Abrupte geluiden van explosies, gloeiende flitsen en noodwaarschuwingen op telefoons – de Golflanden leven in een nieuwe realiteit sinds Teheran Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië, Koeweit, Bahrein en Oman begon aan te vallen na aanvallen van de VS en Israël op Iran.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Voor bewoners en toeristen in de regio was deze nieuwe realiteit nog maar een paar dagen geleden ondenkbaar, en wat ze gewend waren te zien gebeuren elders heeft nu hun dagelijkse leven overspoeld, waaraan ze zich snel aanpassen door de instructies van de autoriteiten op te volgen.
De regeringen van deze landen kwamen snel in actie om hun bevolking te informeren, uit te leggen en gerust te stellen, door hen te leren wat ze moesten doen en hoe ze moesten reageren op zowel de inkomende aanvallen als de luchtverdediging.
Mediakanalen in Qatar en de VAE hebben snel toegankelijke visuele en informatieve richtlijnen gepubliceerd om mensen te helpen beter te begrijpen wat er gebeurt en hoe ze veilig kunnen blijven.
De correspondenten van Euronews in Doha en Dubai hebben de volgende samenvatting van deze nieuwe gidsen samengesteld.
Wat zijn die knallen die je in de lucht kunt horen?
In de richtlijnen legden de autoriteiten uit dat de luide “dreunen” die ze sinds het begin van de oorlog hebben gehoord, feitelijk de geluiden zijn van de luchtverdediging die de binnenkomende raketten en drones onderschept.
Afhankelijk van waar je bent, kan het geluid erg luid zijn en zelfs schokgolven veroorzaken, waardoor gebouwen gaan trillen.
De Golfstaten beschikken over enkele van de modernste en krachtigste luchtverdedigingssystemen, die luchtdreigingen kunnen detecteren en vernietigen voordat ze hun doelen bereiken, inclusief drones en raketten.
Moet het publiek zich zorgen maken?
In de VAE, Saoedi-Arabië en Qatar zijn veel binnenkomende luchtdoelen onderschept door langeafstands Patriot-batterijen, een van ’s werelds meest geavanceerde, in de strijd beproefde grond-lucht raketafweersystemen.
Patriot blijft een van de belangrijkste instrumenten voor de bestrijding van ballistische raketten, waardoor het een van de meest populaire en gewilde systemen ter wereld is.
Ambtenaren in de hele Golf zeggen dat luchtverdedigingssystemen zijn ontworpen om waar mogelijk bedreigingen ver van bevolkte gebieden te onderscheppen, omdat ze raketten kort na de lancering oppikken, volgen en interceptors begeleiden om ze te vernietigen voordat ze inslaan.
De meeste onderscheppingen vinden enkele kilometers boven de grond plaats. Het doel is om de dreiging te neutraliseren lang voordat deze zijn gronddoel bereikt.
Zodra Patriots of andere luchtverdedigingssystemen in werking zijn, zijn er luide explosies te horen, waarbij flitsen zichtbaar zijn in de lucht, vooral ’s nachts.
En hoewel luid en beangstigend, zijn dit de geluiden van effectieve luchtverdedigingsbescherming en veiligheid voor de bevolking van deze landen, en het geluid van explosies zou de mensen eigenlijk gerust moeten stellen.
Hoe snel reizen deze raketten en hoe groot zijn ze?
Ballistische raketten behoren tot de snelste wapens in de moderne oorlogsvoering.
Ballistische raketten voor de korte en middellange afstand kunnen snelheden bereiken van ongeveer 3 km/s, oftewel ongeveer acht keer de snelheid van het geluid.
Ballistische raketten worden aangedreven voor een korte boostfase en volgen vervolgens een gebogen traject, waarbij ze in minuten honderden kilometers afleggen.
Luchtverdedigingssystemen hebben daarom slechts een korte periode om de dreiging te detecteren, het traject ervan te berekenen en een interceptor te lanceren.
Kruisraketten reizen anders met een laag en vlak traject. Ze bewegen zich doorgaans met subsonische snelheden van ongeveer 800 tot 900 kilometer per uur en vliegen vaak laag bij de grond om radardetectie te vermijden.
Ballistische raketten kunnen behoorlijk groot zijn. Veel korte- en middellangeafstandsraketten zijn tussen de acht en twaalf meter lang, ongeveer zo groot als een kleine bus.
