Washington — Individuen aan boord van twee vermeende drugssmokkelboten sprong dinsdag in het water na een eerste aanval op een andere boot, zei het Amerikaanse leger.
Het Amerikaanse Zuidelijke Commando maakte woensdag bekend dat drie “narco-handelsschepen die als konvooi reisden” een dag eerder in “internationale wateren” waren getroffen. Volgens Southern Command kwamen drie mensen om het leven toen de eerste boot werd geraakt.
“De resterende narco-terroristen lieten de andere twee schepen in de steek, sprongen overboord en namen afstand voordat vervolggevechten hun respectievelijke schepen tot zinken brachten”, zei Southern Command, eraan toevoegend dat de Amerikaanse kustwacht op de hoogte was gesteld voor zoek- en reddingsinspanningen.
In een aparte verklaring zei de kustwacht dinsdag op de hoogte te zijn gesteld van ‘zeelieden in nood in de Stille Oceaan’.
“De Amerikaanse kustwacht coördineert zoek- en reddingsoperaties met schepen in het gebied, en een C-130-vliegtuig van de kustwacht is onderweg om verdere zoekdekking te bieden met de mogelijkheid om een reddingsvlot en voorraden af te werpen”, aldus de verklaring.
Maar liefst acht mensen verlieten de overige twee schepen, vertelden drie Amerikaanse functionarissen aan CBS News. Een van de functionarissen zei dat de aanvallen plaatsvonden in de oostelijke Stille Oceaan.
A Video van 46 seconden van de aanvallen leken geen overlevenden in het water te laten zien.
Het Amerikaanse leger ook gezegd het voerde woensdag aanvallen uit op twee schepen, waarbij vijf mensen om het leven kwamen, zei het Zuidelijk Commando later op de dag, wat het geschatte dodental in de maandenlange militaire campagne tegen vermeende drugssmokkelaars op minstens 115 brengt.
“De inlichtingendienst bevestigde dat de schepen langs bekende drugssmokkelroutes voeren en zich bezighielden met drugshandel. In totaal werden vijf narcoterroristen gedood tijdens deze acties – drie in het eerste schip en twee in het tweede”, aldus het Zuidelijk Commando.
De manier waarop de regering-Trump met overlevenden omgaat, is gekomen onder intensief toezichtwaarbij sommige critici het land beschuldigden van het plegen van mogelijke oorlogsmisdaden nadat bij een vervolgaanval op 2 september twee overlevenden omkwamen. Twee mannen die op 16 oktober een aanval in de Caribische Zee overleefden, werden door de Amerikaanse marine vastgehouden en gerepatrieerd naar hun land van herkomst, wat vragen opriep over het gevaar dat volgens de Trump-regering vermeende drugshandelaren vormen voor de Amerikaanse aanvallen op 27 oktober in de Stille Oceaan. Eén overlevende is achtergebleven, van wie sindsdien wordt aangenomen dat hij dood is.
Leden van het Congres – voornamelijk democraten – hebben geprobeerd de bootaanvallen in toom te houdendie komen terwijl de regering-Trump de druk op de Venezolaanse president Nicolás Maduro escaleert. De regering heeft Maduro beschuldigd van drugshandel en samenwerking met bendes die door de VS zijn bestempeld als terroristische organisaties, wat Maduro ontkent.
Wetgevers hebben alarm geslagen dat de stakingen, die niet door het Congres zijn goedgekeurd, zouden kunnen leiden tot oorlog met Venezuela en hebben de wettigheid ervan in twijfel getrokken.
President Trump, die herhaaldelijk heeft gedreigd met landaanvallen tegen Venezuela, gezegd De VS hebben vorige week een ‘grote faciliteit’ die verband houdt met de vermeende drugssmokkeloperaties ‘uitgeschakeld’, maar zijn regering heeft hierover weinig details verstrekt.
“Er was een grote explosie in het havengebied waar ze de boten volladen met drugs”, vertelde Trump maandag aan verslaggevers in Florida.
Veel Republikeinen hebben de aanvallen verdedigd, ook nadat de regering had erkend dat twee overlevenden van de bootaanval van 2 september waren omgekomen bij een vervolgaanval.
Zowel critici als verdedigers van de vervolgstaking van 2 september hebben opgeroepen tot openbaarmaking van de video, maar minister van Defensie Pete Hegseth gezegd het Pentagon heeft geen plannen daartoe.
