Vecna’s Cut Laatste woorden uitgelegd door Jamie Campbell Bower

In de grote finale-aflevering van Netflix’s ‘Stranger Things’, de Duffer Brothers maakte een aantal verrassend gedurfde keuzes in de manier waarop ze de serie afrondden. Een van deze keuzes betrof het personage Vecna, ook bekend als Henry Creel, ook bekend als One, ook bekend als Mr. Whatsit, gespeeld door Jamie Campbell Bower. Voor het grootste deel van de show wordt Vecna ​​afgeschilderd als een onbeschaamde schurk en een echte kracht voor het kwaad. In geserialiseerde genreverhalen is het echter gebruikelijk geworden om te proberen de antagonist te humaniseren, iets wat vaak genoeg is gebeurd om een ​​troop te worden. Hoewel het al lang conventionele wijsheid is onder acteurs en andere verhalenvertellers dat geen enkele slechterik zichzelf als de slechterik ziet, is deze stijlfiguur hoogstwaarschijnlijk gepopulariseerd dankzij de babyface-beurt van Darth Vader, ook bekend als Anakin Skywalker, in ‘Return of the Jedi’.

Toen dit vijfde en laatste seizoen van ‘Stranger Things’ meer over Henry’s verleden begon te onthullen, leek het erop dat de show op weg was naar precies zo’n wending voor het personage. Gelukkig was dit een gebied waar de Duffers en Bower een onvoorspelbare richting in gingen en Vecna ​​nadrukkelijk zijn slechterik liet bevestigen, ondanks zijn traumatische afkomst. Het maken van deze keuze betekende echter dat ze een tonale balans met het personage moesten behouden. Vecna’s dood kon niet al te sympathiek zijn, omdat het meer een louterend moment moest zijn voor de helden van de show. Toch onthulde Bower onlangs dat Henry tijdens die laatste momenten probeerde te zeggen: “Alsjeblieft, niet doen”, en als de dialoog was gebleven, zou de balans wellicht meer in de richting van sympathie voor de omgekeerde duivel zijn doorgeslagen.

Nadat Eleven, ook bekend als Jane (Millie Bobby Brown), Vecna, de Mind Flayer en de rest van het Hawkins-heldenteam hun beslissende eindstrijd hebben gevoerd, wordt de man die ooit bekend stond als Henry op een gigantische piek gespietst. Hoewel hij waarschijnlijk toch niet lang meer te leven heeft, leeft hij nog als Joyce Byers (Winona Ryder), de vrouw die hem in hun jeugd kende als de zoveelste jongen in de stad, hem met een bijl benadert. Joyce herinnert zich alle onschuldige slachtoffers van Vecna ​​en jammert tegen het monster met het wapen en onthoofdt hem. Het is een prachtig louterende scène, zowel voor de personages als voor de serie, met de nadruk uitsluitend op Vecna ​​die zijn rechtvaardige desserts krijgt.

Jamie Campbell Bower koos er echter voor om de laatste scène van het personage niet met boosaardigheid uit te beelden. In plaats daarvan wilde hij, zoals hij aan Tudum uitlegde, Henry’s kwetsbaarheid en menselijkheid benadrukken:

“Terwijl ik deze gal ophoest, hoest ik inderdaad, maar het gevoel dat ik wil overbrengen en de woorden die ik eruit probeer te krijgen zijn alleen maar: ‘Alsjeblieft niet.’ Het was een van de meer menselijke momenten van het spelen van Vecna.”

Het is een sterke en passende acteerkeuze van Bower, omdat het de persoon niet verraadt onder alle monsterlijke wijnranken en slechte daden op weg naar zijn laatste adem. Dat gezegd hebbende, is het waarschijnlijk een goede zaak dat de daadwerkelijke scène hier niet op focust, omdat het de sterkere emotionele beat met Joyce die al gebeurt, op ongemakkelijke wijze zou compliceren. Met andere woorden: hoewel het juist is dat Henry het verdient om zijn waarheid te kennen, is het voor het grotere voordeel van de show dat deze wordt gedempt.

Hoewel Vecna ​​aan het einde van zijn leven niet meer menselijkheid nodig had of verdiende, boden Jamie Campbell Bower en de Duffer Brothers hem eerder in de aflevering veel. Henry wordt geconfronteerd met een herinnering die hij al jaren blokkeert, een herinnering aan zijn ontmoeting met een man die bekend staat als de Rogue Doctor (Frederick Koehler). Als jongen (een letterlijke Boy Scout, wat een sluwe toespeling is op ‘Indiana Jones and the Temple of Doom’), doodde Henry de dokter uit gekke zelfverdediging en verkende vervolgens een mysterieuze rots, waardoor het stuk van de Flayer zich in hem kon nestelen. Dit leidt tot de onthulling dat Henry de hele tijd door de Mind Flayer is gemanipuleerd. Echter, de Duffers en Bower doen hun best om te zeggen dat Henry hierdoor wel een slachtoffer wordtnam hij uiteindelijk de verantwoordelijkheid voor zijn daden over. Zoals Bower uitlegde:

“Het is de reden dat hij zijn jeugd, zijn jeugd, zijn liefde, zijn hart verloor… Het was het eerste moment in seizoen 5 dat ik me echt weer mens voelde en hem begreep. Ik had het gevoel dat ik hem al die tijd wilde beschermen, omdat ik het gevoel had dat alle mensen hem gewoon haten. En op dat moment dacht ik: ‘Nu zie je het. Nu begrijp je waarom ik dat ben.'”

Dit alles maakt Vecna ​​tot een veel meeslepender en veelzijdiger slechterik dan hij zou zijn geweest als hij een monster van één noot was. Het zorgt er ook voor dat ‘Stranger Things’ een completer gevoel krijgt, aangezien de hele serie gaat over mensen die ofwel de duisternis binnen en buiten zichzelf overwinnen, of, in het geval van Vecna, eraan bezwijken.