Wikie en haar zoon Keijo zijn de laatste orka’s die in Frankrijk leven en worden in verslechterende omstandigheden achtergelaten sinds Marineland Antibes in januari voor het publiek werd gesloten
De laatste twee orka’s in gevangenschap in Frankrijk Voorbestemd zijn om ten onder te gaan als gevolg van passiviteit van de overheid met betrekking tot hun verlaten mariene park, waarschuwen activisten.
Wikie en haar zoon Keijo zijn de laatste moordenaar walvissen wonend in Frankrijk en zijn achtergelaten om te zwemmen in hun verlaten, rottende tank nadat Marineland Antibes in januari van dit jaar definitief zijn deuren sloot.
Sindsdien brengen de diepbedroefde orka’s hun eindeloze dagen door zonder enige stimulatie, verlangend naar de banden die ze hadden met hun inmiddels overleden familieleden. Zij zijn de laatste twee overlevenden van hun oorspronkelijke groep van vier.
Nu het park voor het publiek gesloten is, verslechtert hun omgeving: het water in hun betonnen tank wordt elke dag smeriger en stinkende groene algen verspreiden zich over het terrein. Terwijl een kale staf binnenkomt om hen te voeden en minimale menselijke interactie te bieden, zijn Wikie en Keijo grotendeels vergeten door de menigte die ze ooit vermaakten.
LEES MEER: Europa’s ‘zonnigste winterbestemming’ heeft prachtige stranden en 21 graden Celsius weer
In een veel kleinere tank vlakbij, 12 bottlenose dolfijnen zijn de enige andere bewoners van het vervallen park – en ook voor hen begint de tijd te dringen. De belangenorganisatie voor walvisachtigen TideBreakers heeft druk uitgeoefend op de Franse regering om onmiddellijk actie te ondernemen en de walvisachtigen te redden. dieren uit het park voordat het te laat is.
De sluiting ervan volgde op jaren van campagne voeren door PETA en andere dierenbeschermingsorganisaties, waaronder protesten in het park, petities, brieven, onthullingen, samenwerkingen met spraakmakende beroemdheden als Pamela Anderson en meer.
Een geschil tussen Franse functionarissen en het management van het mariene park – die nog steeds juridisch verantwoordelijk zijn voor het welzijn van de walvisachtigen – zou echter kunnen voortduren totdat alle dieren aan hun tragische lot zijn bezweken.
Wetgeving die in 2021 werd ingevoerd, verbood entertainmentshows met walvissen, dolfijnen en bruinvissen, en legde Marineland een stevige deadline van december 2026 op om hun dieren in veiligheid te brengen.
De ministers van de regering hebben sindsdien echter twee voorstellen afgewezen om de orka’s te herhuisvesten: een naar een zeedierentuin in Japan en een ander naar een walvisreservaat in Japan. Canada – die nog niet is gebouwd. Het Japanse voorstel werd afgewezen vanwege bezorgdheid over het dierenwelzijn, terwijl het aanbod van het Canadian Whale Sanctuary Project werd afgewezen ten gunste van een potentieel Europees reservaat, vanwege de zware reis die nodig was om de orka’s naar Noord-Amerika te vervoeren.
Een derde mogelijkheid, om de dolfijnen en twee orka’s over te brengen naar Loro Parque op Tenerife, werd uitgesloten door een panel van deskundigen, die stelde dat de voorgestelde tank “niet zou voldoen aan de minimumvereisten op het gebied van oppervlakte, volume en diepte die nodig zijn om de exemplaren in optimale omstandigheden te huisvesten”. Loro Parque herbergt al vier eigen orka’s in gevangenschap, waaronder een kalf geboren in maart 2025.
Het Franse Ministerie van Ecologie bevestigde dat de regering blijft zoeken naar alternatieven, terwijl actievoerders volhouden dat er geen tijd te verliezen is.
“Tot nu toe hebben alle dieren, met uitzondering van de orka’s en dolfijnen, een nieuw leefgebied gevonden dat aan hun behoeften voldoet”, aldus een woordvoerder van de regering. “Wat de orka’s en dolfijnen betreft, heeft een beoordeling door de Spaanse Wetenschappelijke Autoriteit ertoe geleid dat laatstgenoemde zich verzette tegen de overdracht van de orka’s en dolfijnen naar Loro Parque (Tenerife) en de overdracht van tien dolfijnen naar het aquarium van Madrid: de Autoriteit concludeerde dat de faciliteiten niet voldeden aan de eisen op het gebied van oppervlakte, volume en diepte om de exemplaren in optimale omstandigheden te huisvesten.
“Dit ongunstige advies betekent dat er geen toestemming kan worden verleend om deze dieren naar Spanje over te brengen.” Ze voegden eraan toe: “In afwachting van hun overdracht vraagt de minister van Ecologische Transitie, Biodiversiteit, Bosbouw, Zee en Visserij Parques Reunidos, de eigenaar van Marineland, om ervoor te zorgen dat de dieren verzorgd blijven in afwachting van een toekomstige oplossing.
“Tegelijkertijd zijn er gesprekken gevoerd met de Italiaanse, Griekse en Spaanse ministers om een bevredigende oplossing te vinden die het welzijn van de dieren waarborgt. Hoewel er nog geen oplossing is gevonden, hebben gesprekken met de Italiaanse minister uitgewezen dat het project van het Taranto-reservaat de steun heeft van de autoriteiten en binnen een jaar klaar zou kunnen zijn.”
TideBreakers waarschuwen echter dat Wikie en Keijo misschien niet nog een jaar overleven als ze in hun onveilige en onhygiënische tanks blijven. Wikie vierde op 2 juni haar 24e verjaardag, waarmee ze bijna een kwart eeuw in gevangenschap markeerde.
De orka heeft al het hartverscheurende verlies te verwerken gekregen van haar zoon Moana, die in oktober 2023 overleed, en haar broer Inouk, die afgelopen maart overleed nadat hij een stuk metaal had ingeslikt dat los was geraakt in zijn verblijf.
“Wikie heeft haar hele leven in de betonnen tanks van Marineland Antibes doorgebracht”, aldus TideBreakers. “Onze wens voor Wikie is om haar zo snel mogelijk te zien floreren in een schone, veilige omgeving, waar ze samen met haar zoon Keijo een lang leven kan leiden.”
In december 2025 kondigde de Franse regering aan dat Wikie en Keijo moesten worden overgebracht naar het door het Whale Sanctuary Project voorgestelde reservaat in Nova Scotia, Canada.
Hoewel de verhuizing nog steeds afhangt van de goedkeuring van Marineland, markeert dit besluit een belangrijke stap in de richting van het geven van deze sociale, complexe dieren het ruime, natuurlijke huis dat hen sinds hun geboorte is ontzegd. De Franse regering noemde het reservaat ‘het meest geloofwaardige, het meest ethische en het enige dat voldoet aan de eisen op het gebied van de veiligheid en het welzijn van dieren’, en bevestigde dat de orka’s ‘voorbestemd’ zijn om zich erbij aan te sluiten – mogelijk al in de zomer van 2026, volgens de website van PETA.
