Als u een expat bent die in de VAE woont, heeft u hier waarschijnlijk jarenlang een leven opgebouwd, op bankrekeningen gespaard, misschien een droomappartement gekocht of een bedrijf gestart. Maar heeft u zich ooit afgevraagd: “Wat gebeurt er eigenlijk met mijn geld als ik er niet ben om het te beheren?” Recente wetswijzigingen, met name federaal wetsdecreet nr. 51 van 2024 en de nieuwe wet op de persoonlijke status (nr. 41 van 2024) hebben enorme duidelijkheid gebracht over deze exacte vraag. Deze updates zijn niet alleen juridisch jargon; ze zijn ontworpen om u gemoedsrust te geven door ervoor te zorgen dat uw bezittingen met waardigheid worden behandeld, zelfs in de meest complexe scenario’s.
Wat gebeurt er met de bezittingen van ‘erfgenamen’?
Een van de meest opvallende updates in de nieuwe Burgerlijke Transactiewet betreft expats die overlijden zonder testament en, nog belangrijker, zonder wettelijke erfgenamen. Voorheen bestond er een beetje een ‘grijs gebied’ over wie de controle over deze fondsen overnam.Volgens de nieuwe regels zullen, als een buitenlander geen erfgenamen heeft, zijn financiële activa in de VAE niet voor onbepaalde tijd op een bevroren bankrekening blijven staan. In plaats daarvan zullen ze worden aangewezen als een liefdadigheidsinstelling (Waqf). Dit betekent dat uw zuurverdiende rijkdom wordt gesluisd naar onder toezicht staande goede doelen, zodat uw nalatenschap bijdraagt aan het grotere goed van de gemeenschap. Dit proces wordt strikt beheerd door de bevoegde autoriteiten om transparantie en een juiste toewijzing te garanderen.
Regels voor niet-moslims
Voor de meeste expats met gezinnen is de grootste zorg hoe de bezittingen worden verdeeld als ze overlijden zonder testament (zonder testament). De VAE zijn overgegaan op een veel eenvoudigere, meer ‘gezond verstand’-benadering voor niet-mosliminwoners:
- De echtgeno(o)t(e) en kinderen verdeeld: Als u een echtgeno(o)t(e) en kinderen achterlaat, wordt uw nalatenschap doorgaans 50/50 verdeeld. De helft gaat naar de langstlevende echtgenoot en de andere helft wordt gelijkelijk verdeeld onder uw kinderen.
- Gendergelijkheid: Een belangrijk hoogtepunt van de recente verschuiving in het burgerlijk recht is dat het geslacht niet langer het aandeel dicteert; zonen en dochters erven nu gelijke delen.
- Geen kinderen? Als er geen kinderen zijn, gaat de resterende 50% (na het aandeel van de echtgenoot) naar de ouders of broers en zussen.
Dit standaard ‘civiele’ systeem fungeert als een beschermend schild en verwijdert zich van de automatische toepassing van de sharia-principes voor niet-moslims, die vaak complexere verdelingsverhoudingen met zich meebrachten.
Nieuwe 15 jaar oude regel
In een actie die ’toekomstklaar’ schreeuwt, hebben de VAE ook de leeftijd geactualiseerd waarop een minderjarige rechterlijke toestemming kan vragen om zijn eigen bezittingen te beheren. De wet was voorheen vastgesteld op 18 (Hijri) jaar en staat nu jonge inwoners vanaf 15 (Gregoriaanse) jaar toe om toestemming van de rechtbank aan te vragen om hun financiën te regelen.Deze verandering is specifiek gericht op het ondersteunen van de bloeiende jeugdondernemerschapsscene in de VAE. Het zorgt ervoor dat als een tiener een bedrijf of aanzienlijke bezittingen erft, hij of zij niet noodzakelijkerwijs jarenlang buitengesloten wordt van het management. Het staat de rechtbank toe een “rechterlijk assistent” aan te stellen om hen te begeleiden, hun belangen te beschermen en hen tegelijkertijd de kneepjes van het familiebedrijf of de investeringen te laten leren.Ondanks deze nuttige standaardwetten is er één detail dat elke expat moet begrijpen: de bevriezing. Wanneer een overlijden wordt gemeld, bevriezen de autoriteiten van de VAE doorgaans bankrekeningen, zelfs gezamenlijke rekeningen, totdat de rechtbank een opvolgingsbevel uitvaardigt.Hoewel de nieuwe wet de rechtbank een duidelijker overzicht biedt, kan het proces nog steeds enige tijd duren. Dit is de reden waarom juridische experts en de regering van de VAE expats ten zeerste adviseren om een formeel testament te registreren (via het DIFC, het gerechtelijk departement van Abu Dhabi of de rechtbanken van Dubai). Een testament fungeert als een ‘Fast Pass’, waardoor uw gezin de langdurige standaardprocedures kan overslaan en veel sneller toegang krijgt tot geld voor het dagelijks levensonderhoud en schoolgeld.Zoals verklaard door het Government Media Office van de VAE, maken deze wetgevingsmijlpalen deel uit van een “continu nationaal traject gericht op de modernisering van het wettelijke kader”, waardoor de VAE een stabieler en voorspelbaarder thuis wordt voor zijn mondiale beroepsbevolking.
