Venezuela zweert interim-leider nadat Maduro voor de rechtbank verschijnt

Delcy Rodriguez is beëdigd als interim-president van Venezuela tijdens een parlementaire zitting die begon met eisen voor de vrijlating uit Amerikaanse hechtenis van de afgezette leider Nicolas Maduro.

Rodriguez, 56, vice-president sinds 2018, zei dat ze gekwetst was door wat zij de ‘ontvoering’ noemde van Maduro en zijn vrouw Cilia Flores, die zaterdag tijdens een nachtelijke inval door Amerikaanse troepen werden opgepakt.

In dramatische scènes twee uur eerder in een rechtszaal in New York hield Maduro vol dat hij nog steeds de president van Venezuela was, terwijl hij pleitte niet schuldig te zijn aan vier aanklachten van drugshandel en terrorisme.

Ondertussen kregen de VS te maken met scherpe kritiek bij de VN, maar de Amerikaanse ambassadeur zei dat de grootste energiereserves ter wereld niet in de handen van een onwettige leider, een “vluchteling van gerechtigheid” mogen worden overgelaten.

Voorafgaand aan de verschijning voor de rechtbank hield de VN-Veiligheidsraad een spoedsessie om de situatie in Venezuela te bespreken.

De ambassadeur van Venezuela, Samuel Moncada, zei dat zijn land het doelwit was van een “onwettige gewapende aanval zonder enige juridische rechtvaardiging”.

De Amerikaanse ambassadeur bij de VN, Mike Waltz, rechtvaardigde de aanval door Maduro te omschrijven als “een onwettige zogenaamde president”.

Waltz voegde eraan toe dat de VS een “chirurgische wetshandhavingsoperatie” hadden uitgevoerd om Maduro te arresteren, naar wie hij ook wel een “voortvluchtige van justitie” wordt genoemd.

Maduro is beschuldigd van samenzwering op het gebied van narco-terrorisme, samenzwering over de import van cocaïne, bezit van machinegeweren en destructieve apparaten en samenzwering om machinegeweren en destructieve apparaten te bezitten.

Tijdens de zitting van maandagmiddag in de rechtszaal begon een lid van het publiek in het Spaans tegen Maduro te schreeuwen dat hij zou ‘betalen’ voor wat hij had gedaan.

Maduro wendde zich tot hem en antwoordde dat hij een ‘ontvoerde president’ en een ‘krijgsgevangene’ was voordat hij geboeid achter zijn vrouw door de achterdeur van de rechtbank naar buiten werd geëscorteerd.

“Ik ben een fatsoenlijk man. Ik ben nog steeds president van mijn land”, zei Maduro eerder tijdens de dertig minuten durende hoorzitting.

Rechter Alvin Hellerstein, 92, kwam tussenbeide om Maduro te vertellen dat er “een tijd en een plaats zou zijn om hier op in te gaan”.

Slechts enkele uren na de aanval van zaterdag – waarbij meer dan 150 vliegtuigen en 200 Amerikaanse personeelsleden Venezuela binnenkwamen – had Trump beloofd dat de VS Venezuela zouden ‘heersen’ totdat ‘een veilige, correcte en oordeelkundige transitie’ mogelijk was.

Hij beloofde ook dat Amerikaanse oliemaatschappijen het land zouden binnenkomen om de infrastructuur te repareren “en geld te gaan verdienen voor het land”.

Maar ondanks de beweringen van de Amerikaanse president blijven de bondgenoten van Maduro de leiding behouden.

In commentaren op het Amerikaanse tijdschrift The Atlantic op zondag, toen duidelijk werd dat Rodriguez zou worden beëdigd, waarschuwde Trump dat ze “een zeer hoge prijs zou kunnen betalen, waarschijnlijk hoger dan die van Maduro” als ze “niet doet wat juist is”.

Tijdens een kabinetsvergadering gaf Rodriguez aan dat haar regering enige samenwerking met de VS zou aangaan, door te zeggen: “Wij nodigen de Amerikaanse regering uit om met ons samen te werken aan een agenda van samenwerking gericht op gedeelde ontwikkeling binnen het kader van het internationaal recht.”

Duizenden Venezolanen verzamelden zich buiten het Federale Wetgevende Paleis om steun te betuigen aan Maduro, zijn vrouw en de interim-president Rodriguez toen ze werd beëdigd.

Nadat ze haar eed had afgelegd, zei Rodriguez tegen de Nationale Vergadering dat ze dit “met pijn” deed vanwege het lijden veroorzaakt door “onwettige militaire agressie”.

Ze beloofde de vrede van het land te garanderen, “de spirituele rust van ons volk, de economische en sociale rust van ons volk”.

De vergadering hoorde ook van de zoon van Maduro, die zijn steun uitsprak voor zijn ouders en zei dat ze “zullen terugkeren” naar Venezuela.

Hij bood ook zijn “onvoorwaardelijke steun” aan Rodriguez aan.

De volgende rechtszitting in de zaak van Maduro staat gepland voor 17 maart.