Minstens twaalf lichamen werden in drie dagen tijd gevonden in een bosrijk gebied aan de rand van Guatemala-Stad, zeiden de autoriteiten zondag, wat de ontdekking in verband bracht met bendegeweld.
Volgens brandweerlieden en berichten in de lokale media waren de lichamen gedumpt in een gebied waar criminelen vaak lijken dumpen. Brandweerwoordvoerder Hans Lemus vertelde verslaggevers dat er vrijdag twee lichamen werden gevonden, en zaterdag drie lichamen en een menselijk skelet.
Zondag hebben de autoriteiten met de hulp van zoekhonden nog zes menselijke resten en lichamen gevonden, gewikkeld in lakens en plastic zakken, zei Lemus.
In een bericht aan verslaggevers zei het ministerie van Binnenlandse Zaken dat de moorden in verband kunnen worden gebracht met bendes die om grondgebied vechten.
De grimmige ontdekking komt een week nadat de Guatemalteekse president Bernardo Arévalo de noodtoestand heeft uitgeroepen in het westen van Guatemala, een dag nadat gewapende mannen een militaire post en een politiebureau hebben aangevallen, wegen hebben afgesneden en bussen hebben gekaapt, waarbij minstens vijf mensen omkwamen, meldde The Associated Press.
De bendes zijn betrokken bij de drugshandel en vormen een bedreiging voor de lokale gemeenschappen, aldus Arévalo, die zei: “De gemeenschappen staan niet alleen.”
Guatemala wordt geplaagd door crimineel geweld, voornamelijk gepleegd door de Buurt 18 En Mara Salvatrucha (MS-13) bendes, die door het Midden-Amerikaanse land en de Verenigde Staten als terroristische organisaties worden beschouwd.
De bendes Barrio 18 en MS-13 zijn rivalen en strijden om territoriale controle in Guatemala door winkeliers, transportarbeiders en burgers af te persen. Afgelopen zomer zeiden de autoriteiten minstens zeven mensen kwamen om toen gewapende bendeleden de begrafenis van een Barrio 18-lid binnenstormden.
In oktober vonden reddingswerkers negen lichamen onder een brug in de stad Palencia, vlakbij de hoofdstad.
De autoriteiten in Guatemala zeggen dat bijna de helft van het geweld in het land wordt gepleegd door drugshandelaren en bendeleden. Het land eindigde vorig jaar met een moordcijfer van 16,1 per 100.000 inwoners, meer dan het dubbele van het mondiale gemiddelde.
