Een stijging van de vraag naar elektriciteit vanuit datacenters en het gebruik van AI, verergerd door het vaker voorkomen van extreme weersomstandigheden en bosbranden, zorgt er eindelijk voor dat Seattle Of’s 5-jarige missie in de kijker.
De technologie van Edo creëert virtuele energiecentrales (VPP’s), die het elektriciteitsverbruik van commerciële gebouwen terugdraaien tijdens periodes van grote vraag – een strategie die serieuze nieuwe belangstelling heeft gewekt van zowel nutsbedrijven als gebouwbeheerders.
“Het staat voorop in elk gesprek in de kringen waarin we ons bevinden – en het is meer mainstream,” zei Hellai Sherzoimarketingdirecteur.
Virtuele energiecentrales helpen nutsbedrijven de piekvraag op te vangen door niet-essentieel gebruik te beperken. Zonder die flexibiliteit moeten nutsbedrijven dure nieuwe elektriciteitsopwekkingsinstallaties bouwen, gigantische batterijen installeren of stroomuitval veroorzaken waardoor de elektriciteit zonder onderscheid wordt afgesloten.
VPP’s helpen gebouwbeheerders ook geld te besparen. Nutsbedrijven implementeren steeds vaker ‘time-of-use’-prijzen, waaronder dynamische prijzen die lijken op de fluctuerende kosten die bekend zijn bij Lyft- en Uber-rijders, waardoor realtime reacties essentieel zijn.
Om de blootstelling aan hoge tarieven te beperken, kunnen exploitanten van gebouwen stappen ondernemen zoals het voorkoelen en voorverwarmen van ruimtes, het opladen van elektrische voertuigen of het uitvoeren van niet-tijdgevoelige functies wanneer elektriciteit goedkoper is. Locaties met zonne-energie of batterijopslag kunnen stroom terugsturen naar het net wanneer dit het meest nodig is.
Slimme apparaten voor thuisgebruik en bedrijven als Tesla, Sunrun en EnergyHub creëren VPP’s in woonomgevingen, terwijl Voltus, CPower Energy en anderen zich richten op industriële bedrijven.
Maar commerciële gebouwen zijn een belangrijke doelgroep en vertegenwoordigen naar schatting 35% van het Amerikaanse elektriciteitsverbruik federale bronnen. Die sector is grotendeels buiten beschouwing gelaten, zegt hij Jesse Rebellodirecteur van Edo: “Dit grote deel van de last is niet gediend.”
Het Amerikaanse ministerie van Energie schat dat VPP’s tegen 2030 80 tot 160 gigawatt aan flexibele capaciteit kunnen bieden als ze snel worden aangenomen. Aan de lage kant is dat gelijk aan bouwen 66 kernreactoren zoals het Columbia Generating Station in Oost-Washington.
“VPP’s zijn geëvolueerd van nicheoplossingen naar essentiële capaciteitsmiddelen, waardoor de netwerkplanning op de lange termijn opnieuw vorm heeft gekregen.” DOE-blogpost opgemerkt.
Edo werd in 2021 gelanceerd als een samenwerking tussen McKinstry, een nationaal bouw- en energiedienstenbedrijf, en Avista, een nutsbedrijf in de Pacific Northwest.
PitchBook meldt dat Edo $ 15 miljoen aan investeringen heeft ontvangen van Avista en McKinstry. Het bedrijf ontving ook een DOE Connected Communities-subsidie van $ 6,7 miljoen, waarbij Avista en andere partners $ 4,9 miljoen aan bijpassende fondsen bijdroegen. Het bedrijf heeft de winstgevendheid niet bereikt.
Het team met 45 medewerkers werkt met meer dan 7.000 gebouwen in de VS. Edo installeert hardware die verbinding maakt met de systemen die de activiteiten van een gebouw besturen, analyseert complexe inputs en brengt in kaart welke systemen hoeveel stroom en wanneer gebruiken. De startup werkt vervolgens samen met exploitanten van gebouwen om te identificeren waar flexibiliteit bestaat en het energieverbruik aan te passen aan de behoeften van nutsvoorzieningen.
“We geven commerciële gebouwen zichtbaarheid en inzichten die ze nog nooit hebben gehad,” zei Sherzoi, “en dat allemaal terwijl we nutsbedrijven betrouwbare manieren bieden zodat ze dat gebouw kunnen aanboren als hulpbron wanneer het elektriciteitsnet hulp nodig heeft.”
