Een uitbraak van het Nipah-virus in India veroorzaakt momenteel alarm onder gezondheidsfunctionarissen en reizigers in een aantal landen in Azië.
Op 26 januari brachten gezondheidsfunctionarissen uit India de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) hiervan op de hoogte twee laboratoriumbevestigde gevallen van Nipah-virus (NiV)-infectie in de staat West-Bengalen. Er zijn geen nieuwe NiV-gevallen gedetecteerd.
Na het nieuws over de uitbraak hebben de autoriteiten in sommige Aziatische landen, waaronder Hong Kong, Thailand, Maleisië en Singapore, de inspanningen op het gebied van de gezondheidsscreening op luchthavens opgevoerd.
Echter, volgens Reuterszijn de vertoningen meer bedoeld voor ‘geruststelling’ dan als tactiek om de verspreiding te stoppen. De WHO zegt dat het risico op verspreiding op nationaal, regionaal en mondiaal niveau laag is.
De laatste ontwikkelingen
Bij beide recente gevallen in West-Bengalen waren gezondheidswerkers betrokken die eind december 2025 typische NiV-symptomen begonnen te vertonen.
De gevallen werden bevestigd door “Reverse Transcription Polymerase Chain Reaction (RT-PCR) en Enzyme-Linked Immunosorbent Assay (ELISA) testen”, aldus de WHO. Lokale gezondheidsfunctionarissen identificeerden 196 contacten, die allemaal negatief testten op NiV en geen symptomen vertoonden.
NiV is ernstig, maar zeldzaam. Het is een zoönotisch virus, wat betekent dat het zich meestal van dieren op mensen verspreidt. Fruitvleermuizen of vliegende vossen zijn natuurlijke gastheren voor het virus.
Het virus kan echter ook worden overgedragen via besmet voedsel en van persoon op persoon door nauw contact met de lichaamsvloeistoffen van een geïnfecteerde persoon, zoals speeksel of urine.
Persoonlijk contact komt minder vaak voor, volgens het National Emerging Special Pathogens Training & Education Center (NETEC). Overdracht van persoon tot persoon wordt het vaakst gemeld in ziekenhuizen of gezondheidszorgomgevingen.
Volgens de WHO wordt het sterftecijfer geschat op 40% tot 75%. Er zijn geen goedgekeurde medicijnen of vaccins voor NiV-infectie, maar vroege ondersteunende zorg kan de overleving verbeteren.
Meer details zijn te vinden in de WHO-uitbraak van de ziekte op 30 januari nieuwsbericht.
Een korte geschiedenis van het virus
NiV werd voor het eerst geïdentificeerd in 1998 in Maleisië tijdens een uitbraak onder varkenshouders.
Sindsdien zijn er gevallen gemeld in minder dan een handvol landen: Bangladesh, India, Maleisië en Singapore. De meest recente uitbraak markeert de derde uitbraak van NiV-infecties die in West-Bengalen wordt gemeld.
