In Celle, Noord-Duitsland, staat een Libanese man terecht, die ervan wordt beschuldigd lid te zijn van Hezbollah – een sjiitische moslimgroepering waarvan de militaire vleugel door de EU als terroristische organisatie is verboden.
De 35-jarige man, die in overeenstemming met de Duitse privacywetgeving uitsluitend Fadel Z wordt genoemd, wordt ervan beschuldigd een sleutelrol te hebben gespeeld bij de aanschaf van producten voor het droneprogramma van Hezbollah.
Het Duitse federale parket zei dat Fadel Z meer dan tien jaar geleden bij Hezbollah kwam werken, eerst in de public relations.
In een verklaring zeiden aanklagers dat Fadel Z in 2022 een ‘buitenlandse operator’ werd voor het droneprogramma van de groep, eerst vanuit Barcelona in Spanje. In de zomer van 2023 begon hij vanuit Duitsland te werken.
Volgens de verklaring van aanklagers voert Hezbollah al enige tijd een uitgebreid droneprogramma uit.
Na de aanvallen van Hamas op Israël van 7 oktober 2023 zeiden aanklagers dat Hezbollah “systematisch raketten en met explosieven beladen drones had afgevuurd op zowel militaire als civiele doelen in Israël”.
“In juni 2024 had het een arsenaal van ruim 10.000 (drone)eenheden opgebouwd.”
Om dergelijke drones aan te schaffen “heeft de organisatie buitenlandse agenten in dienst die heimelijk onderdelen in Europa kopen en deze naar Libanon exporteren”, aldus aanklagers.
Fadel Z wordt beschuldigd van het kopen van materialen en producten voor de constructie van drones ter waarde van ongeveer € 1,4 miljoen (£ 1,2 miljoen), totdat hij in juli 2024 werd gearresteerd.
De producten waren afkomstig van bedrijven in Europa, China en de VS.
Volgens aanklagers waren dit meer dan 2.000 benzine- en elektromotoren en ruim 600 propellers.
Fadel Z zou voor het plaatsen van bestellingen vaak gebruik hebben gemaakt van dekmantelbedrijven die op zijn eigen naam of die van zijn contacten stonden. Via deze bedrijven werden ook leveranciers betaald.
Aanklagers zeggen dat hij er ook voor heeft gezorgd dat de goederen naar Libanon – waar de groep is gevestigd – worden vervoerd, hetzij per containerschip vanuit havens in Hamburg of Spanje, hetzij per luchtvracht.
Twee van de door Fadel Z gekochte motoren werden gebruikt in explosieve drones die Hezbollah op Israël afvuurde, voegde ze eraan toe.
Een van de drones werd in de nacht van 11 oktober 2024, de Joodse heilige dag van Jom Kipoer, naar een bejaardentehuis in de stad Herzliya, nabij Tel Aviv, gevlogen.
Hoewel het explosief in het gebouw tot ontploffing kwam, raakte geen van de ongeveer 200 bewoners gewond.
Het federaal parket zei dat het dit beschouwde als medeplichtigheid aan een poging tot moord.
Het proces bij de regionale rechtbank in Celle zal naar verwachting tot augustus volgend jaar duren.
De gevechten tussen Israël en Hezbollah escaleerden nadat Hezbollah raketten had afgevuurd op Israëlische posities de dag na de aanvallen van Hamas op Israël in oktober 2023, waarbij werd gezegd dat het solidair handelde met de Palestijnen in Gaza.
Israël en de door Iran gesteunde Hezbollah vochten dertien maanden lang in een escalerend conflict. Het culmineerde in een intense Israëlische bombardementscampagne en een grondinval in Zuid-Libanon in oktober.
De Libanese autoriteiten zeiden dat de Israëlische aanvallen daar ongeveer 4.000 mensen hebben gedood – waaronder veel burgers – en hebben geleid tot de ontheemding van meer dan 1,2 miljoen inwoners. De Israëlische autoriteiten zeiden dat meer dan 80 soldaten en 47 burgers zijn omgekomen tijdens de vijandelijkheden.
