Zin in een chauffeur? Uber richt zich op de welgestelden met een nieuwe ritoptie waarmee het zijn bereik zal uitbreiden van een taxi-alternatief naar een meer exclusieve limousine-achtige service.
Uber aangekondigd Donderdag zal het een optie voor chauffeursritten lanceren – Uber Elite – die een “luxe ritervaring” zal bieden, gericht op leidinggevenden en andere frequente reizigers. Uber Elite wordt de rit boeken de duurste optie van de operator, en wordt alleen op uitnodiging aangeboden aan huidige Uber Black- en Uber for Business-klanten in San Francisco en Los Angeles, al snel gevolgd door New York.
Uber mikt op een markt voor ‘een hogere ervaring’, hoewel de bijbehorende kosten voor sommige mensen misschien moeilijk te rechtvaardigen zijn.
Denk maar aan de hypothetische rit die het bedrijf als voorbeeld deelde in zijn aankondiging. Een Uber Elite-klant zou een rit kunnen aanvragen van de internationale luchthaven van San Francisco naar Union Square in de stad, met een optie voor een meet-and-greet bij de bagageband, voor maar liefst $ 177,95 voor de reis van ongeveer 21 kilometer. Dat is meer dan driemaal de prijs van een UberX, een standaard optie voor alleen-rijden, terwijl de stad BART-systeem kost slechts $ 11,80 voor diezelfde reis.
PREMIUM PRIJZEN VOOR EEN PREMIUM ERVARING
De premiumprijzen worden schijnbaar gerechtvaardigd door een premiumervaring: Uber Elite gaat samenwerken met wagenparkbedrijven die professionele chauffeurs in dienst hebben die luxe voertuigen besturen.
Naast de mogelijkheid om bij de bagageband door de chauffeur te worden opgehaald, kunnen passagiers gratis voorzieningen verwachten die sommige Uber-chauffeurs al aanbieden in hun zoektocht naar een 5-sterrenbeoordeling: opladers, mineraalwater, pepermuntjes en handdesinfecterende handdoekjes. Ruiters kunnen ook speciale verzoeken indienen, zoals champagne, waar zeker extra kosten aan verbonden zijn.
Maar er is een opmerkelijk voordeel voor iedereen die te maken heeft gehad met de frustratie van het proberen een mens te bereiken via de klantenondersteuningsopties van Uber: Uber Elite-rijders hebben toegang tot premium 24/7 telefonische ondersteuning, die beschikbaar zal zijn vóór, tijdens en na de reis. Bovendien kunnen passagiers hun chauffeur direct bellen voordat ze worden opgehaald, en kunnen ritten al binnen een uur van tevoren of tot 90 dagen van tevoren worden geregeld.
Chauffeursdiensten zijn het nieuwe strijdtoneel geworden voor taxibedrijven. In oktober, Lyft gekocht TBR Global Chauffeuring voor ongeveer $110 miljoen, waarmee het zijn bereik uitbreidt naar de luxemarkt in meer dan 3.000 steden in 120 landen. Dat gezegd hebbende, Lyft is de laatste tijd ook aantrekkelijk voor meer prijsbewuste klanten, met recente blogposts waarin de voordelen worden aangeprezen van het kiezen voor het boeken van ritten ten opzichte van autoverhuur en autobezit.
Sinds de oprichting in 2009 heeft Uber zijn mogelijkheden gestaag uitgebreid, zodat bijna elke vervoersoptie beschikbaar is fietsen naar luchttaxi’s op geselecteerde markten. Vorig jaar boekten passagiers meer dan 13,5 miljard ritten bij het bedrijf Uber gerapporteerd vorige maand.
Toch zijn de aandelen van Uber (NYSE: UBER) is vastgelopen; het is meer dan 27% gedaald ten opzichte van het hoogste punt ooit in oktober en daalde met bijna 2,8% tijdens de middaghandel op donderdag.
