Verhitte rivaliteit, aflevering 4, vernietigde een generatie met één enkele naald

Dit artikel bevat grote spoilers voor “Heated Rivalry” aflevering 4, “Rose.”

Vier afleveringen van ‘Heated Rivalry’ de must-watch queer hockeyromantiekserie van Crave Canada dat is in de Verenigde Staten enorm populair geworden nadat het de distributie op HBO Max had overgenomen, en deze show heeft me volledig uit elkaar gescheurd. Ik onderhoud al weken een ‘professionele’ en ‘genuanceerde’ relatie als entertainmentcriticus met de verfilming van de boeken van Rachel Reid, maar de laatste tien minuten van ‘Rose’ verbrijzelden elke hoop op objectiviteit. Het verlangen tussen de Canadese gouden jongen Shane Hollander (Hudson Williams) en Ruslands eigen prachtige ramp Ilya Rozanov (Connor Storrie) is een show geworden waar het publiek niet in staat is om enige schijn van kilte te hebben.inclusief mijzelf). Toch is de opname van een enkele naalddruppel heeft schijnbaar een hele generatie over de rand geduwd.

Hollander en Rozanov sluipen nog steeds door de seizoenen heen om elkaar te zien, maar er is iets in hun ernst veranderd. De hitte is nog steeds gesmolten, maar na een zeldzame periode van huiselijke zachtheid laat Ilya zich eindelijk kwetsbaar opstellen – en Shane raakt prompt in paniek en laat het tot ontploffing brengen. Een diepbedroefde Ilya stormt een club binnen op zoek naar iemand die niet Shane is, en terwijl onze verrukkelijke Rus in de nevel en de lichten stapt, begint het crescendo van een van de meest pijnlijke anthems ooit geschreven over verboden liefde – “All the Things She Said” door tATu

Voor een generatie vreemde kijkers was de naalddruppel het codewoord van de slaper dat elke verborgen, brutale herinnering ontsloot aan het besef dat je liefde en aantrekkingskracht voelt op een manier waarvoor de wereld je zal straffen. En in een show die al gekweld werd door het vastleggen van zowel de schoonheid als de wreedheid van die onrust, voelde het onderstrepen ervan met tATu alsof we teruggingen in een collectieve flashback.

Voor niet-ingewijden is tATu de naam van het Russische popduo Lena Katina en Julia Volkova, een afkorting van ‘Та любит ту’, wat zich grofweg vertaalt naar ‘dit meisje houdt van dat meisje’. De groep werd opgericht in 1999 toen Katina en Volkova 14 en 15 jaar oud waren, maar explodeerde in populariteit in 2002 met hun single ‘All The Things She Said’. Een onmiskenbare pop knallerin de videoclip waren de twee tieners te zien die elkaar in de regen kusten achter een hek, terwijl mensen minachtend naar hen keken. Er veranderde onmiddellijk iets in de cultuur.

Dat maakte niet uit Katina en Volkova waren eigenlijk geen koppel; de manier waarop ze over de hele wereld werden gecensureerd, weergalmde de manier waarop feitelijk homoseksuele mensen werden gecensureerd, en alleen al door hun bestaan ​​kon een generatie hardop liefhebben en schreeuwen: ‘Ze krijgen ons niet te pakken!’ bovenaan onze longen.

De opname van “All the Things She Said” in “Heated Rivalry” is zoveel meer dan een pakkende naalddruppel, omdat de context van de plaats van het lied in de geschiedenis en cultuur niet kan worden uitgewist of ondermijnd. Het is iets dat showrunner Jacob Tierney duidelijk begreep toen hij het nummer in zijn geheel speelde voordat het overging in een clubremix ervan door kunstenaar Harrison, met mannelijke zang die de onuitgesproken gedachten en gevoelens onderstreepte van de personages die elkaar over de dansvloer aanstaarden. Hoe wordt van iemand van ons verwacht dat hij een normale gedachte heeft als twee mannen dat wel zijn? duidelijk verliefd zijn, maar elkaars verlangende blikken niet mogen absorberen terwijl ‘ik me totaal verloren voel’, ‘bij jou zijn heeft mijn ogen geopend’, ‘ik blijf mijn ogen sluiten, maar ik kan je niet buitensluiten’ en ‘dit is niet genoeg’ in onze oren bonken?

Queer-mediafans wezen er al snel op dat deze clubscene doet denken aan seizoen 3, aflevering 3 van de Noorse tienerdramaserie ‘SKAM’. Daar wonen de personages Even (Henrik Holm) en Isak (Tarjei Sandvik Moe) een neonfeest bij, dansen en vrijen met andere mensen ondanks hun gevoelens voor elkaar, en sluiten uiteindelijk de ogen terwijl Robyns “Call Your Girlfriend” speelt. Soortgelijke scènes zijn te zien in shows als ‘Young Royals’ en ‘The Sex Lives of College Girls’, maar vooral bij deze schrijver roept het de gevoelens op die ik had toen ik de film voor het eerst zag. de baanbrekende sapphic-klassieker ‘Maar ik ben een cheerleader’, waarin Megan van Natasha Lyonne en Graham van Clea DuVall wegsluipen van het conversietherapiekamp naar een homobar en … dansen met meisjes die elkaar niet zijn terwijl Saint Etienne’s “We’re in the City” speelt.

Tierney blonk al lang uit in visuele verhalen vertellen met muziek (zie: elke vechtscène in “Letterkenny” of uitgebreide hockeyscène op “Shoresy”), maar “Heated Rivalry” tilt de zaken naar een nieuw niveau. Toen het nummer eenmaal uitkwam, werd ik overweldigd door mijn eigen Pavloviaanse reactie erop, met alle onderdrukte emoties van het feit dat ik in 2003 “helemaal in de war was, me in het nauw gedreven en gehaast” voelde, terwijl ik bad dat mijn ouders de videoclip niet zouden zien die me in vervoering had gebracht, terwijl ik heel goed wist dat de gevoelens die ik had over andere meisjes slecht waren. De strategische plaatsing van de tekst die Tierney aansluit bij de blokkering van de scène (niet minder doordrenkt van biseksuele bliksem), verergert de zaken alleen maar. Ik ben zo lang in het openbaar geweest dat ik bijna was vergeten hoe het voelt om net als Shane en Ilya overweldigd te worden door angst en schaamte, maar tATu was hier om me eraan te herinneren.

“Heated Rivalry” is beschikbaar op Crave en HBO Max. Nieuwe afleveringen verschijnen op vrijdag.