In San Francisco, mensen die van punt A naar punt B willen komen, hebben een paar vrij unieke opties. Er is Uber En Lyftbeide met hoofdkantoor in het gebied en ook beschikbaar over de hele wereld. Dan is er Waymode dochteronderneming van Alphabet, die ritten zonder bestuurder aanbiedt in slechts een handvol Amerikaanse steden (dit jaar naar meer plaatsen). Vervolgens kregen inwoners van de Bay Area vanaf afgelopen herfst ook toegang tot de taxidienst van elektrische autofabrikant Tesla, die opereert als een ‘robotaxi’ in Texas maar als een meer traditionele dienst, met chauffeurs achter het stuurin Californië.
Maandenlang zijn er de nieuwe en futuristische ‘robotaxi’-diensten voelde als iets nieuws. Toeristen staarden en stapten in voor plezierritjes, maar Waymo was doorgaans langzamer en duurder dan de door mensen aangedreven alternatieven.
Nu nieuwe gegevens en analyses van het ride-hail-prijsaggregatorbedrijf Obi ontdekt dat de prijzen en wachttijden van de nieuwe diensten steeds competitiever worden in de Bay Area. Het zou een teken kunnen zijn dat de technologie dichter bij zijn belofte komt om goedkopere en algemeen beschikbare ritten aan te bieden, waardoor menselijke chauffeurs uiteindelijk failliet kunnen gaan.
Obi controleerde afgelopen voorjaar voor het laatst de prijzen voor ritten en ontdekte dat Waymo-ritten 30 tot 40 procent duurder waren dan die van Uber en Lyft. Maar vanaf november en december 2025 begint Waymo zijn achterstand in te halen: de ritten waren 13 procent duurder dan Uber en 27 procent duurder dan Lyft. Waymo is vooral buiten de spits concurrerend, zo blijkt uit de analyse.
Het prijsverschil tussen mens- en robotgestuurde diensten wordt nog kleiner naarmate de ritten langer worden – handig, omdat Waymos Ik ben pas in november begonnen met rijden op een aantal snelwegen. Waymo-rijders betalen $3,67 per kilometer voor ritten tussen 4,3 en 9,3 kilometer (2,6 tot 5,8 mijl), vergeleken met $3,60 voor Uber en $3,14 voor Lyft.
Wellicht nog opmerkelijker dan de verscherpte prijzenoorlog zijn de competitievere wachttijden van Waymo. Afgelopen voorjaar bleek uit de analyse van Obi dat de zelfrijdende autodienst consistent langere wachttijden kent dan Uber en Lyft. Nu zijn de verwachte aankomsttijden van Waymo consistent korter dan die van Uber en dichter bij die van Lyft. (Een opmerkelijke uitzondering: de wachttijden (en de prijzen) van Waymo pieken tussen 16.00 en 18.00 uur.) “Consumenten houden niet van wachten. Het is niet voor niets een on-demand service”, zegt Ashwini Anburajan, CEO van Obi. “Door te zien dat de wachttijden afnemen, ontstaat er een gelijker speelveld tussen alle drie.”
Dan is er nog de service van Tesla, de uitschieter. Tesla’s Bay Area ride-hail-operatie draait met minder dan 200 voertuigen verspreid over een servicegebied van ongeveer 400 vierkante kilometer, en hoewel het bedrijf heeft gezegd dat zijn auto’s gebruik maken van de volledig zelfrijdende (onder toezicht staande) rijhulpfunctie, rijden de auto’s niet autonoom.
