Twee sterk tegengestelde Amerika’s blootgelegd door dodelijke ICE-schietpartijen

Het fatale neerschieten van een vrouw in Minneapolis door een federale wetshandhavingsfunctionaris legt de scherpe verdeeldheid in de Amerikaanse politiek bloot – en dreigt een toch al omstreden debat over het immigratiebeleid nieuw leven in te blazen.

Het incident vond plaats op klaarlichte dag. Er zijn meerdere video’s gemaakt door omstanders vanaf verschillende locaties. En toch worden zelfs de fundamentele feiten betwist.

Vrijwel onmiddellijk na de schietpartij begonnen twee totaal verschillende verhalen vorm te krijgen. Er werd aandacht besteed aan eventuele dubbelzinnigheden in de video’s die online werden gedeeld; er werden verschillende invalshoeken en verschillende schermafbeeldingen gebruikt om een ​​bepaald verhaal naar voren te brengen.

En op het publieke toneel waren staats- en federale functionarissen het daar openlijk mee oneens.

Volgens minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem was de chauffeur – de 37-jarige Renee Good – de schuldige. Terwijl ze wegreed van ICE-agenten, “bewapende ze haar auto” in een “binnenlandse terreuraanval”, zei Noem.

De Amerikaanse president Donald Trump gaf in een Truth Social-post de schuld aan een ‘professionele agitator’ en een ‘radicaal-linkse beweging van geweld en haat’.

Nationale Democraten – en staats- en lokale functionarissen in Minnesota – hebben een heel ander beeld geschetst.

Jacob Frey, de Democratische burgemeester van Minneapolis, zei dat een federale agent ‘roekeloos’ dodelijk geweld gebruikte. Hij riep ook een krachtig verzoek uit aan immigratiehandhavers om de stad te verlaten.

De gouverneur van Minnesota, Tim Walz, noemde de schietpartij “volledig voorspelbaar” en “volledig vermijdbaar”, met het argument dat het een direct gevolg was van de golf van federale immigratieambtenaren in Minneapolis en omliggende gebieden de afgelopen dagen.

‘We waarschuwen al weken dat de gevaarlijke, sensationele operaties van de regering-Trump een bedreiging vormen voor onze openbare veiligheid’, zei hij woensdag.

Deze duidelijke verdeeldheid tussen de federale overheid en lokale functionarissen werd donderdagochtend pas verder geïllustreerd, toen het Minnesota Bureau of Criminal Apprehension aankondigde dat het ministerie van Justitie en de FBI niet langer meewerkten aan het onderzoek naar de schietpartij.

Federale instanties zouden als enige verantwoordelijk zijn voor de afhandeling van het onderzoek naar het gebruik van dodelijk geweld door de ICE-agent.

Dat Minnesota de afgelopen maanden het epicentrum is geworden van een groeiend conflict over immigratiehandhaving is zowel niet verrassend als ironisch.

Het is ironisch omdat de dood van Good plaatsvond op slechts een paar kilometer van de plek waar de politie van Minneapolis in 2020 George Floyd vermoordde tijdens een poging tot arrestatie, wat leidde tot landelijke Black Lives Matters-protesten – waaronder enkele in Minneapolis, die gewelddadig werden.

Walz heeft de Nationale Garde stand-by gezet en de honderden demonstranten die de straat op zijn gegaan gewaarschuwd om geen geweld te gebruiken.

De centrale rol van Minnesota in deze laatste opflakkering is niet verrassend, omdat het het hoogtepunt markeert van conflicten, controverses en schandalen die zich al maanden aan het opbouwen waren.

De recente toename van de immigratiehandhaving komt nadat Trump de grote Somalische immigrantenbevolking van de staat – van wie de meesten Amerikaanse staatsburgers zijn – belachelijk maakte nadat leden van de gemeenschap waren veroordeeld wegens wijdverbreide fraude bij de distributie van federale Covid-hulp.

“Honderdduizenden Somaliërs beroven ons land en verscheuren die eens zo grote staat”, zei hij in november. “We zullen dit soort aanvallen op de openbare orde door mensen die niet eens in ons land zouden mogen zijn, niet tolereren.”

Onder druk liet Walz vorige week zijn bod voor herverkiezing varen, omdat de beschuldigingen van corruptie in de sociale voorzieningen van de staat, waaronder kinderopvang en voedselhulp, opstapelden.

De toename van de immigratiehandhaving in de staat is slechts het nieuwste voorbeeld van de manier waarop de regering-Trump federale functionarissen gebruikt om zich te richten op gemeenschappen waarvan wordt vermoed dat ze een groot aantal migranten zonder papieren hebben. Ook het gebruik van geweld tijdens deze operatie staat bepaald niet op zichzelf.

Volgens de New York Times was het incident in Minnesota op zijn minst de negende schietpartij in verband met immigratiehandhaving sinds september – waarbij allemaal personen betrokken waren die het doelwit waren terwijl ze in hun voertuigen zaten.

De intensiteit waarmee de immigratieacties zijn ondernomen – in een groeiende lijst van steden in de VS – heeft geleid tot protesten en oproepen van democratische functionarissen tot meer toezicht, verantwoordelijkheid en terughoudendheid onder wetshandhavers.

De fatale schietpartij in Minneapolis heeft deze inspanningen al nieuwe urgentie gegeven onder hun voorstanders.

Ambtenaren van de Trump-regering zetten op hun beurt door – daarbij verwijzend naar het mandaat dat zij naar eigen zeggen van de kiezers hebben gekregen bij de presidentsverkiezingen van 2024 en het bewijsmateriaal uit de dramatisch verminderde inreis zonder papieren naar de VS dat hun inspanningen effectief zijn gebleken.

Ze hebben ook krachtig het argument betwist dat de video van de schietpartij in Minneapolis het bewijs is van misbruik van dodelijk geweld.

“De gaslighting is buiten de hitlijsten en ik heb er niets van”, schreef vice-president JD Vance in een bericht op X. “Deze man deed zijn werk. Ze probeerde hem ervan te weerhouden zijn werk te doen.”

Hoewel hij zei dat het incident tragisch was, voegde hij eraan toe dat “het de schuld is van deze vrouw en alle radicalen die mensen leren dat immigratie het enige soort wet is waar relschoppers zich mee mogen bemoeien”.

Walz reageerde in zijn volgende openbare opmerkingen snel.

‘Mensen in machtsposities hebben al een oordeel geveld, van de president tot de vice-president en Kristi Noem, en hebben dingen verteld die aantoonbaar onwaar en aantoonbaar onnauwkeurig zijn’, zei hij. “Ze hebben het karakter van een 37-jarige moeder bepaald dat ze niet eens kenden.”

Het lijkt erop dat zelfs videobewijs op dit moment voor interpretatie vatbaar is. Iedereen ziet dezelfde beelden en trekt beslist andere conclusies – conclusies die vaak, misschien niet verrassend, hun eerder vastgestelde standpunten versterken.

De kloof in de Amerikaanse politiek lijkt even onveranderlijk als ontmoedigend.

Volg de wendingen van Trumps tweede termijn met het weekblad van Noord-Amerika-correspondent Anthony Zurcher De Amerikaanse politiek is niet meer gesponnen nieuwsbrief. Lezers in Groot-Brittannië kunnen dat wel meld je hier aan. Degenen buiten Groot-Brittannië kunnen dat wel meld je hier aan.