USC damesbasketbalcoach Lindsay Gottlieb leed zaterdag een bittere nederlaag toen haar team met 79-51 verloor van het topteam UConn. Maar nadat ze de rechtbank verliet, woog ze over een dringender kwestie: de dodelijke schietpartij aan haar alma mater, Brown University.
‘Het zijn de wapens,’ zei Gottlieb toen ze een persconferentie na de wedstrijd op de Ivy League-school begon. “Het hoeft niet zo te zijn.”
Gottlieb zei dat ze zaterdag terugging naar de kleedkamer na de thuiswedstrijd van de USC Trojans met nummer 1 UConn Huskies en had “een miljoen sms-berichten” van voormalige Brown-teamgenoten. A schutter had het vuur geopend tijdens eindexamens, waarbij twee studenten omkwamen en negen anderen gewond raakten.
‘Wij zijn het enige land dat op deze manier leeft,’ zei Gottlieb met trillende stem toen ze merkte dat ze mensen kende die kinderen hebben in Brown. “Ouders hoeven zich geen zorgen te maken over hun kinderen.”
Gottlieb, die in 1999 afstudeerde aan Brown, was lid van het damesbasketbalteam en diende tijdens haar hogere seizoen als student-assistent-coach.
Een van haar voormalige teamgenoten, zei ze, vloog zondag naar Providence, omdat ze een dochter had die onderdak had gezocht in de kelder van de bibliotheek, en ‘ze weet niet wat daar aan de hand is.’
Oscar Perez, de politiechef van Providence, zei zondag dat een interessante persoon van in de twintig in hechtenis zat. Er zijn geen aanklachten ingediend, zei hij, en merkte op dat “we bezig zijn met het verzamelen van bewijsmateriaal.”
Zaterdag brachten studenten en docenten de nacht door in lockdown, opgesloten in klaslokalen en slaapzalen, terwijl de politie zich door de hele Providence verspreidde op zoek naar de schutter.
“Hopelijk is iedereen veilig en bidt hij voor vrede voor degenen die mensen hebben verloren”, zei Gottlieb voordat ze de wedstrijd van haar team tegen de Huskies beoordeelde. “En dat is dat. Het is belangrijker dan basketbal. We kunnen allemaal beter worden.”
Brown University heeft alle resterende lessen en examens voor het herfstsemester geannuleerd.
“De afgelopen 24 uur waren echt onvoorstelbaar”, schreef Christina Paxson, universiteitsvoorzitter, in een e-mail aan alumni. “Het is een tragedie waar geen enkele universitaire gemeenschap ooit klaar voor is.”
