Mensen die hun gedetineerde familieleden als politieke gevangenen beschouwen, protesteren tegen hun vrijlating buiten het kantoor van de Verenigde Naties in Caracas, Venezuela, woensdag 18 februari 2026.
Ariana Cubillos/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Ariana Cubillos/AP
CARACAS, Venezuela – De waarnemend president van Venezuela heeft donderdag een amnestiewet ondertekend die zou kunnen leiden tot de vrijlating van politici, activisten, advocaten en vele anderen, waarmee hij feitelijk erkent dat de regering honderden mensen om politieke motieven in de gevangenis heeft vastgehouden.
De goedkeuring markeert een ingrijpende wending voor de Zuid-Amerikaanse natie, waarvan de autoriteiten decennialang hebben ontkend dat er politieke gevangenen zijn vastgehouden. Het is de jongste beleidsomslag na de verbluffende Amerikaanse militaire aanval van vorige maand in de hoofdstad van het land, Caracas, om toenmalig president Nicolás Maduro gevangen te nemen.
Waarnemend president Delcy Rodríguez, die het wetsvoorstel eind vorige maand voorstelde, ondertekende de maatregel uren nadat deze door de wetgevende macht van het land was goedgekeurd.
Ze zei tijdens de ondertekening dat hieruit bleek dat de politieke leiders van het land “een beetje intolerantie loslieten en nieuwe wegen openden voor de politiek in Venezuela.”
Mensen die hun gedetineerde familieleden als politieke gevangenen beschouwen, roepen op woensdag 18 februari 2026 op tot hun vrijlating buiten het kantoor van de Verenigde Naties in Caracas, Venezuela.
Ariana Cubillos/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Ariana Cubillos/AP
De maatregel zal naar verwachting ten goede komen aan oppositieleden, activisten, mensenrechtenverdedigers, journalisten en vele anderen die het doelwit waren van de regerende partij. Het is de jongste beleidswijziging voor Venezuela, waar de regering snel heeft voldaan aan de bevelen van de regering van de Amerikaanse president Donald Trump, waaronder de herziening van de olie-industriewet van het land vorige maand.
Het doel van het wetsvoorstel is om mensen “algemene en volledige amnestie te verlenen voor misdaden of misdrijven gepleegd” gedurende specifieke perioden sinds 1999 die werden gekenmerkt door politiek gedreven conflicten in Venezuela, waaronder “daden van politiek gemotiveerd geweld” in de context van de presidentsverkiezingen van 2024. De nasleep van die verkiezingen leidde tot protesten en de arrestatie van meer dan 2.000 mensen, waaronder minderjarigen.
De voorzitter van de Nationale Vergadering, Jorge Rodriguez, midden, zit een sessie voor waarin een amnestiewet wordt besproken in Caracas, Venezuela, donderdag 19 februari 2026.
Crisitiaan Hernandez/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Crisitiaan Hernandez/AP
Het debat over het wetsontwerp werd vorige week opgeschort nadat wetgevers het over een aantal kwesties niet eens konden worden, waaronder de vraag of mensen die het land verlieten om detentie te vermijden amnestie kunnen krijgen, en het verzet blootlegden van enkele loyalisten van de regeringspartij tegen het zien van oppositieleden die hulp kregen. Wetgevers hebben donderdag het meningsverschil overwonnen door mensen in het buitenland toe te staan een advocaat namens hen amnestie te laten aanvragen in plaats van hen te dwingen naar Venezuela terug te keren om persoonlijk om verlichting te vragen.
Algemene amnestie is lange tijd een centrale eis geweest van de Venezolaanse oppositie en mensenrechtenorganisaties, maar zij hebben het voorstel met voorzichtig optimisme bekeken en meerdere zorgen geuit over de geschiktheid en implementatie ervan.
“Het is niet perfect, maar het is een grote stap voorwaarts”, zei oppositieparlementariër Nora Bracho tijdens het debat. “Het zal het lijden van veel Venezolanen verlichten.”
De in Venezuela gevestigde gevangenenrechtenorganisatie Foro Penal schat dat ruim 600 mensen om politieke redenen in hechtenis zitten.
In de dagen na de gevangenneming van Maduro kondigde de regering van Rodríguez aan dat ze een aanzienlijk aantal gevangenen zou vrijlaten. Maar familieleden en mensenrechtenwaakhonden hebben kritiek geuit op het trage tempo van de vrijlating. Foro Penal heeft 448 opgeteld.
Gezinnen die hoopten op de vrijlating van hun dierbaren hebben dagenlang buiten de detentiecentra doorgebracht. Enkelen begonnen zaterdag een hongerstaking.
