Een Baidu Apollo RT6 robotaxi tijdens Baidu’s Apollo Day in Wuhan, China, op woensdag 15 mei 2024.
Bloomberg | Bloomberg | Getty-afbeeldingen
Chinese technologiegigant Baidu heeft plannen aangekondigd om robotaxis vanaf volgend jaar naar Londen te brengen via haar partnerschappen met Lyft en Uber, nu Groot-Brittannië naar voren komt als een groeiend slagveld voor autonome voertuigen.
De aangekondigde samenwerkingen zullen de autonome voertuigen Apollo Go van Baidu via de Britse hoofdstad naar de Britse hoofdstad brengen Uber En Lyft platforms, zeiden de bedrijven op hun respectievelijke sociale media-accounts.
Lyft’s testen van Baidu’s initiële vloot van tientallen voertuigen zal in 2026 beginnen, in afwachting van goedkeuring door de regelgevende instanties, “met plannen om van daaruit op te schalen naar honderden”, zei Lyft CEO David Risher in een post op sociale media platform X op maandag.
Ondertussen Uber gezegd dat de eerste pilot naar verwachting in de eerste helft van 2026 zal starten. “We zijn verheugd om het Britse leiderschap in de toekomst van mobiliteit te versnellen, waardoor volgend jaar een nieuwe veilige en betrouwbare reisoptie voor Londenaren wordt geboden”, voegde het bedrijf eraan toe.
Deze bewegingen dragen bij aan de groeiende mondiale voetafdruk van Baidu, die naar eigen zeggen 22 steden en meer dan 250.000 wekelijkse reizen omvat, terwijl het racet tegen andere Chinese spelers zoals WijRide en westerse reuzen houden ervan Alfabet’s Waymo.
Vooral Groot-Brittannië heeft in navolging van de overheid een golf van belangstelling gezien van taxibedrijven zonder bestuurder aankondiging in juni dat het zijn plannen zou versnellen om autonome voertuigtechnologie op de openbare weg toe te staan.
De regering nu streeft om vanaf het voorjaar van 2026 te beginnen met het toestaan van robotaxis om in kleinschalige pilots te opereren, waarbij Baidu waarschijnlijk tot de eersten wil behoren.
De stad Londen heeft ook een “Vision Zero”-doel om tegen 2041 alle ernstige verwondingen en sterfgevallen in zijn transportsystemen te elimineren, waarbij autonome rijtechnologie naar verwachting een grote rol zal spelen.
Nieuws over Baidu-piloten komt als concurrent, Waymo lijkt ook te gaan testen in Londen, met plannen voor een full-service lancering in 2026. Waymo is momenteel actief, test of heeft plannen om te lanceren in ten minste 26 markten, waaronder grote steden als Tokio en New York City.
Baidu heeft zich op zijn beurt wereldwijd agressief uitgebreid, waarbij tests worden uitgerold op internationale markten zoals de Verenigde Arabische Emiraten En Zwitserland.
