DoorMarco Fazzini&Euronieuws
Gepubliceerd op
De Amerikaanse vice-president JD Vance arriveerde donderdag in Milaan voor de Olympische Winterspelen en leidde wat hij omschreef als een verenigend moment voor de Amerikanen terwijl 22 staatshoofden zich voorbereiden om de openingsceremonie van vrijdag bij te wonen.
Vance vertelde Amerikaanse atleten die deelnamen aan de Milanese Cortina Winterspelen dat de competitie “een van de weinige dingen is die het hele land verenigt.”
De vice-president leidt de delegatie van president Donald Trump naar de Olympische Winterspelen van 2026 voordat hij naar Armenië en Azerbeidzjan reist om zijn steun te betuigen aan een vredesakkoord dat vorig jaar door het Witte Huis werd bemiddeld.
Vance zei dat hij donderdag het Amerikaanse dameshockeyteam tegen Tsjechië zou zien spelen in een voorbereidende wedstrijd. “Het hele land – democraat, republikein, onafhankelijk – we steunen jullie allemaal en juichen voor jullie”, zei hij tegen de atleten.
De Amerikaanse delegatie is de grootste van de deelnemende landen aan de Spelen. Veertien vliegtuigen brachten Amerikaanse functionarissen, inlichtingenpersoneel en immigratie- en douanehandhavingsagenten (ICE) naar Italië, die door de Italiaanse politie werden geëscorteerd naar het Excelsior Hotel Gallia nabij het Centraal Station.
De aanwezigheid van ICE-agenten in Italië leidde vorige week tot controverse, wat de Amerikaanse ambassadeur in Italië, Tilman Fertitta, ertoe aanzette te verduidelijken dat zij een adviserende rol zouden vervullen, gericht op transnationale misdaadinformatie in plaats van op handhavingsoperaties.
Tijdens de openingsceremonie vrijdag zal Vance een delegatie leiden met onder meer zijn vrouw Usha Vance, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en ambassadeur Fertitta. Voormalige Olympische gouden medaillewinnaars zullen ook aanwezig zijn, waaronder hockeyspelers Jocelyne Lamoureux-Davidson en Monique Lamoureux-Morando, schaatser Apolo Ohno en kunstschaatser Evan Lysacek.
Tweeëntwintig staatshoofden hebben hun aanwezigheid bevestigd bij de openingsceremonie, die vrijdag om 20.00 uur in het San Siro-stadion zal plaatsvinden, samen met VN-secretaris-generaal António Guterres.
Leiders die naar verwachting aanwezig zullen zijn, zijn onder meer de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, de vorsten van België, Nederland, Noorwegen en Zweden, prins Albert van Monaco, de groothertog van Luxemburg, emir Al Thani van Qatar en koningin Suthida van Thailand.
De voorbereidende evenementen zijn al aan de gang
De openingsceremonie markeert de formele start van de competitie, volgend op de voorbereidende evenementen die eerder deze week begonnen.
De regerend Olympisch kampioen van Italië, het curlingteam in het gemengd dubbelspel, bestaande uit Stefania Constantini en Amos Mosaner, versloeg donderdagochtend Zuid-Korea met 8-4 in het Cortina IJsstadion. Donderdag om 19.00 uur spelen ze tegen Canada.
De eerste ijshockeywedstrijden voor dames begonnen donderdagmiddag in de Santagiulia Arena in Milaan, waarbij Italië kort na 14.00 uur in een voorronde tegen Frankrijk speelde. Er begonnen ook trainingen in skiën, schansspringen en rodelen.
De Olympische fakkel arriveerde donderdagmiddag in Milaan en passeerde het Bocconi-gebied en het voormalige Fiera-gebied voordat hij richting het Sforzesco-kasteel en Piazza Duomo trok.
Vrijdag zal de vlam door de Navigli, Piazza Gae Aulenti en de monumentale begraafplaats gaan voordat hij zijn reis door Italië beëindigt bij de Arco della Pace voorafgaand aan de openingsceremonie.
Aanvullende bronnen • AP
