De CEO van Warner Bros. Discovery heeft zojuist werknemers op zijn pad gezet aanstaande Paramount Skydance-dealnadat hij de afgelopen maanden ertegen had gepleit ten gunste van de nu-nixed Netflix-deal.
David Zaslav vertelde vrijdagochtend aan WBD-stafmedewerkers op het gemeentehuis van een bedrijf dat hij enthousiast is om de krachten te bundelen met Paramount.
“Samen kunnen we een geweldig bedrijf zijn”, zei Zaslav tijdens het telefoongesprek, waarvan Business Insider een opname heeft verkregen.
“Het is niet gemakkelijk, maar we worden groter en sterker”, zei hij. ‘En jullie zijn de afgunst van iedereen in deze branche.’
WBD had ermee ingestemd zijn studio- en HBO-activa aan Netflix te verkopen voor $ 27,75 per aandeel. Paramount lanceerde een rivaliserend bod van $30 per aandeel voor het hele bedrijf, inclusief haar kabeltelevisienetwerkenen gooide de aandeelhouders van WBD erop dat de deal beter was.
Zaslav zei dat de beslissing om over te stappen van zijn Netflix-deal naar het concurrerende aanbod van Paramount “allemaal heel snel gebeurde”.
“Zelfs voor ons voelt de snelheid een beetje als een whiplash”, zei Zaslav, eraan toevoegend dat hij en de raad van bestuur van WBD nog steeds “ons oriënteren”.
Paramount “handelde vastberaden” bij het nastreven van WBD, zei Bruce Campbell, Chief Revenue and Strategy Officer van WBD.
WBD onderging een “grondig, rigoureus strategisch beoordelingsproces” en was wettelijk verplicht om ongevraagde aanbiedingen die aandeelhouders meer waarde zouden kunnen opleveren, te blijven beoordelen en evalueren, aldus Campbell.
Zaslav suggereerde dat samenwerken met Paramount cruciaal is voor het voortbestaan van WBD.
“Als Warner Bros. wil overleven, moeten we groter zijn en mondiaal zijn”, zei Zaslav.
Zaslav voegde eraan toe dat “sommige van deze bedrijven zo groot worden dat ze ons gewoon kunnen overreden.”
De Paramount-WBD-deal moet nog worden goedgekeurd door de regelgevende instanties, een proces dat waarschijnlijk nog minstens zes tot twaalf maanden zal duren.
‘De deal wordt mogelijk niet gesloten’, zei Zaslav. “Als het niet rondkomt, krijgen we zeven miljard dollar en gaan we weer aan het werk”, voegde hij eraan toe, verwijzend naar de ontbindingsvergoeding die Paramount beloofde te betalen als de deal geen goedkeuring van de regelgevende instanties krijgt.
Dat vertelde het bestuur van WBD vorige week aan zijn aandeelhouders zou een uittocht van werknemers kunnen zijn als daarvoor de deal van Paramount nodig was, daarbij verwijzend naar de $ 6 miljard aan kostenbesparingen die het bedrijf van Ellison wilde realiseren. Netflix had gezegd dat het van plan was om $ 2 miljard tot $ 3 miljard aan besparingen uit de deal te halen.
