Veiligheidstroepen botsen met demonstranten op de belangrijkste markt van Iran: NPR

DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten – Demonstranten die boos waren over de noodlijdende economie van Iran hielden dinsdag een sit-in op de Grote Bazaar van Teheran, zeiden getuigen, waarbij veiligheidstroepen uiteindelijk traangas afvuurden en demonstranten verspreidden terwijl de rest van de markt werd gesloten.

Het protest op de Grote Bazaar, eeuwenlang het kloppende hart van zowel het economische als het politieke leven van Iran, vertegenwoordigde het laatste signaal dat de demonstraties waarschijnlijk zullen voortduren nu de rial dinsdag naar een recordlaagte daalde. Het geweld rond de protesten heeft al aan minstens 36 mensen het leven gekost, terwijl de autoriteiten ruim 2.000 anderen hebben vastgehouden, zeggen activisten in het buitenland.

Ondertussen zou de situatie waarschijnlijk verslechteren omdat de Iraanse Centrale Bank de gesubsidieerde wisselkoersen voor dollars die zij aan importeurs en producenten aanbiedt drastisch verlaagde. Dat zal er waarschijnlijk toe leiden dat handelaren de prijsstijgingen rechtstreeks doorberekenen aan de consumenten, wier spaargeld al is afgenomen door jaren van sancties tegen de Islamitische Republiek.

Terwijl de hervormingsgezinde president van Iran, Masoud Pezeshkian, opdracht gaf tot een overheidsonderzoek naar een incident waarbij de protesten betrokken waren, gaf hij dinsdag aan dat de crisis zich snel buiten de controle van ambtenaren zou kunnen bewegen.

“We moeten niet verwachten dat de regering dit allemaal alleen afhandelt”, zei Pezeshkian in een televisietoespraak. “De overheid heeft die capaciteit simpelweg niet.”

Onrust schudt de Grote Bazaar

In de Grand Bazaar, een labyrintachtige wirwar van overdekte gangen en steegjes, gingen demonstranten in één doorgang voor de veiligheidstroepen zitten terwijl andere winkels in de buurt dinsdag hun deuren sloten, zo lieten online video’s zien en getuigen zeiden. Bij andere demonstraties gingen mensen op vergelijkbare wijze voor de politie zitten nadat eerder een foto circuleerde van een man die alleen voor de veiligheidstroepen zat.

De autoriteiten vuurden later traangas af om de demonstranten uiteen te drijven. De Iraanse staatsmedia erkenden het incident niet onmiddellijk, wat gebruikelijk was in de dagen sinds het begin van de demonstraties op 28 december. Latere beelden lieten naar verluidt traangas zien in een ziekenhuis en een metrostation in Teheran.

Iran heeft de afgelopen jaren te maken gehad met landelijke protesten. Terwijl de sancties werden aangescherpt en Iran worstelde na een twaalfdaagse oorlog met Israël in juni, stortte de rial-valuta in december in tot 1,4 miljoen tot 1 dollar. Kort daarna begonnen de protesten, waarbij demonstranten tegen de Iraanse theocratie zongen.

Dinsdag werd $1 verhandeld tegen 1,46 miljoen rials, een nieuw dieptepunt, zonder tekenen van vertraging. Vóór de Iraanse Islamitische Revolutie van 1979 was de rial grotendeels stabiel en handelde rond de 70 tot 1 dollar. Ten tijde van de nucleaire deal van Iran in 2015 met de wereldmachten werd 1 dollar verhandeld voor 32.000 rials.

Een interactieve kaart van de protesten in Iran van 29 december 2025 tot 5 januari 2026.

Will Jarrett/AP

onderschrift verbergen

bijschrift wisselen

Will Jarrett/AP

Wisselkoerswijzigingen wijzen op meer pijn op komst

Mogelijk komt er nog meer pijn voor de Iraanse consumenten. De Iraanse Centrale Bank heeft de afgelopen dagen een einde gemaakt aan een preferentiële, gesubsidieerde dollar-rial-wisselkoers voor alle producten behalve medicijnen en tarwe. De Iraanse regering had dit tarief aangeboden aan importeurs en producenten in een poging de stroom van essentiële goederen veilig te stellen, ondanks internationale sancties vanwege het nucleaire programma en andere kwesties.

