De Amerikaanse president Donald Trump en de Indiase premier Narendra Modi in Washington, DC, op 13 februari 2025.
Andrew Caballero-reynolds | Afp | Getty-afbeeldingen
De inkt is nauwelijks droog over de historische handelsovereenkomst van de Europese Unie en India, maar alle ogen zijn nu gericht op de manier waarop president wordt Donald Trump zal reageren op de vrijhandelsovereenkomst die algemeen wordt gezien als een strategische bescherming tegen het volatiele handelsbeleid en de tariefdreigingen van de VS.
De afspraakwat eerder dinsdag werd bevestigd, heeft bijna twintig jaar geduurd om tot overeenstemming te komen en zal de handelsgiganten zien geleidelijk de tarieven verlagen voor het merendeel van elkaars invoer tot nul terug, met uitzondering van enkele belangrijke producten en sectoren.
Trump moet nog publiekelijk reageren op de deal tussen de EU en India, die dinsdagochtend in de vroege uren van Europese tijd werd aangekondigd, maar het is onwaarschijnlijk dat hij en het Witte Huis blij zullen zijn met de deal. Minister van Financiën Scott Bessent heeft de EU al bekritiseerd vanwege het voortzetten van een handelsovereenkomst met India.
“De VS hebben veel grotere offers gebracht dan de Europeanen. We hebben 25% tarieven opgelegd aan India voor het kopen van Russische olie. Raad eens wat er vorige week is gebeurd? De Europeanen hebben een handelsovereenkomst met India getekend”, vertelde Bessent zondag aan ABC News.
De Indiase minister van aardolie en aardgas, Hardeep Singh Puri, vertelde dinsdag aan CNBC dat hij verwachtte dat de relatie tussen de VS en India positief zou blijven en dat er binnenkort een handelsovereenkomst zou worden afgerond.
“De relatiestructuur (tussen de VS en India) is erg sterk. Ik zou proberen de positieve kant te bekijken, ik ben geen waarzegger, ik weet niet wanneer handelsovereenkomsten worden ondertekend, hoe lang het duurt… maar iedereen moet een beetje chillen.” Hardeep Singh Puri vertelde Amitoj Singh van CNBC.
India steunde het multilaterale handelssysteem, zei hij, en dit kwam duidelijk naar voren in de laatste deal met de EU: “Als je zou zeggen dat het multilaterale handelssysteem, de wereldeconomie, uitdagingen ondergaat, dan denk ik niet dat iemand die beoordeling zou willen betwisten. Aan Indiase kant zijn er verschillende sectoren die uitkijken naar een verbeterde Europese markt”, zei hij.
Hoe zal Trump reageren?
De Indiase premier Narendra Modi prees eerder de “mijlpaal” vrijhandelsovereenkomst, terwijl zowel hij als de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, het de “moeder van alle deals” noemden. Von der Leyen zei dat de overeenkomst de twee partijen in staat zal stellen hun strategische relatie te versterken.
Beide leiders zullen later dinsdag spreken op een EU-India-top en zullen waarschijnlijk een overeenkomst prijzen die voorziet in versoepeling van de handelsbarrières en verlaagde tarieven in een tijd waarin hun exportgerichte industrieën te maken krijgen met strafheffingen van de VS.
Het Witte Huis legde vorig jaar een tarief van 15% op import uit de EU op ondanks een akkoord over een handelsovereenkomst met het blok, terwijl er met goederen uit India werd geslagen een meer bestraffende 50%deels vanwege de aanhoudende olie-aankopen uit Rusland.
Hosuk Lee-Makiyama, directeur van het Europees Centrum voor Internationale Politieke Economie, zei dat de handelsovereenkomst tussen de EU en India een van de beste overeenkomsten is die beschikbaar zijn voor de twee partijen, die van oudsher protectionistisch zijn als het gaat om strategische sectoren van hun economieën, zoals landbouw en auto’s.
“Dit is een deal die ze kunnen sluiten en die een positieve impact zal hebben, terwijl de VS en China gesloten zullen blijven als er nieuwe marktopeningen komen. Dus in dat opzicht is dit waarschijnlijk een van de beste deals die ze op dit moment kunnen sluiten”, vertelde Lee-Makiyama dinsdag aan CNBC.
Zowel India als de EU hadden redenen om door te gaan met een akkoord, ondanks de onvermijdelijke woede die dit in Washington zou kunnen ontketenen, voegde hij eraan toe.
“Maar er is een significant verschil (met deze baanbrekende deal), namelijk dat India er feitelijk niet in is geslaagd de deal met de Verenigde Staten veilig te stellen”, terwijl “de ministers van Handel van de EU nu wennen aan het feit dat er elke week een nieuwe tariefdreiging uit Washington komt, en natuurlijk wordt hun huid (elke keer) een beetje dikker”, vertelde hij aan CNBC.Europa vroege editie.”
Behoeften moeten
Er zal in Europa ongetwijfeld enige behoedzaamheid bestaan om de VS van streek te maken in een tijd waarin hun toewijding aan hun Europese bondgenoten zeer kwetsbaar lijkt, vooral als het gaat om het beginsel van collectieve verdediging dat een centraal principe is van het militaire bondgenootschap van de NAVO.
David McAllister, lid van het Europees Parlement en voorzitter van de commissie buitenlandse zaken, vatte de evenwichtsoefening samen die de regio moet handhaven tussen het nastreven van haar eigen economische belangen en het onderhouden van goede betrekkingen met Washington.
“Europa moet soevereiner worden. Europa moet volwassen worden, en dat betekent dat we economisch competitiever moeten worden”, vertelde hij dinsdag aan CNBC’s “Europe Early Edition”.
“We moeten veel meer doen voor onze eigen veiligheid en defensie, maar we willen ook de nauwe trans-Atlantische relatie met de Verenigde Staten in stand houden… maar deze relatie moet gebaseerd zijn op wederzijds respect en vertrouwen”, zei hij.
