Turkije heeft zaterdag aangekondigd dat de lengte van zijn allereerste vliegdekschip nu 300 meter moet zijn, oftewel ongeveer 984 voet, waardoor het schip een van de langste schepen is die door NAVO-bondgenoten worden geëxploiteerd.
De president van het land, Recep Tayyip Erdoganbenadrukte de herziene omvang van de luchtvaartmaatschappij toen hij op een scheepswerf in Istanbul sprak over de Turkse marinebouwindustrie.
Erdogan zei dat het werk aan de nieuwe luchtvaartmaatschappij al was begonnen, die hij een ‘oudere broer’ van de luchtvaartmaatschappij noemde TCG Anatoliëeen amfibisch aanvalsschip van de Turkse marine dat 261 voet lang is.
De lengte van een oorlogsschip vertaalt zich niet noodzakelijkerwijs in de werkelijke grootte, die nauwkeuriger wordt gemeten in tonnen verplaatst water.
De lengte van een luchtvaartmaatschappij kan echter een aanzienlijke invloed hebben op de beschikbare ruimte in de cockpit, met diepgaande gevolgen voor de mogelijkheden zoals het aantal vliegtuigen dat kan worden gehuisvest, de lengte van de start- en landingsbaan en het type katapultlanceringssysteem of gebruikte oprit.
Toen Turkije eind 2024 details begon te onthullen voor zijn vervoerder – voorlopig de MUGEM-klasse genoemd – was het schip ontworpen om 60.000 ton water te verplaatsen, met een lengte van 300 meter.
Oorspronkelijk aangekondigde plannen zeiden dat de luchtvaartmaatschappij maximaal 50 vliegtuigen zou kunnen huisvesten, waaronder 20 gestationeerd in de cockpit, met een bemanning van 800.
Het nadert nu het lengtebereik van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, de grootste ter wereld. De USS Gerald R. Ford is 350 meter lang en heeft bij volle belasting een waterverplaatsing van 100.000 ton, terwijl de oudere Vervoerders uit de Nimitz-klasse zijn ongeveer 300 meter lang en hebben ook een waterverplaatsing van ongeveer 100.000 ton.
De nieuwe lengte van het Turkse schip wordt ook ver voorbij die van de Britse schepen van de Queen Elizabeth-klassedie 300 meter lang zijn en ongeveer 80.000 ton verplaatsen, en de Franse Charles De Gaulle, een veel ouder schip dat 240 meter lang is en ongeveer 42.500 ton verplaatst.
Hoewel Turkije deel uitmaakt van de NAVO, heeft het er lange tijd naar gestreefd defensieautonomie te bereiken via zijn eigen militaire technologie.
Het nieuwe vliegdekschip was oorspronkelijk bedoeld om een skischans te hebben voor het opstijgen van vliegtuigen, maar er wordt nu verwacht dat het een lokaal vervaardigd katapultsysteem zal gebruiken. Het is onwaarschijnlijk dat Turkije F-35B’s met verticale start op het schip zal inzetten, aangezien het door de VS uit het gevechtsprogramma werd verwijderd na de aankoop van Russische S-400’s in 2019.
Tijdens het zaterdagevenement kondigde Erdogan ook de inbedrijfstelling aan van de TCG Hızırreis, de tweede onderzeeërs van de Turkse Reis-klasse, en benadrukte hij een nieuwe onbemand oppervlakteschip genaamd de ULAQ.
Turkije beschikt over het op één na grootste staande leger van de NAVO, na alleen de VS wat betreft het aantal actieve personeelsleden.
