Sommige films blijven in onze gedachten hangen vanwege hun scherpe plots, citeerbare oneliners en onvergetelijke karakters. Anderen blijven bij ons vanwege de muziek.
Dat onderscheid was onmiskenbaar tijdens een recente vertoning van Forest Whitakers romantische drama ‘Waiting to Exhale’ uit 1995, als onderdeel van een Cult Classics Cinema-evenement in Inglewood’s Miracle Theatre. Terwijl de film speelde, zwaaiden ongeveer 80 aanwezigen met hun lichaam en zongen mee met liedjes uit de film Grammy-winnende soundtrack, inbegrepen “Zit in mijn kamer” door Brandy, Mary J. Blige’s “Ik ga niet huilen”, en Toni Braxtons “Let It Flow.”
-
Deel via
Toen het titelnummer van Whitney Houston, “Adem uit (Shoop Shoop),” gespeeld tijdens een scène waarin haar personage, Savannah, opnieuw contact maakt met een man met wie ze een aan-en-uit-affaire heeft, zong het publiek de tekst in koor als een koor: “Iedereen wordt wel eens verliefd. Soms is het verkeerd, en soms klopt het.”
“Het is echt een tijdcapsule van R&B uit de jaren 90”, zegt deelnemer Deonna Tillman, 33, van Miracle Mile, die tijdens haar rit naar het evenement naar het door Babyface geproduceerde album luisterde als een manier om zichzelf voor te bereiden op de vertoning. “Er staan ook onze groten op, Patti LaBelle, Aretha Franklin. … Het is iconisch.”
Elke maand vertoont Cult Classics Cinema een filmevenement, georganiseerd door Diamora Hunt, waarna theaterbezoekers een informeel luisterfeest kunnen bijwonen, waar de soundtrack van de film van begin tot eind wordt afgespeeld.
Cult Classics Cinema, deels filmvertoning, deels luisterfeest, is een evenementenreeks die geliefde zwarte films viert en de muziek die ze tot leven brengt. Elke maand gaat oprichter Diamora Hunt, die ook DJ is, langs Rosegawdvertoont een film (titels zijn onder meer ‘The Wiz’, ‘The Wood’, ‘Set It Off’ en ‘Love Jones’) en nodigt vervolgens de aanwezigen uit om te blijven hangen voor een meer informeel luisterfeestje, waarbij de soundtrack van begin tot eind wordt gespeeld. De recente vertoning van ‘Waiting to Exhale’, de verfilming van de roman van Terry McMillian uit 1992, met in de hoofdrollen Houston, Angela Bassett, Lela Rochon en Loretta Devine, vierde het dertigjarig jubileum van de film.
In Los Angeles, waar vrijwel elke avond van de week vertoningen plaatsvinden in locaties als Quentin Tarantino’s Vista Theatre en het New Beverly, en het TCL Chinese Theatre, maar ook bij speciale evenementen zoals Rooftop Cinema en Cinespia, valt Cult Classics Cinema op door zijn gemeenschappelijke sfeer die mensen de ruimte geeft om niet alleen te genieten van films en hun soundtracks, maar ook om zwarte verhalen te herdenken.
“Ik wil dat het voelt alsof ik met mijn vrienden in de woonkamer zit”, zegt Hunt, 36, eraan toevoegend dat het voor haar een ritueel wordt om muziekvideo’s van de soundtrack te bekijken nadat ze een film heeft afgemaakt. “Ik heb het gevoel dat ze hand in hand gaan bij het opbouwen van de wereld.”
Voor Hunt, die al bijna tien jaar DJ is, draait alles altijd om de muziek.
Als liefhebber van filmsoundtracks wilde Cult Classics Cinema-oprichter Diamora Hunt (ook bekend als DJ Rosegawd) een ervaring creëren waarbij mensen konden genieten van de film en de muziek.
Tijdens de COVID-lockdown bracht ze haar enige vrije dag van haar verzekerings- en callcenterbanen door met urenlange live dj-sets op Twitch vanuit haar slaapkamer. Elke zaterdag koos ze een andere artiest, voornamelijk vrouwelijke artiesten, en doorliep hun hele discografie en deelde interessante feiten over hen. Onder de artiesten die ze in de spotlight zette, bevonden zich Missy Elliott, Britney Spears, Ariana Grande, Beyoncé, Mariah Carey en Drake.
In 2022 begon Hunt met hosten Renaissanceclubeen dansfeest waar ze Beyoncé’s baanbrekende album ‘Renaissance’ van boven naar beneden speelde op verschillende locaties in LA. functie ging onmiddellijk van start en ze moest upgraden naar een grotere locatie om plaats te bieden aan een publiek van 1.200 personen. Op een feestje speelde Grammy-winnende rapper Doechii “Heated” met haar DJ Miss Milan. Ook de moeder van Beyoncé, Tina Knowles, postte over het evenement op Instagramwaarin hij zei dat Jay Z haar een samenvattingsvideo had gestuurd.
Nadat ze het evenement een aantal maanden in LA had georganiseerd en het naar New York had gebracht, vroeg Hunt zich af of ze hetzelfde kon doen met andere geliefde albums. Om die theorie te testen, debuteerde ze met het Cult Classics-feest onder haar evenementenbedrijf Ladera-harten in februari 2023. Het eerste album dat ze benadrukte was Brandy’s derde studioalbum, ‘Full Moon’, in de nacht van volle maan in de Blind Barber in Highland Park.