Veel van deze bedrijven profiteerden echter van het renteverschil en boekten steeds grotere winsten, terwijl normale Iraniërs hun spaargeld snel aan waarde zagen verliezen ten opzichte van de dollar.

De devaluatie van de valuta en de koers heeft een directe invloed gehad op wat er in de winkels verkrijgbaar is – en tegen welke prijs. De prijs van de gemiddelde fles bakolie is zojuist in prijs verdubbeld, meldde het staatspersbureau IRNA. Velen hebben geklaagd over de lege schappen in de winkels, waarschijnlijk omdat leveranciers en handelaars bang zijn om bakolie met verlies te verkopen. De prijzen voor kaas en kip stegen ook, terwijl geïmporteerde rijst in sommige winkels niet verkrijgbaar was.

Pezeshkian gaf in zijn toespraak de schuld aan inflatie, sancties en andere ellende voor het veroorzaken van de waardedaling – en waarschuwde dat er mogelijk zwaardere tijden zouden aanbreken.

“Als we geen realistische beslissingen nemen, zullen we zelf het land richting een crisis duwen en dan klagen over de gevolgen”, waarschuwde hij.

Iran belooft Ilam-onderzoek

Maandag laat gaf Pezeshkian het ministerie van Binnenlandse Zaken de opdracht een speciaal team te vormen voor een ‘volwaardig onderzoek’ naar wat er in de provincie Ilam was gebeurd. Demonstranten in Malekshahi County in de provincie Ilam, zo’n 515 kilometer ten zuidwesten van de hoofdstad Teheran, werden gedood toen online video’s beweerden te laten zien dat veiligheidstroepen op burgers schoten.

Het presidentschap erkende ook een “incident in een ziekenhuis in de stad Ilam”. Op een online video was te zien hoe veiligheidstroepen in oproeruitrusting een ziekenhuis binnenvielen, waar activisten zeiden dat ze op zoek waren naar demonstranten.

De aanval op het ziekenhuis kreeg kritiek van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, dat het incident in het Iraanse Farsi ‘een misdaad’ noemde.

“Het bestormen van de afdelingen, het slaan van medisch personeel en het aanvallen van de gewonden met traangas en munitie is een duidelijke misdaad tegen de menselijkheid”, aldus een bericht op het sociale platform X. “Ziekenhuizen zijn geen slagvelden.”

Een rapport van het semi-officiële persbureau Fars beweerde eerder, zonder bewijs te leveren, dat demonstranten vuurwapens en granaten droegen. Dinsdagavond meldde Fars dat een boze menigte van een begrafenis voor twee van de doden drie banken in Malekshahi bestormde en beschadigde, waarbij één persoon werd gedood en verschillende gewond raakten.

De provincie Ilam is voornamelijk de thuisbasis van de Koerdische en Lur-etnische groepen en kampt met ernstige economische problemen.

Sterfgevallen van demonstranten zijn een focus van Trump

Het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency kwam met het laatste dodental van 36 voor de demonstraties. Volgens het rapport zijn dertig demonstranten, vier kinderen en twee leden van de Iraanse veiligheidstroepen gedood. Demonstraties hebben meer dan 280 locaties bereikt in 27 van de 31 provincies van Iran.

De groep, die voor haar berichtgeving afhankelijk is van een activistisch netwerk binnen Iran, is in de afgelopen onrust altijd accuraat geweest.

Fars, vermoedelijk dicht bij de Iraanse paramilitaire Revolutionaire Garde, meldde maandag laat dat ongeveer 250 politieagenten en 45 leden van de volledig vrijwillige Basij-troepenmacht van de Garde gewond zijn geraakt tijdens de demonstraties.

Het groeiende dodental brengt de kans op Amerikaanse interventie met zich mee. De Amerikaanse president Donald Trump waarschuwde Iran vrijdag dat als Teheran “vreedzame demonstranten met geweld doodt”, de Verenigde Staten “hen te hulp zullen komen”. Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei zei zaterdag dat “relschoppers op hun plaats moeten worden gezet.”

Hoewel het onduidelijk blijft hoe en of Trump zal ingrijpen, leidden zijn opmerkingen tot een onmiddellijke, boze reactie, waarbij functionarissen binnen de theocratie dreigden Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten aan te vallen. De opmerkingen kregen een nieuw belang nadat het Amerikaanse leger zaterdag de Venezolaanse president Nicolás Maduro, een oude bondgenoot van Teheran, had gevangengenomen.