Toen Mikala Mahoney bij haar werd ontslagen marketing baan afgelopen zomer, eerst was ze geschokt. Toen stroomde de angst binnen.
“Ik besefte dat ik de afgelopen jaren in mijn carrière een vals gevoel van stabiliteit had gecreëerd”, vertelt ze Snel bedrijf. Vrienden hadden Mahoney regelmatig verteld dat ze het geluk had een goede, stabiele baan als marketingcoördinator bij Paramount+ te hebben gekregen. Binnen een mum van tijd viel die illusie uiteen.
Mahoney stortte zich op de zoektocht naar een baan en vond snel haar volgende rol. Een paar maanden later werd ze opnieuw ontslagen.
Nadat ze in minder dan een jaar tijd twee keer haar baan was kwijtgeraakt, besloot ze deze keer op zichzelf te wedden.
Het traditionele pad volgen als werknemer in loondienst met een vast salaris, gezondheidszorg en secundaire arbeidsvoorwaarden werd lange tijd als de veilige gok beschouwd. Maar nu de loonstrookjes van veel mensen van 9 tot 5 nauwelijks de kosten van huisvesting en boodschappen dekken, zijn de ontslagen in de VS het hoogste sinds 2020, en bijna 26% van de werklozen Na ruim zes maanden werkloos te zijn geweest, is de pijplijn van werkloos naar zelfstandig ondernemer nog nooit zo sterk geweest.
Mahoney was twee maanden werkloos voordat ze de beslissing nam om zich volledig te richten op haar contentcreatiebedrijf. Zij is ook geweest het documenteren van het proces voor haar vervolg TikTok.
“Ik heb altijd inhoud gemaakt”, vertelt Mahoney Snel bedrijf. Toch had ze zichzelf nooit voor ogen als solopreneur, of hoe dat er in de praktijk uit zou kunnen zien.
“Ik denk dat je als zelfstandige een ander gevoel van drukte moet hebben, waar je niet noodzakelijkerwijs mee geconfronteerd hoeft te worden als je met een consistent salaris werkt”, zegt ze.
Mahoney is niet de enige. De pijplijn van werklozen naar zelfstandigen is zijn eigen content-niche geworden op TikTok. Dit past binnen een bredere trend van solo-ondernemerschap in de VS: bijna 36% van de traditionele werknemers heeft nu side-gigs, volgens de 15e jaarlijkse publicatie van MBO Partners. Rapport over de staat van onafhankelijkheid in Amerika.
Of het nu gaat om een reserveplan in het licht van eeuwige ontslagen of om een eerste stap om los te komen uit de ketenen van een baas, het toenemende aantal mensen dat het solo wil doen en een eigen bedrijf wil runnen weerspiegelt een verschuiving in de machtsverhoudingen van bedrijven naar werknemers – vooral nu het sociale contract is afgebroken.
Steeds vaker veranderen werknemers hun bijbaantjes in fulltimebaantjes, hetzij op eigen initiatief, hetzij als resultaat van factoren die buiten hun macht liggen.
Dan zijn er mensen die überhaupt nog geen traditionele baan hebben ervaren. Pas afgestudeerden hebben moeite om een baan op instapniveau te vinden, en hoewel het totale werkloosheidspercentage oploopt tot 4,4%, geldt voor jongere werknemers in de leeftijd van 16 tot 24 jaar de werkloosheid in september 2025 bedroeg 10,4%.
Toen de 24-jarige Sophia Stern in 2024 afstudeerde, besteedde ze elke dag urenlang aan het doorzoeken van LinkedIn, een inspanning die ze ongeveer zes maanden volhield.
“Ik was wanhopig op zoek naar iets”, vertelt ze Snel bedrijfwaarbij ze opmerkte dat ze alleen maar afwijzings-e-mails ontving van AI Botten.
Destijds begon ze een bijbaantje om lokale bedrijven te helpen met hun socialemediamarketing. “Ik realiseerde me: oh, dit hoeft geen middenweg te zijn tussen verschillende banen. Dit kan een baan zijn.” Als het niet zou lukken, zou ze op zijn minst waardevolle ervaring opdoen in een branche waarin ze hoopte door te breken.
“En eerlijk gezegd is het misschien beter dan blijven zoeken naar een baan, omdat de arbeidsmarkt momenteel zo verschrikkelijk is”, herinnert ze zich dat ze dacht.
Na de lancering van een website voor SoSo Social, die socialemediabeheer en community-outreach aanbiedt aan kleine bedrijven in New Jersey, New York en Philadelphia, kreeg Stern binnen een maand haar eerste twee klanten binnen. Nog geen jaar later is haar klantenbestand verviervoudigd.
Van het starten van een online bedrijf of het genereren van inkomsten met een sociale media-account tot het verkopen van sjablonen of betaalde abonnementen: het is nog nooit zo eenvoudig geweest voor werknemers om hun talenten weer in eigen handen te nemen en manieren te vinden om er inkomsten mee te genereren.
In feite telde het rapport van MBO Partners 72,9 miljoen onafhankelijke werknemers in de VS, van wie 5,6 miljoen aangaven jaarlijks meer dan $100.000 te verdienen.
Toch maakt het een groot verschil om als zelfstandige aan de slag te gaan voordat je er klaar voor bent, in plaats van de sprong te wagen op je eigen tijdlijn. “Dat was nooit wat ik voor mezelf voor ogen had”, geeft Mahoney toe. “Mijn doel is altijd geweest om mijn platform te laten groeien, maar ik wilde dit altijd naast een vaste baan doen.”
Ook Stern zou er niet aan hebben gedacht om zo vroeg in haar carrière voor zichzelf te beginnen als zich andere opties hadden voorgedaan. “Ik werd er echt toe gedwongen, maar op de best mogelijke manier”, zegt ze.
Of het nu gaat om een bijzaak, een noodoplossing of een hele carrière-spil, solo-ondernemerschap biedt vaak een reddingslijn op een arbeidsmarkt die steeds meer wordt belemmerd door inhuren vertragingen, toegenomen concurrentie en economische onzekerheid. Door geen 40 uur per week aan één werkgever te besteden, worden werknemers beschermd tegen de macht die er is.
Maar solo-ondernemerschap, met zijn onvoorspelbare inkomen en gebrek aan voordelen, is niet het wondermiddel voor alle bedrijfskwalen – vraag het maar aan een willekeurige zelfstandige.
Mahoney en Stern sluiten de deur niet voor een voltijdbaan. Beiden staan nog steeds open voor de juiste rol als die zich voordoet. “Ik heb de grote les geleerd dat niets permanent is”, zegt Mahoney.
Deze keer heeft ze echter een zelfgemaakt vangnet waarop ze kan terugvallen.
