Twee jonge mannen en een jongen werden zaterdag bevolen in hechtenis te blijven nadat ze voor de rechtbank waren verschenen op beschuldiging van brandstichting het in brand steken van vier ambulances eigendom van een joodse liefdadigheidsinstelling in Londen.
De brand van 23 maart in Golders Green, een wijk in Noord-Londen met een grote Joodse bevolking, vernietigde vier ambulances van de vrijwilligersorganisatie Hatzola Northwest, die spoedeisende zorg in het gebied biedt. Zuurstofcilinders in de voertuigen explodeerden, waardoor ruiten in een aangrenzend flatgebouw kapot gingen.
De brand werd onder controle gebracht en er vielen geen gewonden.
De Britse mannen Hamza Iqbal, 20, en Rehan Khan, 19, en een 17-jarige met de dubbele Brits-Pakistaanse nationaliteit, allen uit Oost-Londen, werden vrijdag beschuldigd van brandstichting en roekeloos zijn over de vraag of het leven in gevaar zou komen. De jongere man kan om juridische redenen niet genoemd worden omdat hij jonger is dan 18 jaar. Hij zal worden vastgehouden in een jeugdgevangenis.
De verdachten hebben zaterdag geen pleidooi gehouden tijdens de 45 minuten durende hoorzitting bij de Westminster Magistrates Court. De rechtbank hoorde ook dat er een vierde verdachte is aangehouden in verband met de brand.
De antiterrorismepolitie onderzoekt de brand als een antisemitische haatmisdaad. Ze onderzoeken een claim van verantwoordelijkheid door een groep met mogelijke banden met Iran, maar hebben dit niet als een terreurdaad bestempeld.
“Er is significant bewijs dat dit een met voorbedachten rade en gerichte aanval op de Joodse gemeenschap was”, zei aanklager Emma Harraway tegen de rechtbank.
De drie verdachten zullen op 24 april verschijnen voor het Central Criminal Court in Londen, beter bekend als de Old Bailey.
Twee andere mannen werden eerder op borgtocht vrijgelaten nadat ze waren gearresteerd op verdenking van brandstichting met de bedoeling levens in gevaar te brengen.
Groot-Brittannië en Europa hebben een toename van antisemitische incidenten in de afgelopen maanden, waaronder een explosie buiten een Joodse school in Amsterdam en nachtelijke aanslagen voor synagogen in de Belgische stad Luik en de Nederlandse havenstad Rotterdam eerder deze maand.
Begin maart waren dat twee mannen beschuldigd van het uitvoeren van ‘vijandige’ surveillance van de Londense Joodse gemeenschap namens Iran. Later diezelfde maand zeiden functionarissen in Frankrijk van wel een vermoedelijk terreurcomplot verijdeld gericht op Joodse doelen.
