Verenigde Staten:
Donald Trump zei zondag dat hij ‘productieve’ gesprekken heeft gevoerd met de Russische leider Vladimir Poetin, uren voordat de Amerikaanse president de Oekraïense Volodymyr Zelenski ontmoet, in een eindspurt om een deal te sluiten om de oorlog te beëindigen.
De hernieuwde optimistische toon van Trump komt ondanks het brede scepticisme in Europa over de bedoelingen van Poetin nadat Rusland opnieuw een grootschalig bombardement had uitgevoerd op de Oekraïense hoofdstad Kiev, net op het moment dat Zelenski op weg was naar Trumps landgoed in Florida.
“Ik heb zojuist een heel goed en productief telefoongesprek gehad met president Poetin van Rusland”, kondigde Trump aan op zijn Truth Social-platform.
Het Kremlin gaf een scherpere lezing en zei dat Trump het ermee eens was dat louter een staakt-het-vuren ‘het conflict alleen maar zou verlengen’, aangezien het van Oekraïne een compromis op het grondgebied eiste.
Trump ontmoet Zelensky in de eetkamer van zijn landgoed in Mar-a-Lago, waar hij regelmatig zowel buitenlandse gasten als binnenlandse supporters meeneemt.
Trump heeft het beëindigen van de oorlog in Oekraïne tot het middelpunt van zijn tweede termijn als zelfbenoemde ‘vredespresident’ gemaakt, en hij heeft zowel Kiev als Moskou herhaaldelijk de schuld gegeven van het onvermogen om een staakt-het-vuren te bewerkstelligen.
Zelenski, die te maken kreeg met verbale aanvallen van Trump, heeft geprobeerd blijk te geven van bereidheid om te werken met de contouren van de plannen van de Amerikaanse leider, maar Poetin heeft geen teken gegeven dat hij het zal accepteren.
De bijeenkomst van zondag zal Trumps eerste persoonlijke ontmoeting met Zelensky zijn sinds oktober, toen de Amerikaanse president weigerde zijn verzoek om Tomahawk-langeafstandsraketten in te willigen.
En de Oekraïense leider zou deze keer opnieuw met een harde verkoop te maken kunnen krijgen, waarbij Trump volhoudt dat hij “niets heeft totdat ik het goedkeur.”
Europese bondgenoten
De gesprekken zullen naar verwachting een uur duren, waarna de twee presidenten een gezamenlijke oproep zullen houden met de leiders van de belangrijkste Europese bondgenoten.
De Poolse premier Donald Tusk, die zich bij de oproep zal aansluiten, schreef op X dat de Russische aanvallen op Kiev “in strijd waren met de verwachtingen van president Trump en ondanks de bereidheid om compromissen te sluiten” van Zelensky.
Het herziene vredesplan, dat voortkwam uit weken van intensieve onderhandelingen tussen de VS en Oekraïne, zou de oorlog langs de huidige frontlinies stopzetten en zou van Oekraïne kunnen eisen dat het troepen terugtrekt uit het oosten, waardoor gedemilitariseerde bufferzones kunnen worden gecreëerd.
Als zodanig bevat het Kiev’s meest expliciete erkenning tot nu toe van mogelijke territoriale concessies.
Het is echter niet de bedoeling dat Oekraïne zich terugtrekt uit de 20 procent van de oostelijke Donetsk-regio die het nog steeds controleert – de belangrijkste territoriale eis van Rusland.
De Oekraïense leider zei dat hij hoopte dat de gesprekken in Florida ‘zeer constructief’ zouden zijn, maar benadrukte dat Poetin zijn hand had laten zien met een dodelijke drone- en raketaanval op Kiev, waardoor de stroom en verwarming van honderdduizenden inwoners tijdelijk werd uitgeschakeld tijdens vriestemperaturen.
“Deze aanval is opnieuw het Russische antwoord op onze vredesinspanningen. En dit liet echt zien dat Poetin geen vrede wil”, zei hij tijdens zijn bezoek aan Canada.
Hij vertelde verslaggevers ook dat hij Trump zou onder druk zetten over het belang van het bieden van veiligheidsgaranties die nieuwe Russische agressie zouden voorkomen als er een staakt-het-vuren tot stand zou komen.
“We hebben sterke veiligheidsgaranties nodig. We zullen dit bespreken, en we zullen de voorwaarden bespreken”, zei hij.
Oekraïne houdt vol dat het meer Europese en Amerikaanse financiering en wapens nodig heeft – vooral drones.
Russische oppositie
Rusland heeft Oekraïne en zijn Europese geldschieters ervan beschuldigd te hebben geprobeerd een eerder door de VS bemiddeld plan om de gevechten te stoppen te ‘torpederen’, en recente winsten op het slagveld – Rusland maakte zaterdag bekend dat het nog twee steden in Oost-Oekraïne had veroverd – worden gezien als een versterking van de hand van Moskou als het gaat om vredesbesprekingen.
“Als de autoriteiten in Kiev deze zaak niet vreedzaam willen regelen, zullen we alle problemen die voor ons liggen met militaire middelen oplossen”, zei Poetin zaterdag.
De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov zei tegen het staatspersbureau TASS dat Moskou zijn betrokkenheid bij de Amerikaanse onderhandelaars zou voortzetten, maar bekritiseerde de Europese regeringen als het “belangrijkste obstakel” voor vrede.
“Ze maken geen geheim van hun plannen om zich voor te bereiden op een oorlog met Rusland”, zei Lavrov, eraan toevoegend dat de ambities van Europese politici hen “letterlijk verblinden”.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
