KERNCENTRALE DUKOVANY, Tsjechië — De acht enorme koeltorens van de Dukovany-energiecentrale kijken uit op een bouwplaats voor nog twee reactoren, terwijl Tsjechië doorgaat met plannen om zijn afhankelijkheid van kernenergie uit te breiden.
Mobiele boorplatforms hebben 140 meter onder de grond monsters genomen voor een geologisch onderzoek om er zeker van te zijn dat de locatie geschikt is voor een project van 19 miljard dollar als onderdeel van de uitbreiding die uiteindelijk de nucleaire productie van het land moet verdubbelen en zijn plaats tussen de meest van kernwapens afhankelijke landen van Europa moet versterken.
De Zuid-Koreaanse KHNP versloeg de Franse EDF in een aanbesteding voor de bouw van een nieuwe centrale waarvan de twee reactoren elk een vermogen van meer dan 1.000 megawatt zullen hebben. Nadat ze in de tweede helft van 2030 operationeel zijn geworden, zullen ze de vier reactoren van 512 MW van Dukovany uit de jaren tachtig aanvullen.
De KHNP-deal geeft de Tsjechen een optie om nog twee eenheden te laten bouwen in de andere kerncentrale in Temelín, die momenteel over twee reactoren van 1.000 megawatt beschikt.
Vervolgens zijn ze klaar om het op te volgen kleine modulaire kernreactoren.
“Kernenergie zal rond 2050 in Tsjechië tussen de 50% en 60% genereren, of misschien iets meer”, vertelde Petr Závodský, CEO van het Dukovany-project, in een interview aan The Associated Press.
De nucleaire expansie is nodig om het land te helpen zich af te bouwen van fossiele brandstoffen, een stabiele en betrouwbare levering tegen een redelijke prijs veilig te stellen, aan lage emissie-eisen te voldoen en een robuuste vraag naar elektriciteit mogelijk te maken die de komende jaren wordt verwacht voor datacenters en elektrische auto’s, aldus Závodský.
De Tsjechische expansie komt op een moment dat de stijgende vraag naar energie en dreigende deadlines van landen en bedrijven om de CO2-vervuiling scherp terug te dringen de belangstelling voor nucleaire technologie nieuw leven inblazen. Hoewel kernenergie afval produceert, veroorzaakt het geen uitstoot van broeikasgassen, zoals koolstofdioxide, de belangrijkste oorzaak van klimaatverandering.
De Europese Unie heeft kernenergie geaccepteerd door het op te nemen in het classificatiesysteem voor ecologisch duurzame economische activiteiten, waardoor de deur wordt geopend voor financiering. Dat is een opsteker geweest voor Tsjechië, Slowakije, Hongarije en Frankrijk – de nucleaire leider van het continent – die sterk afhankelijk zijn van kernenergie.
België en Zweden hebben onlangs de plannen geschrapt om kernenergie uit te faseren. Denemarken en Italië heroverwegen het gebruik ervan, terwijl Polen zich zal aansluiten bij een club van twaalf kernwapenvriendelijke landen in de Europese Unie, nadat het een overeenkomst heeft getekend met in de VS gevestigde landen. Westinghouse gaat drie nucleaire eenheden bouwen.
De EU produceerde in 2024 24% van de kernenergie.
Groot-Brittannië ondertekende een samenwerkingsovereenkomst met de Verenigde Staten in september, waarvan minister van Energie Ed Miliband zei dat dit zou leiden tot ‘een gouden tijdperk van kernenergie in dit land’. Dat zal ook zo zijn investeer 14,2 miljard pond ($19 miljard) om de Sizewell C te bouwen kerncentralede eerste in Groot-Brittannië sinds 1995.
CEZ, het dominante Tsjechische energiebedrijf waarin de overheid een belang van 70% heeft, en het Britse Rolls-Royce SMR hebben overeenstemming bereikt over een strategisch partnerschap om kleine modulaire kernreactoren te ontwikkelen en in te zetten.
De kosten van het Dukovany-project worden geschat op ruim 19 miljard dollar, waarbij de regering ermee instemt een meerderheid van 80% in de nieuwe fabriek te verwerven. De overheid zal voor de nieuwe eenheden een lening afsluiten die CEZ over een periode van dertig jaar zal terugbetalen. Ook garandeert de staat gedurende 40 jaar een stabiel inkomen uit de elektriciteitsproductie voor CEZ. Er wordt verwacht dat goedkeuring zal worden verleend door de EU, die tot doel heeft tegen 2050 “klimaatneutraal” te zijn.
“We bevinden ons in een goede positie om te beargumenteren dat we niet zonder nieuwe nucleaire eenheden zullen kunnen,” zei Závodský. “Vandaag halen we zo’n 40% van de elektriciteit uit kernenergie, maar momenteel halen we nog eens 40% uit steenkool. Het is duidelijk dat we de steenkool moeten vervangen.”
Onzekerheid over de financiering heeft geleid tot een aanzienlijke vertraging in de nucleaire expansie. In 2014 annuleerde CEZ een aanbesteding voor de bouw van twee reactoren in de bestaande kerncentrale van Temelin nadat de regering weigerde financiële garanties te geven.
De Russische energiegigant Rosatom en het Chinese CNG waren dat wel uitgesloten van de Dukovany-aanbesteding om veiligheidsredenen na de invasie van Oekraïne door het Kremlin.
CEZ tekende een deal met h Westinghouse en het Franse Framatome om nucleaire brandstof te leveren voor zijn twee kerncentrales, waardoor het land niet langer afhankelijk is van Rusland. Het contract met KHNP verzekert de brandstofvoorziening voor 10 jaar.
Terwijl kernenergie publieke steun geniet, zijn er in binnen- en buitenland sceptische stemmen te horen.
De Friends of the Earth zeggen dat het te duur is en dat het geld beter kan worden gebruikt voor het verbeteren van de industrie. Het land beschikt ook nog steeds niet over een permanente opslagplaats voor verbruikte splijtstof.
De fabrieken van Dukovany en Temelín bevinden zich vlakbij de grens met Oostenrijk, dat na de kernexplosie van Tsjernobyl in 1986 de kernenergie verliet. In 2000 resulteerde een geschil over de fabriek in Temelín in een politieke crisis en werden de grensovergangen wekenlang geblokkeerd.
Oostenrijk blijft het meest nucleair-sceptische EU-land en het lagerhuis van het parlement heeft het Tsjechische plan voor kleine modulaire reactoren al verworpen.
