Getty-afbeeldingenDe Cubaanse regering heeft gezegd dat 32 van haar onderdanen zijn omgekomen tijdens de Amerikaanse operatie om de Venezolaanse leider Nicolás Maduro gevangen te nemen.
Het zei dat de doden leden waren van de strijdkrachten en inlichtingendiensten, en dat er twee dagen van nationale rouw waren afgekondigd.
In een korte verklaring wordt niet dieper ingegaan op de rol van de Cubanen in Venezuela, maar de twee regeringen zijn al lang bondgenoten, waarbij Cuba veiligheidssteun biedt in ruil voor olie.
De Cubaanse president Miguel Diaz-Canel zei dat ze Maduro en zijn vrouw bescherming hadden geboden “op verzoek” van Venezuela.
Een officiële regeringsverklaring luidde: “Onze landgenoten hebben hun plicht met waardigheid en heldenmoed vervuld en zijn, na hevig verzet, gevallen in directe gevechten tegen de aanvallers of als gevolg van bombardementen op de faciliteiten.”
Venezuela heeft niet bevestigd hoeveel mensen zaterdag zijn omgekomen tijdens de Amerikaanse aanval op Maduro’s compound in Caracas.
De New York Times meldde zondag, onder verwijzing naar een niet nader genoemde Venezolaanse functionaris, dat het dodental op 80 stond en naar verwachting nog zou stijgen. BBC News heeft dat rapport niet onafhankelijk geverifieerd.
In de dagen na de verovering van Maduro zijn er vragen gerezen over de vraag of de regering-Trump een soortgelijke operatie tegen Cuba zou kunnen overwegen, dat net als Venezuela tientallen jaren van vijandige betrekkingen met de VS heeft gehad.
In een toespraak tot verslaggevers zei de Amerikaanse president Donald Trump zondag dat militaire actie niet nodig zou zijn omdat “Cuba klaar is om te vallen”.
Hij vervolgde: ‘Ik denk niet dat we actie nodig hebben. Het lijkt erop dat het daalt. Het gaat naar beneden voor de telling.’
Zaterdag beschreef de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio Cuba als een “ramp” geleid door “incompetente, seniele mannen”.
“Als ik in Havana woonde en in de regering zat, zou ik me zorgen maken – op zijn minst een beetje”, zei Rubio.
In juli vorig jaar, Trump ondertekende een memorandum waarin strengere beperkingen aan Cuba werden opgelegdwaarbij hij de stappen van zijn voorganger Joe Biden omkeert om de druk op het Caribische eiland te verlichten.
Het Witte Huis zei dat het een einde zou maken aan ‘economische praktijken die onevenredig ten goede komen aan de Cubaanse regering, het leger, de inlichtingendiensten en de veiligheidsdiensten, ten koste van het Cubaanse volk’.
Het zei ook dat de bestaande beperkingen voor Amerikanen die Cuba bezoeken strenger zouden worden gehandhaafd.
Tijdens zijn eerste termijn als president hanteerde Trump een soortgelijke aanpak ten aanzien van Cuba, waarbij hij een reeks aanvullende sancties oplegde.
Zijn regering heeft het economisch embargo tegen Cuba voortgezet, ondanks oproepen van internationale organisaties, waaronder de Verenigde Naties, om daar een einde aan te maken.
De blokkade werd aanvankelijk in 1962 opgelegd en is sindsdien van kracht.
