Door een ongelukkige gang van zaken duurde het langverwachte UFC 323-kampioenschapsgevecht minder dan 30 seconden.
Alexandre Pantoja – die probeerde zijn titelriem te verdedigen tijdens het gevecht van zaterdag 6 december in Las Vegas – verloor zijn gevecht van Joshua Van na een gruwelijke blessure viel hij onmiddellijk uit de competitie.
Slechts 26 seconden na de wedstrijd gooide Pantoja een trap, maar kwam in een vreemde hoek op zijn arm terecht, waardoor zijn elleboog de verkeerde kant op draaide.
De misselijkmakende blessure diskwalificeerde Pantoja van de wedstrijd, waardoor Van een TKO-overwinning en standaard het kampioenschap opleverde.
Na de wedstrijd ging Pantoja naar Instagram om zijn fans op de hoogte te houden van zijn blessure. Hij deelde zijn teleurstelling terwijl hij vooruitkeek op zijn comeback – wanneer dat ook mocht zijn.
“Dat is wat er gebeurt, ongelukken”, zei de Braziliaanse vechter via een Instagram-video. “Als ik vandaag naar de UFC ga, denk ik dat ik in de beste vorm van mijn leven ben. Toen ik Joshua Van aan de andere kant van de achthoek zag, dacht ik dat ik hem in de eerste ronde kon afmaken. Dat is wat ik probeerde te doen. … Ik voel me zo op mijn gemak in de achthoek. Dat is mijn achthoek, dat is mijn riem. Dat is alles wat ik in mijn leven heb gedaan om dat moment te bereiken.”
Joshua Van uit Myanmar controleert Alexandre Pantoja uit Brazilië
Getty-afbeeldingenHij vervolgde: “Joshua Van, dat is zijn lot om vanavond deze titel te winnen. Ik kan deze titel vandaag gewoon niet winnen vanwege mijn blessure. … Ik ga heel hard werken. Ik heb mijn hele leven heel hard gewerkt, en ik ga weer aan het werk en ik ga mijn riem weer pakken.”
Pantoja zei dat hij zondag terugvliegt naar Brazilië om aan zijn herstel te beginnen, en maandag “mijn droom weer zal gaan volgen.”
“We waarderen alle berichten”, zegt hij. “Iedereen kent mezelf. Iedereen begrijpt dat ik een zeer respectvolle man ben. Ik respecteer in de eerste plaats mijn familie. Ik ga nooit onzin over iemand zeggen. Ik ga gewoon heel hard werken en de riem terug naar mijn huis brengen.”
Details over de blessure komen nog naar buiten, maar UFC CEO Dana Wit vertelde dat Pantoja een ontwrichte schouder had, ondanks een video van het incident waarop te zien was dat Pantoja’s elleboog de verkeerde kant op draaide.
“Ze staken zijn schouder er weer in”, zei White. “Ik dacht dat het de elleboog was. Nee, het was niet de elleboog – het was zijn schouder, en ze hebben hem backstage teruggegooid. Nu moeten ze MRI’s doen en de ligamenten bekijken en zien hoe het is.”
De vriendin van New York Giants running back Cam Skattebo toonde haar steun na zijn gruwelijke seizoensafhankelijke blessure. Chloe Rodriguez verbrak haar stilzwijgen via sociale media op maandag 27 oktober, een dag nadat Skattebo, 23, een operatie onderging om de ontwrichte enkel te herstellen die hij opliep tijdens de Giants-wedstrijd tegen de Philadelphia Eagles op zondag oktober (…)
White zei dat er nog geen tijdschema is voor de terugkeer van Pantoja, maar vertelde dat hij “wat tijd nodig zal hebben.”
Van zei dat hij nu al uitkijkt naar de herkansing met Pantoja zodra hij genezen is.
“Deze hele week was het doden of gedood worden. Ik wist dat ik het gevecht ging winnen, maar ik wilde zeker niet dat het gevecht op die manier zou eindigen”, zei Van. “Zodra (Pantoja) hersteld is, wil ik het terugdraaien. Ik respecteer hem enorm, en hij is een van de grootste aller tijden.”
Hij vervolgde: “Het maakt niet uit (of hij de volgende is), maar ik heb het gevoel dat hij het verdient. Wat de UFC ook wil, dat is wat ik daarna ga doen, maar ik wil het zeker met hem terugnemen.”
