DoorGabriële BarbatimetBijbehorende pers
Gepubliceerd op
De Turkse autoriteiten meldden dat twee olietankers die verbonden zijn met de beruchte Russische ‘schaduwvloot’ en die op de internationale sanctielijst staan, vrijdag in de Zwarte Zee nabij de Bosporus in brand zijn gevlogen, wat aanleiding gaf tot een uitgebreide reddingsoperatie.
Het eerste schip, de onder Gambiaanse vlag varende Kairos, explodeerde en vloog in brand ongeveer 28 zeemijl voor de Turkse kust van de provincie Kocaeli, terwijl het zonder lading vanuit Egypte naar de Russische haven Novorossiysk voer, meldde het Turkse ministerie van Transport.
Kort daarna zou een tweede tanker, de Virat, zijn ‘getroffen’ in een ander deel van de Zwarte Zee, ongeveer 35 zeemijl uit de Turkse kust.
De Turkse maritieme autoriteiten legden uit dat het eerste incident naar verluidt werd veroorzaakt door een “externe impact”, maar gaven geen verdere details over de oorsprong van de aanval.
De dynamiek blijft onduidelijk en de autoriteiten sluiten een explosie veroorzaakt door zeemijnen of een gerichte aanval niet uit. De afgelopen jaren zijn er incidenten geweest waarbij schepen op drijvende mijnen in de Zwarte Zee botsten.
In afwachting van verdere verificatie handhaven de maritieme autoriteiten een hoog niveau van alertheid en houden zij de situatie in de gaten om nieuwe incidenten te voorkomen en de veiligheid van het scheepsverkeer in het Bosporusgebied te garanderen.
Geschiedenis van de sancties tegen de schepen Kairos en Virat
De bemanningen van de twee schepen werden gered dankzij het snelle ingrijpen van de kustwacht en reddingseenheden: 25 mensen aan boord van de Kairos en 20 op de Virat.
De schepen staan op de lijst van schepen die onderworpen zijn aan internationale sancties, na de Russische invasie van Oekraïne in 2022, en worden geïdentificeerd als onderdeel van de vloot van oude vrachtschepen die door Moskou worden gebruikt om de beperkingen op Russische ruwe olie te omzeilen.
Volgens de website OpenSanctions hebben de VS Virat in januari van dit jaar gesanctioneerd, gevolgd door de EU, Zwitserland, het VK en Canada.
Vervolgens heeft de EU Kairos in juli van dit jaar gesanctioneerd, gevolgd door Groot-Brittannië en Zwitserland.
“De schaduwolietankervloot blijft het Kremlin miljarden dollars opleveren door sancties te omzeilen, zijn activiteiten onder de vlag van derde landen te vermommen, complexe plannen te gebruiken om eigenaren te vermommen, en een aanzienlijke bedreiging voor het milieu te vormen”, schrijft OpenSanctions.
De in 2018 gebouwde Virat heeft voorheen gevaren onder de vlaggen van Barbados, Comoren, Liberia en Panama, terwijl de in 2002 gebouwde Cairos de vlaggen van Panama, Griekenland en Liberia heeft gevoerd.
De incidenten van vrijdag gaven aanleiding tot ernstige zorgen over de mogelijke gevolgen voor het milieu en de veiligheid van de scheepvaart in de Zwarte Zee, een gebied dat al als een hoog risico wordt beschouwd na jaren van oorlog en de aanwezigheid van munitie uit eerdere conflicten.
