BOEDAPEST, Hongarije — De Amerikaanse vice-president JD Vance zal Hongarije bezoeken, dagen voordat premier Viktor Orbán zijn zwaarste verkiezingsuitdaging in twintig jaar tegemoet gaat, aldus de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken.
Vance’s kantoor heeft de reis niet bevestigd.
De nationalist Orbán, die sinds 2010 aan de macht is en op 12 april zijn vijfde opeenvolgende verkiezingsoverwinning verwacht, wordt geconfronteerd met een ongekende uitdaging van de centrumrechtse Tisza en zijn leider, Péter Magyar.
Met een achterstand in de meeste peilingen is Orbán begonnen aan een landelijke campagnetour in een poging de steun te versterken.
Magyar, die heeft beloofd de Hongaarse democratische instellingen, die onder Orbán zijn uitgehold, te herstellen en het land te sturen terug naar zijn westerse bondgenotenheeft de ooit onwankelbare greep op de macht van de pro-Russische populist op de proef gesteld.
Minister van Buitenlandse Zaken Péter Szijjártó zei in een podcast die vrijdag werd uitgezonden, dat het bezoek van Vance “voortkomt uit de zeer intensieve Hongaars-Amerikaanse intergouvernementele relatie.” Hij specificeerde geen datum waarop Vance in Hongarije zou aankomen.
De geplande reis van Vance zou komen nadat minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio vorige maand een bezoek bracht aan de hoofdstad Boedapest, waar hij steunde de kandidatuur van Orbán krachtig.
Orbán is een van de meest uitgesproken voorstanders van Trump in de Europese Unie en heeft in de aanloop naar de verkiezingen in april actief de gunst van de Amerikaanse president gepromoot. Orbán sprak eerder de hoop uit dat Trump vóór de verkiezingen zijn eigen reis naar Hongarije zou maken.
___
AP-schrijver Michelle L. Price heeft bijgedragen.
