Londen:
Buckingham Palace zei maandag dat het “klaar staat” om een politieonderzoek te ondersteunen naar het gedrag van Andrew Mountbatten-Windsor, de jongere broer van koning Charles III, nadat verdere schadelijke claims naar voren kwamen over zijn associatie met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein.
De politie van Thames Valley bevestigde dat het de beschuldigingen tegen Andrew onderzoekt dat hij mogelijk vertrouwelijke informatie aan Epstein heeft doorgegeven in zijn voormalige rol als handelsgezant van het Verenigd Koninkrijk.
Volgens de BBC lijken uit in de VS vrijgegeven e-mails aan te tonen dat Andrew rapporten naar Epstein heeft doorgestuurd, waaronder een rapport uit november 2010 van zijn toenmalige speciale assistent Amit Patel, van Indiase afkomst, met betrekking tot officiële handelsbezoeken.
De antimonarchiegroep Republic heeft de zaak bij de politie gemeld wegens “vermoedelijk wangedrag in een openbaar ambt en schending van staatsgeheimen”. “We kunnen de ontvangst van dit rapport bevestigen en beoordelen de informatie in overeenstemming met onze vastgestelde procedures”, aldus een woordvoerder van de politie van Thames Valley. Andrew, die vorig jaar door de koning van al zijn koninklijke titels werd ontdaan, heeft consequent en krachtig elk wangedrag ontkend. “De koning heeft in woorden en door ongekende daden zijn diepe bezorgdheid duidelijk gemaakt over de beschuldigingen die aan het licht blijven komen met betrekking tot het gedrag van de heer Mountbatten-Windsor”, aldus Buckingham Palace in een verklaring. ‘Hoewel de specifieke claims in kwestie door de heer Mountbatten-Windsor moeten worden aangepakt, staan we klaar om ze te ondersteunen zoals je zou verwachten als we worden benaderd door de politie van Thames Valley.
“Zoals eerder werd verklaard, zijn en blijven de gedachten en sympathieën van Hunne Majesteiten (Charles en Camilla) bij de slachtoffers van alle vormen van misbruik”, luidt de verklaring. Het volgde nadat de 77-jarige monarch werd lastiggevallen door leden van het publiek tijdens een koninklijk bezoek aan de stad Clitheroe in het noordwesten van Engeland eerder op maandag.
Het kantoor van Prins William en Kate Middleton was ook gedwongen een verklaring af te leggen namens de Prins en Prinses van Wales, omdat de koninklijke kringen door de kwestie onder toenemende druk kwamen te staan.
“Ik kan bevestigen dat de Prins en Prinses diep bezorgd zijn over de aanhoudende onthullingen. Hun gedachten blijven gericht op de slachtoffers”, aldus Kensington Palace.
Het schandaal blijft de krantenkoppen domineren nu er nog steeds documenten worden vrijgegeven als onderdeel van een onderzoek van het Amerikaanse Congres naar wijlen Jeffrey Epstein.
Het heeft de Britse regering wakker geschud, waarbij premier Keir Starmer heeft gevochten om zijn baan te behouden na een besluit om een politicus die besmet was door zijn nauwe banden met de zedendelinquent, te benoemen tot ambassadeur van de VS.
Terwijl hij later Peter Mandelson ontsloeg als Brits gezant voor Washington DC, wordt het oordeel van Starmer in twijfel getrokken door de oppositie en zijn eigen parlementsleden van de Labour Party. Anas Sarwar, de Brits-Pakistaanse leider van de Schotse Labour Party, ging zelfs zo ver dat hij openlijk opriep tot zijn aftreden in de aanloop naar de verkiezingen voor het gedecentraliseerde parlement in Schotland.
“We kunnen niet toestaan dat de mislukkingen in het hart van Downing Street betekenen dat de mislukkingen hier in Schotland voortduren, omdat de verkiezingen in mei niet zonder gevolgen zijn voor de levens van de Schotten”, aldus Sarwar. Het leidde er echter toe dat Starmers topteam van ministers zich rond hun leider schaarde en vertrouwen uitsprak in zijn leiderschap.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
