veroorzaakt door hevige regenval in het oosten van het Noordereiland, waardoor de stroom naar duizenden huizen werd uitgeschakeld, wegen werden afgesloten en grote schade werd aangericht.
De hulpdiensten werden donderdag rond 9.30 uur (21.30 uur woensdag Britse tijd) opgeroepen naar de voet van Mount Maunganui, een populaire toeristische plek in de Bay of Plenty.
Het puin trof Beachside Holiday Park in een stad vernoemd naar de uitgedoofde vulkaan – een heilige plek voor de Maori’s – waardoor caravans bezaaid en beschadigd achterbleven.
Politiecommissaris Tim Anderson zei dat het aantal vermisten in de ‘enkele cijfers’ lag, maar zei niet verder hoeveel er getroffen waren.
Volgens berichten in de lokale media behoorden kinderen tot de vermisten, daarbij verwijzend naar minister van Noodsituaties, Mark Mitchell.
Foto’s: TVNZ / AP
De politie zei dat twee mensen werden vermist nadat een nieuwe aardverschuiving een huis in het nabijgelegen Papamoa trof.
Een derde persoon werd vermist nadat een voertuig ten noorden van Auckland was weggespoeld.
‘Stemmen gehoord’
Drie uur na de glijbaan, Brand en noodgeval Nieuw-Zeeland commandant William Pike zei dat er geen overlevenden waren teruggevonden op Mount Maunganui.
“Mensen uit het publiek probeerden in het puin te kruipen en hoorden enkele stemmen”, zei Pike tegen verslaggevers. “Onze eerste brandweerploeg arriveerde en… konden hetzelfde horen.
Foto: Dion Siluch / Reuters
“Kort nadat onze eerste bemanning arriveerde, hebben we iedereen van de locatie teruggetrokken vanwege mogelijke bewegingen en uitglijden.”
Hij voegde eraan toe dat er sindsdien geen teken van leven meer was waargenomen.
Lees meer van Sky News:
Het watergevecht van Tunbridge Wells is allesbehalve leuk
Het is vrijwel zeker dat Groot-Brittannië sociale media voor kinderen zal verbieden
Premier Christopher Luxon heeft de inwoners van de getroffen gebieden opgeroepen het veiligheidsadvies van de lokale autoriteiten op te volgen.
“Extreem weer blijft gevaarlijke omstandigheden veroorzaken op het Noordereiland”, zei hij op sociale media.
“Op dit moment doet de regering er alles aan om de getroffenen te ondersteunen.”
De toeristische website van Bay of Plenty beschrijft Mount Maunganui als een bestemming die je tijdens elke reis naar Nieuw-Zeeland moet bezoeken, met “het beste strand van het land”, dat populair is om te zwemmen, wandelen en andere watersporten.
