Met pensioen op 50-jarige leeftijd klonk dromerig, maar door de stijgende kosten van levensonderhoud in San Francisco leek dat onhaalbaar.
Vervroegde pensionering in de VS Het voelde als een te riskante verhuizing, zelfs als ik naar een meer betaalbare stad zou verhuizen, omdat alleen al de kosten van de ziektekostenverzekering – vooral als ik met een ernstige diagnose te maken kreeg – mijn spaargeld snel zouden kunnen opslokken.
Dus breidde ik mijn onderzoek uit naar het buitenland, op zoek naar een plek om te leven die veilig, inspirerend en natuurlijk betaalbaar zou zijn. Ik wilde toch graag mijn familie regelmatig kunnen bezoeken, dus het kon ook niet ver van San Francisco zijn.
Op een dag, toen ik mijn frustratie beschreef bij het vinden van de perfecte plek om met pensioen te gaanraadde een vriend Ajijic, Mexico aan, onder verwijzing naar het gunstige weer, de rijke cultuur en de natuurlijke schoonheid. Het is ook slechts vier uur vliegen (plus een klein eindje rijden) van San Francisco.
Hoewel ik me zorgen maakte over de taalbarrière – ik spreek maar een beetje Spaans – verzekerde hij me dat daar veel Engels werd gesproken.
Toen ik Ajijic nader onderzocht, besefte ik dat het voor mij een ideale plek zou kunnen zijn om met pensioen te gaan. Het is een populaire plek voor expats uit de VS, Canada en daarbuiten en de Mexicaanse regering bestempelde het zelfs als een ‘magische stad’ vanwege de hoge cijfers op het gebied van cultuur, erfgoed en infrastructuur.
Dus in 2023 zal ik mijn baan opzeggenpakte twee koffers en vloog de grens over om aan het volgende hoofdstuk van mijn leven te beginnen.
Door in Ajijic te wonen, waardeer ik alles wat het te bieden heeft
Na veel onderzoek verhuisde ik naar Ajijic, Mexico. MattGush/Getty-afbeeldingen
Het duurde niet lang voordat dit stadje aan het meer, 1500 meter boven de zeespiegel, met een bevolking van ongeveer 11.000 mensen, mij voor zich wist te winnen. Om te beginnen blijft het subtropische klimaat het grootste deel van het jaar mild en comfortabel.
De stad ligt aan de dromerige oever van Lake Chapala, het grootste natuurlijke meer van Mexico. Het wordt ook omringd door de uitlopers van de Sierra Madre, een bergketen vol wandelpaden.
Het is echt een prachtige plek, en ik hou ervan om vanaf mijn dak naar de zonsopgang boven het meer te kijken en te luisteren naar de hanen die de nieuwe dag aankondigen.
Ajijic staat ook bekend om zijn culturele activiteiten: er zijn het hele jaar door kunstshows, concerten en festivals. Mijn favoriet, het carnaval vóór de vastentijd, vult de straten met kleurrijke praalwagens, schoolbands en mannen met grappige houten maskers die dansen in de traditie van de Sayacos.
Er zijn tal van restaurants om uit te kiezen in de stad en ’s avonds klinkt er livemuziek door de straten, wat avondwandelingen des te aangenamer maakt.
Omdat de kosten van levensonderhoud lager zijn, is mijn vervroegde pensionering comfortabel geworden
Over het algemeen heb ik gezien dat huurwoningen met twee slaapkamers in Ajijic zo’n duizend dollar per maand kosten – ongeveer een derde van de prijzen die ik in San Francisco had gevonden.
Mijn maandelijkse energiekosten, inclusief internet en telefoon, daalden van ongeveer $ 350 naar $ 110. Dineren in een fatsoenlijk restaurant kost hier ongeveer $ 20 per persoon, terwijl ik vroeger ongeveer $ 60 uitgaf als ik thuis uit eten ging.
Voordat ik naar Ajijic verhuisde, was mijn grootste zorg de toegang tot gezondheidszorg. Tot nu toe hebben mijn ervaringen hier mij gerustgesteld.
In 2023 kreeg ik een offerte van $ 12.000 voor twee tandimplantaten en een bottransplantaat in San Francisco, zelfs met verzekeringsdekking. In Ajijic betaalde ik ongeveer $2.600 zonder verzekering.
Hier kostte een semi-recente reis naar de eerste hulp vanwege een val, inclusief een consultatie, röntgenfoto en een spalk, me minder dan $ 150. Zelfs met een verzekering zou ik verwachten te betalen ten minste verdrievoudig dat bedrag voor een soortgelijk bezoek aan huis.
Dankzij dit soort spaargelden leef ik comfortabel lang voordat de sociale zekerheid in werking treedt.
Financiële vrijheid heeft ervoor gezorgd dat ik een voller leven heb kunnen leiden
Hoewel hij aanvankelijk sceptisch was, heeft Ajijic mij voor zich weten te winnen. Huds79/Getty-afbeeldingen
I naar Mexico verhuisd voor financiële vrijheid, maar de grotere beloning is de heruitvinding die gepaard gaat met vervroegd met pensioen gaan.
Nu ik meer tijd over had, begon ik te tuinieren en muurschilderingen te schilderen in mijn achtertuin – hobby’s die ik al jaren wilde ontdekken.
Sinds ik naar Ajijic ben verhuisd, heb ik twee romans geschreven, ben ik begonnen met scenarioschrijven en heb ik zelfs een gedeeltelijke beurs gewonnen voor een schrijversretraite in Frankrijk. Ik heb twee weken door het Franse platteland gereden, iets wat ik me nooit had kunnen voorstellen.
Geïnspireerd door de creatieve drive deed ik auditie bij een plaatselijk theater en werd ik in een toneelstuk gecast. Acteren was mijn passie uit mijn jeugd, en toen ik na mijn studie weer op het podium stond, kwam die droom weer tot leven.
De afgelopen twee jaar heb ik me aangesloten bij een improvisatiegroep, opgetreden op gemeenschapsevenementen en zelfs gezongen met een lokale band.
Met pensioen in Mexico heeft meer gedaan dan alleen mijn budget vergroten: omringd door de geplaveide straten van Ajijic en de met bougainville gedrapeerde muren, ben ik gedwongen een rijker leven te leiden met nog meer mogelijkheden.
