Venezuela kondigt amnestiewet aan: NPR

CARACAS, Venezuela – De waarnemend president van Venezuela, Delcy Rodríguez, heeft vrijdag een amnestiewet aangekondigd die zou kunnen leiden tot de vrijlating van honderden gevangenen, waaronder oppositieleiders, journalisten en mensenrechtenactivisten die om politieke redenen worden vastgehouden.

De maatregel werd al lang gezocht door de door de Verenigde Staten gesteunde oppositie. Het is de laatste concessie die Rodríguez heeft gedaan sinds hij op 3 januari de macht over het land overnam, na de brutale inbeslagname van toenmalig president Nicolás Maduro bij een Amerikaanse militaire aanval in de Venezolaanse hoofdstad Caracas.

Rodríguez vertelde een bijeenkomst van rechters, magistraten, ministers, militairen en andere regeringsleiders dat de door de regerende partij gecontroleerde Nationale Vergadering het wetsvoorstel met spoed zou behandelen.

“Moge deze wet dienen om de wonden te helen die zijn achtergelaten door de politieke confrontatie, aangewakkerd door geweld en extremisme”, voegde ze eraan toe in het vooraf opgenomen televisie-evenement. “Moge het dienen om de gerechtigheid in ons land een nieuwe wending te geven, en moge het dienen om het samenleven tussen Venezolanen te heroriënteren.”

Rodríguez kondigde ook de sluiting aan van Helicoïde, een gevangenis in Caracas waar martelingen en andere mensenrechtenschendingen herhaaldelijk zijn gedocumenteerd door onafhankelijke organisaties. De faciliteit, zei ze, zal worden omgevormd tot een sportief, sociaal en cultureel centrum voor de politie en de omliggende wijken.

Rodríguez maakte tegenover enkele functionarissen bekend dat voormalige gevangenen en mensenrechtenwaakhonden ervan beschuldigd zijn opdracht te hebben gegeven tot de misstanden die in Helicoïde en andere detentiecentra zijn begaan.

Familieleden van sommige gevangenen streamden de toespraak van Rodríguez live op een telefoon terwijl ze zich buiten Helicoide verzamelden. Sommigen huilden. Velen zongen “Vrijheid! Vrijheid!”

‘God is goed. God heeft ons gehoord’, zei Johana Chirinos, de tante van een gevangene, terwijl de tranen over haar wangen rolden.

Familieleden van gedetineerden verzamelen zich in de buurt van El Helicoide, het hoofdkwartier van de Venezolaanse inlichtingendienst en een detentiecentrum, in Caracas, Venezuela, vrijdag 30 januari 2026.

Ariana Cubillos/AP

onderschrift verbergen

onderschrift wisselen

Ariana Cubillos/AP

Oppositieleidster en Nobelprijswinnaar voor de Vrede, María Corina Machado, zei in een verklaring dat de aangekondigde acties niet “vrijwillig” werden ondernomen, maar eerder als reactie op druk van de Amerikaanse regering. Ze merkte ook op dat mensen tussen een maand en 23 jaar zijn vastgehouden vanwege hun politieke activiteiten.

“Het repressieve apparaat van het regime is brutaal en heeft gereageerd op de talrijke criminele krachten die onder dit regime vallen, en dat is het enige dat overblijft”, zei Machado. “Als de repressie verdwijnt en de angst verloren gaat, zal dat het einde betekenen van de tirannie.”

De in Venezuela gevestigde gevangenenrechtenorganisatie Foro Penal schat dat 711 mensen in het Zuid-Amerikaanse land in detentiecentra zitten vanwege hun politieke activiteiten. Daarvan zijn er 183 veroordeeld.

Onder de prominente leden van de politieke oppositie die na de presidentsverkiezingen van 2024 werden vastgehouden en nog steeds in de gevangenis zitten, bevinden zich voormalig wetgever Freddy Superlano, Machado’s advocaat Perkins Rocha, evenals Juan Pablo Guanipa, een voormalige gouverneur en een van Machado’s nauwste bondgenoten.

De regering heeft de tekst van het wetsvoorstel vrijdag niet vrijgegeven, waardoor onduidelijk blijft welke specifieke criteria zullen worden gebruikt om te bepalen wie in aanmerking komt voor amnestie.

Rodríguez zei dat de “algemene amnestiewet” de “hele periode van politiek geweld van 1999 tot heden” zal bestrijken. Ze legde ook uit dat mensen die veroordeeld zijn voor moord, drugshandel, corruptie of mensenrechtenschendingen niet in aanmerking komen voor verlichting.

De regering van Rodríguez kondigde eerder deze maand plannen aan om een ​​aanzienlijk aantal gevangenen vrij te laten als gebaar van goede wil, maar familieleden van de gevangenen hebben het trage tempo van de vrijlating veroordeeld.

“Een algemene amnestie is welkom zolang de elementen en voorwaarden ervan de hele civiele samenleving omvatten, zonder discriminatie, dat het geen mantel van straffeloosheid wordt en dat het bijdraagt ​​aan de ontmanteling van het repressieve apparaat van politieke vervolging”, zei Alfredo Romero, voorzitter van Foro Penal, op sociale media.

De organisatie heeft sinds de aankondiging van 8 januari 302 releases geregistreerd.

De mensenrechtenorganisatie Provea riep in een verklaring het gebrek aan transparantie en het “sijpelende” tempo van de vrijlating van gevangenen aan de orde. Het onderstreepte ook dat, hoewel de vrijlating van degenen die nog steeds worden vastgehouden “dringend is, de aankondiging van amnestie onder geen enkele omstandigheid mag worden opgevat als een gratie of een daad van clementie van de kant van de staat.”

“We herinneren ons dat deze mensen willekeurig gevangen werden gezet omdat ze rechten uitoefenden die worden beschermd door internationale mensenrechteninstrumenten, de Nationale Grondwet en Venezolaanse wetten”, aldus de organisatie.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde vrijdag dat alle Amerikaanse burgers waarvan bekend was dat ze in Venezolaanse gevangenissen vastzaten, waren vrijgelaten. Het maakte ook bekend dat Laura Dogu, die als topdiplomaat in Venezuela zal dienen, zaterdag in de hoofdstad zal aankomen.

Buiten een ander detentiecentrum in Caracas sloot Edward Ocariz, die na de verkiezingen van 2024 ruim vijf maanden vastzat, zich aan bij de familieleden van gevangenen en eiste de spoedige vrijlating van hun dierbaren.

“Wij, Venezolanen, hebben allemaal zoveel moeten doorstaan, allemaal onrechtvaardig, meedogenloos en met voeten getreden. Niemand verdient dit”, zei Ocariz. “En vandaag de dag blijven de schuldigen Venezuela regeren.”