In een verrassende drop op woensdag onthulde Bellevue, het in Washington gevestigde Valve Software, drie nieuwe fysieke gaming-apparaten die bedoeld zijn om te werken met zijn digitale storefront Steam.
De apparaten staan gepland voor release begin 2026 en worden beschreven als nieuwe onderdelen van de ‘Steam Hardware-familie’. Ze omvatten de Steam Machine, een kleine console bedoeld voor de huiskamers van gebruikers; het Steam Frame, een lichtgewicht VR-headset; en een nieuwe Steam Controller, die verschillende nieuwe interfaces bevat die vergelijkbaar zijn met die op Valve’s Steam Deck.
“We zijn super blij met het succes van Steam Deck en pc-gamers zijn blijven vragen naar nog meer manieren om alle geweldige titels in hun Steam-bibliotheken te spelen”, zegt Gabe Newell, president van Valve, in een persbericht.
“Ons werk door de jaren heen aan andere hardware en, nog belangrijker, aan SteamOS heeft Steam Controller, Steam Machine en Steam Frame in staat gesteld precies dat te doen”, aldus Newell.
De Steam Machine is een kubus van 15 cm die is ontworpen om onopvallend in een woonkamer of entertainmentcentrum te passen. Het is bedoeld om games stil en efficiënt uit te voeren vanuit je Steam-bibliotheek, met een verwijderbaar frontpaneel voor decoratieve doeleinden en een LED zodat gebruikers gemakkelijk kunnen zien of de game aan of uit staat.
Net als het Steam Deck draait de Steam Machine op een op Linux gebaseerd besturingssysteem dat rond Steam is gebouwd. Indien aangesloten op een monitor en toetsenbord, kan het worden gebruikt als een zelfstandige pc met een KDE Plasma-desktopomgeving.
Het Steam Frame is een zelfstandige virtual reality-headset die naar verluidt elke game vanuit de Steam-bibliotheek van gebruikers kan streamen, met volledige controllerinvoer. Het is een pc op zichzelf, dus hij kan op zichzelf worden gebruikt, in plaats van dat hij op een desktop moet worden aangesloten.
Tenslotte deelt de Steam Controller “DNA” met het Steam Deck, en wordt door Valve beschreven als “high-performance” en “ergonomisch”, met magnetische thumbsticks, trackpads, een gyroscoop en knoppen op de handgrepen. De Steam Controller is niet alleen ontworpen voor de Steam Machine, maar is ook compatibel met pc’s en laptops.
De aankondiging van Valve op woensdag kwam ongeveer tien minuten na een reeks geruchten en lekken die viraal gingen in de pc-gaminggemeenschap, blijkbaar aangespoord door een onbedoelde release door een van Valve’s partnerbedrijven.
Er zijn geen aankondigingen gedaan over de exacte releasedatums of prijzen voor een van de apparaten, maar Valve heeft wel aangegeven dat hij hoopt deze details na de eerste van het jaar te kunnen delen.
Dit is een stap die de cirkel rond heeft voor Valve, dat eerder had geprobeerd met soortgelijke apparaten in te breken op zowel de controller- als de huiskamermarkt. Eerdere edities van zowel de Steam Controller als Steam Machine zijn uitgebracht in 2015 en stopgezet in 2019. Valve verkoopt nog steeds zijn hoogwaardige Valve Index VR-systeem, dat voor het eerst uitkwam in 2019, hoewel het op het moment van schrijven niet op voorraad is.