Ze ging zo door en organiseerde inwijdingsavonden ter ere van Usher’s ‘Confessions’, Janet Jackson’s ‘The Velvet Rope’, 50 Cent’s ‘Get Rich or Die Tryin’, ‘One in a Million’ van Aaliyah en Mariah Carey’s ‘The Emancipation of Mimi’. Na het zien van een levendige video met een samenvatting van het feest door fans, gaf Carey commentaar ‘Nodig me de volgende keer uit‘ met twee kussende emoji’s.
Hunt zegt dat ze denkt dat mensen ontvankelijk waren voor het feest, zelfs als ze het album niet kenden, omdat je “omringd bent door mensen die er dol op zijn en die je zullen vertellen waarom ze er dol op zijn.” Ze voegt eraan toe: “Het helpt mensen op een andere manier verbinding te maken met (de muziek).”
Ze vroeg zich af of ze datzelfde gevoel kon creëren met haar favoriete films en de bijbehorende soundtracks.
Hunt organiseerde het eerste Cult Classics Cinema-evenement in november 2024 en vertoonde de film “Boomerang” uit 1992 met Eddie Murphy, Halle Berry, Chris Rock en Robin Givens in een plaatselijke bar. Tijdens het optreden deelde ze weetjes over de soundtrack, zoals het feit dat Toni Braxtons nummer “Love Shoulda Brought You Home” haar introductie in de muziekindustrie was.
Zanger Tyger Lily en producer Knoqlist debuteerden met een trailer voor hun op “Waiting to Exhale” geïnspireerde videoclip in het Miracle Theatre.
Sinds januari 2025 organiseert ze haar filmavonden in het Miracle Theatre in Inglewood. Slechts enkele dagen voor Thanksgiving toonde Hunt ‘Soul Food’ en nodigde sterren Vivica A. Fox, Brandon Hammond en Morgan Méchelle uit om deel te nemen aan een paneldiscussie georganiseerd door Randy C. Obligaties. Daarna werden de aanwezigen verwelkomd voor een familiediner met de castleden.
Bij de recente vertoning van ‘Waiting to Exhale’ liepen klanten over een rode loper naar de ingang van het theater. Nadat ze een aangepaste knop hadden uitgekozen die populaire scènes uit de film afbeeldde, pakten veel gasten een themacocktail (vernoemd naar de vier hoofdpersonages) en een snack (popcorn, empanadas of snoepjes) aan de bar. Terwijl mensen wachtten om te bestellen, konden ze leuke weetjes over de film en de soundtrack lezen.
Tijdens de film lachten de aanwezigen hardop, schreeuwden naar de personages op het scherm alsof ze ze konden horen (“Doe het niet!”) en reciteerden hun regels terug (“Ga weg – en ga weg!”).
Als iemand die regelmatig filmvertoningen bijwoont, zegt Tillman dat het moeilijk is om toegewijde zwarte verhalenvertellers te vinden, en daarom waardeert ze Cult Classics Cinema.
“Ik heb het gevoel dat we veel zwarte cinefielen hebben in LA, maar we hebben niet veel toegang om onze klassiekers te bekijken”, zegt Tillman, eraan toevoegend dat veel van deze films niet beschikbaar zijn op streamingplatforms – “wat erg frustrerend is.”
Felisha Fowlkes, 34, heeft solo meerdere Cult Classics Cinema-evenementen bijgewoond. “Als je deze liedjes hoort, denk je aan de scènes in de film”, zegt ze. “Je denkt emotioneel na over wat er is gebeurd en ik heb het gevoel dat (de muziek) je echt op die plek laat zitten.”
Toen de twee uur durende film afgelopen was, won een deelnemer de grote loterijprijs, waaronder ‘Waiting to Exhale’ op dvd – en een dvd-speler om deze af te spelen.
‘Waiting to Exhale’-bezoekers reageren tijdens een vertoning. “Ik wil dat het voelt alsof ik met mijn vrienden in de huiskamer zit”, zegt Cult Classics Cinema-oprichter en presentator Diamora Hunt.
Terwijl de videoclip voor Houston’s ‘Exhale (Shoop Shoop)’ op het grote scherm werd afgespeeld met de songtekst onderaan, verplaatste Hunt de microfoon naar het midden van het podium voor het geval iemand zich geroepen voelde om te zingen.
Niemand ging op het aanbod in. Wie zou willen concurreren met een krachtige zangeres als Houston? Toch bleef de energie in de zaal hoog terwijl het publiek zong, hun hoofden deed en op de muziek groeven vanuit het comfort van hun zachte stoelen.
Het voelde, precies zoals Hunt zich had voorgesteld, alsof je met al je vrienden in een huiskamer zat.
Cult Classics Cinema vertoont “Boomerang” op zaterdag, “A Thin Line Between Love and Hate” op 15 februari en “BAPS” op 14 maart in het Miracle Theatre in Inglewood. Kaartjes beginnen bij $ 15 (exclusief belastingen en toeslagen).
