De waarnemend president van Venezuela, Delcy Rodríguez, heeft donderdag een amnestiewet ondertekend die zou kunnen leiden tot de vrijlating van honderden politici, activisten, advocaten en vele anderen die de afgelopen 27 jaar het doelwit waren van Caracas.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Hoewel de nieuwe wet geen voorwaarde was voor de regering om gevangenen vrij te laten, markeert de goedkeuring een ommekeer voor de autoriteiten in het Zuid-Amerikaanse land, die tientallen jaren hebben ontkend dat er politieke gevangenen werden vastgehouden.
Het is ook de jongste beleidsomslag na de verbluffende Amerikaanse militaire aanval van vorige maand op de hoofdstad van het land om Nicolás Maduro gevangen te nemen.
Rodríguez, die het wetsvoorstel eind vorige maand voorstelde, ondertekende de maatregel kort nadat deze door de wetgevende macht van het land was goedgekeurd.
Ze zei tijdens de ondertekening dat hieruit bleek dat de politieke leiders van het land “een beetje intolerantie loslieten en nieuwe wegen openden voor de politiek in Venezuela.”
In de dagen na de gevangenneming van Maduro op 3 januari kondigde de regering van Rodríguez aan dat ze een aanzienlijk aantal van de gevangenen zou vrijlaten.
Families die hopen op de vrijlating van hun dierbaren – van wie sommigen al wekenlang buiten detentiecentra zijn verzameld – zeggen dat Rodríguez eerdere beloften om gevangenen vrij te laten niet is nagekomen.
Bovendien hebben familieleden en mensenrechtenwaakhonden kritiek geuit op het trage tempo van de vrijlating en de beperkende omstandigheden waaronder velen zijn geplaatst nadat ze de gevangenis hebben verlaten.
Sommigen die zich buiten de detentiecentra in Caracas hadden verzameld, werden ongeduldig toen de hoop op onmiddellijke vrijlating donderdagavond werd teleurgesteld en trokken zich terug in hun tenten terwijl christelijke muziek uit een luidspreker speelde.
Volgens de Organisatie voor de Rechten van Gevangenen in Venezuela heeft Foro Penal sinds 8 januari 448 gevangenen vrijgelaten. Volgens de groep blijven ruim 600 mensen om politieke redenen gevangen.
Controverse over de amnestiewet
Het doel van de amnestiewet is om mensen “algemene en volledige amnestie te verlenen voor misdaden of overtredingen die zijn gepleegd” gedurende specifieke perioden sinds 1999, die werden gekenmerkt door politiek gedreven conflicten in Venezuela.
Dit omvat “daden van politiek gemotiveerd geweld” in de context van de presidentsverkiezingen van 2024, die algemeen als vervalst werden erkend. De nasleep van de stemming leidde tot protesten en de arrestatie van meer dan 2.000 mensen, waaronder minderjarigen.
Het debat over het wetsontwerp werd vorige week opgeschort nadat wetgevers het over een aantal kwesties niet eens konden worden, waaronder de vraag of mensen die het land hebben verlaten om detentie te vermijden amnestie kunnen krijgen, en het legde de weerstand bloot van enkele loyalisten van de regeringspartij tegen het verlenen van hulp aan oppositieleden.
Donderdag hebben de wetgevers het meningsverschil overwonnen door mensen in het buitenland toe te staan een advocaat namens hen amnestie te laten aanvragen, in plaats van hen te dwingen terug te keren naar Venezuela om persoonlijk om verlichting te vragen.
Zodra iemand in het buitenland een verzoek om amnestie heeft ingediend, beschermt de wet hem tegen arrestatie wanneer hij terugkeert naar het land om voor de rechtbank te verschijnen voor een uitspraak over zijn verzoek.
“Het is niet perfect, maar het is ongetwijfeld een grote stap voorwaarts voor de verzoening van Venezuela”, zei oppositieparlementariër Nora Bracho in het debat. “Het zal ongetwijfeld het lijden van veel Venezolanen verlichten.”
Volgens Bracho komen mensen die veroordeeld zijn voor mensenrechtenschendingen, oorlogsmisdaden, moord, drugshandel en corruptie niet in aanmerking voor amnestie.
De wet heeft echter ook geen invloed op degenen “die worden vervolgd of vervolgd of veroordeeld kunnen worden wegens het bevorderen, aanzetten, uitlokken, aanzetten tot, bevorderen, faciliteren, financieren of deelnemen aan gewapende of gewelddadige acties tegen ‘Venezuela’ door buitenlandse staten, bedrijven of individuen.”
Analisten zijn van mening dat hierdoor leden van de oppositie die het beleid van Trump ten aanzien van Venezuela hebben gesteund, buiten beschouwing kunnen worden gelaten.
Mensenrechtengroeperingen en de Venezolaanse oppositie roepen al lang op tot algemene amnestie, maar zij hebben het voorstel met voorzichtige hoop begroet en een aantal zorgen geuit over de geschiktheid en executie.
