Venezolanen reageren met hoop en onzekerheid op de arrestatie van Maduro in de VS

Terwijl het stof in Caracas is neergedaald, reageren Venezolanen met hoop, angst en onzekerheid op het nieuws van de gevangenneming van president Nicolás Maduro door de VS.

Zaterdag begonnen mensen de straat op te gaan na een nacht die werd opgeschrikt door explosies in de Caracas-vallei, met stemmingen die varieerden van feest tot veroordeling.

Dina, een plaatselijke bewoner, vertelde de BBC dat ze de VS voorlopig dankbaar is voor het ‘uithalen van Maduro’, omdat ze nu ‘in ieder geval weer wat licht aan het einde van de tunnel kan zien’.

Maar het politieke klimaat blijft gespannen, een van de redenen waarom ze de BBC niet haar echte naam gaf.

Jorge, een andere Venezolaan die in de buurt van Caracas woont, vertelde de BBC dat hij, hoewel hij dankbaar is dat hij “goed gesteund wordt door Trump en de hele Verenigde Staten”, vreest dat de komende dagen niet gemakkelijk zullen zijn.

‘Wat gaat er gebeuren nu ze deze man meenemen?’ Jorge vertelde de BBC. “Het garandeert ons niets. Er is dus enige onzekerheid. We weten niet wat de komende dagen zullen brengen.”

Aanhangers van de regering van Maduro waren dat ook zich verzamelen in de straten van Caracas en eiste dat de VS hun leider vrijlieten. Burgemeester Carmen Meléndez van Caracas, een fervent loyalist van de regering, nam deel aan de betoging om te protesteren tegen wat zij Maduro’s ‘ontvoering’ noemde.

Begin zaterdag voerden Amerikaanse troepen onder president Donald Trump een reeks gerichte aanvallen uit in de hoofdstad van Venezuela, waardoor de leider van het land uiteindelijk in Amerikaanse hechtenis werd genomen.

De VS beschuldigen Maduro ervan een ‘narcoterroristisch’ regime te leiden. Zowel door tegenstanders in zijn land als door buitenlandse regeringen wordt algemeen gezien dat hij op onrechtmatige wijze de Venezolaanse verkiezingen van 2024 heeft gewonnen.

Maduro – die de Verenigde Socialistische Partij leidt en sinds 2013 aan de macht is – wordt vaak beschuldigd van het onderdrukken van oppositiegroepen en het tot zwijgen brengen van afwijkende meningen in Venezuela, soms met gebruik van geweld.

Nu Maduro en zijn vrouw worden uitgeleverd aan New York City vanwege drugshandel en wapenaanklachten, blijft de toekomst van Venezuela onduidelijk. Trump heeft gezegd dat de VS het land zullen besturen – en zijn oliereserves zullen beheren – totdat er een permanente vervanger voor Maduro kan worden gevonden.

Maduro heeft eerder de Amerikaanse beweringen afgewezen dat hij directe betrokkenheid heeft bij de drugshandel.

Maar zelfs voor degenen die dankbaar zijn dat Maduro weg is, is er nog steeds veel angst en onzekerheid, vertelden verschillende Venezolanen aan de BBC.

Dina stelt niet veel vertrouwen in Trump.

‘Hij zegt nu iets en morgen verandert hij van gedachten’, zei Dina over Trump. ‘Ik bedoel, ik ben niet gewend zijn woorden serieus te nemen.’

Het “enige dat goed was” aan wat Trump heeft gezegd sinds de gevangenneming van Maduro, zei Dina, is dat de VS zullen investeren in Venezuela, waarvan ze hoopt dat dit zal leiden tot “een betere economische situatie” voor het worstelende land.

Het gevaar om zich uit te spreken tegen Maduro is nog steeds zeer reëel in Venezuela, aangezien de Nationale Vergadering – die wordt gedomineerd door Maduro-loyalisten – een paar weken geleden een wet heeft aangenomen die iedereen die zijn steun betuigt aan de Amerikaanse zeeblokkades, tot ‘verrader’ bestempelt.

Jorge zei dat hij gisteren motorrijders van colectivos, pro-regeringsparamilitaire groeperingen in Venezuela, met wapens door de straten zag zwerven.

“Het maakt je een beetje bang om nu zelfs maar brood te gaan kopen”, zei hij. “We zullen op het beste moeten wachten en geduld moeten hebben.”

Jorge voegde eraan toe dat hij zich zorgen maakt over de invloed van Maduro’s bondgenoot, Diosdado Cabello, de Venezolaanse minister van Binnenlandse Zaken, Justitie en Vrede.

“Hij is een heel slecht persoon, erg hatelijk”, zei Jorge over Cabello. “Ik weet niet hoeveel mensen hij aan zijn zijde heeft. Hopelijk staat het leger achter de mensen en verliest hij enige controle.”

Sandra herhaalde de opluchting van Jorge en Dina over de afzetting van Maduro. Maar ook zij is sceptisch over de toekomst en wat deze betekent voor Venezolanen in ballingschap.

Bijna acht miljoen Venezolanen hebben Venezuela verlaten sinds Maduro aan de macht kwam – en velen van hen hebben openlijk de gevangenneming van Maduro gevierd in de straten van de steden waar zij zich hebben gevestigd.

Naast de miljoenen in ballingschap zijn er nog anderen “vermist, gevangengezet, dood of slechts aan het overleven”, wat “een ware tragedie is die door geen enkel land is aangepakt”, zei Sandra.

“Dit is nog maar het begin; we weten dat er nog een lange weg te gaan is”, voegde Sandra eraan toe. “Geen enkel land had eerder de kreet van de Venezolanen gehoord in het licht van deze tragedie”.

Tom Bateman en Kristina Volk hebben bijgedragen aan dit rapport.