Kruisraketten zijn kleiner, meestal ongeveer vijf tot zeven meter lang, en zijn ontworpen om dichter bij de grond te vliegen.
Interceptorraketten in luchtverdedigingssystemen zijn enkele meters lang. Patriot-interceptors zijn ongeveer vijf meter lang, terwijl THAAD-interceptors langer zijn en gebouwd voor grotere hoogten.
Het Iraanse drone-arsenaal
Naast raketten heeft Iran een grote vloot onbemande luchtvaartuigen ontwikkeld die lange afstanden kunnen afleggen.
Een van de meest bekende is de Shahed-136. Het is een rondhangende munitie die is ontworpen om naar een doel te vliegen en bij een botsing te ontploffen. Deze UAV’s zijn tot 3,5 meter lang en hebben een spanwijdte van 2,5 meter.
De drone heeft een driehoekige vleugel en een kleine motor achterin, met een geschat bereik van maximaal 2.000 kilometer en een snelheid van 150 tot 190 kilometer per uur.
Een kleinere variant, de Shahed-131, volgt een soortgelijk ontwerp maar heeft een korter bereik.
Iraanse drones van het Shahed-type kwamen voor het eerst in de schijnwerpers tijdens de grootschalige Russische invasie van Oekraïne in 2022.
Vanwege hun kenmerkende, luide zoemende geluid, dat lijkt op dat van grasmaaiers, worden ze in Oekraïne vaak ‘bromfietsen’ genoemd.
Iran gebruikt ook de Mohajer-6, een grotere drone voor surveillance en aanvallen. Het kan geleide munitie vervoeren en lange tijd in de lucht blijven.
Drones zijn goedkoper dan ballistische raketten en worden daarom soms in grote aantallen en in golven gelanceerd.
Omdat de Golfstaten voornamelijk met dure en geavanceerde luchtverdedigingssystemen opereren, hebben ze in veel gevallen de drones van het Shahed-type, die ook veel goedkoper zijn dan raketten, niet onderschept.
Hoe ver weg kunnen drones en raketten worden gedetecteerd?
Moderne luchtverdedigingssystemen die in de hele Golf worden gebruikt, zijn ontworpen om bedreigingen te detecteren lang voordat ze steden of kritieke infrastructuur naderen.
Ballistische raketten, kruisraketten en langeafstandsdrones worden gevolgd met behulp van een combinatie van grondradar, satellietwaarschuwingssystemen en regionale defensienetwerken. Samen kunnen deze systemen binnen enkele seconden een lancering identificeren en beginnen met het berekenen van de baan van het wapen.
Vroegtijdige waarschuwingssatellieten kunnen de hittesignatuur van de lancering van een ballistische raket vrijwel onmiddellijk detecteren. Naarmate de raket hoger klimt, beginnen krachtige grondradars hem te volgen.
Radars zoals het AN/TPY-2-systeem – een X-bandradar die wordt gebruikt voor het detecteren en volgen van raketten – die met THAAD worden gebruikt, kunnen ballistische raketten detecteren op afstanden tot ongeveer 1.000 kilometer, afhankelijk van de hoogte en de omstandigheden.
Kruisraketten en drones kunnen moeilijker te detecteren zijn omdat ze lager vliegen en vaak kleiner zijn. Het detectiebereik kan variëren van ongeveer 50 kilometer tot enkele honderden kilometers, afhankelijk van het radarsysteem.
Waarom gelaagde verdedigingssystemen ertoe doen
Verschillende wapens reizen met zeer verschillende snelheden en hoogten.
Ballistische raketten bewegen extreem snel en bereiken grote hoogte voordat ze naar hun doel afdalen. Kruisraketten en drones zijn langzamer en vliegen meestal lager om radardetectie te voorkomen.
Om die reden zetten de Golfstaten meerdere geïntegreerde luchtverdedigingssystemen in: eenheden op grote hoogte onderscheppen ballistische raketten al vroeg in de afdaling, terwijl eenheden op lage hoogte drones en kruisraketten dichtbij de grond aanvallen.
Als het ene systeem er niet in slaagt de dreiging te onderscheppen, heeft een ander systeem een tweede kans om het te vernietigen voordat het zijn bestemming bereikt.
Voor mensen op de grond zijn de flitsen en plotselinge knallen in de lucht vaak het enige zichtbare teken van een snelle defensieve strijd die zich ver boven de Golf afspeelt.
