New Delhi:
Amerikaanse president Donald Trump maakte een verbluffende bewering dat de VS Venezuela ‘zullen besturen’ totdat een ‘juiste en oordeelkundige’ transitie van kracht was. De aankondiging kwam op een persconferentie vanuit Trumps landhuis in Florida, uren nadat Amerikaanse speciale troepen een ongekende aanval lanceerden op het olierijke Zuid-Amerikaanse land en president Nicolas Maduro en zijn vrouw Cilia Flores gevangen namen.
‘We gaan het land besturen totdat we een veilige, correcte en oordeelkundige transitie kunnen bewerkstelligen’, zei Trump. “We willen er niet bij betrokken zijn dat iemand anders binnenkomt, en we zitten in dezelfde situatie als de afgelopen jaren. Dus we gaan het land besturen.”
LEZEN | Waarom de VS Venezuela aanvielen en president Nicolas Maduro gevangen namen
Hij gaf geen tijdschema, geen gedetailleerd juridisch raamwerk en geen uitleg over hoe een dergelijke ongekende regeling onder Amerikaans of internationaal recht zou worden geregeld.
De verklaring kwam slechts enkele uren nadat Amerikaanse speciale troepen een strak gechoreografeerde aanval in Venezuela hadden uitgevoerd, waarbij Maduro en zijn vrouw Cilia Flores gevangen werden genomen en hen aan boord van een Amerikaans marineschip uit het land werden verwijderd.
“We gaan het met een groep uitvoeren. We wijzen mensen aan”, zei hij.
De Amerikaanse president zei categorisch dat regimeverandering en de olievoorraden van het Zuid-Amerikaanse land sleuteldoelen zijn.
“We zullen onze zeer grote oliemaatschappijen in de Verenigde Staten, de grootste ter wereld, laten ingrijpen en miljarden dollars uitgeven om de ernstig kapotte infrastructuur te repareren”, zei hij. “We gaan grote hoeveelheden olie verkopen.”
De VS zijn “niet bang voor ‘boots on the ground’”, zei Trump.
De vangoperatie
Volgens verslagen uit zowel Washington als Caracas vond de operatie zaterdag kort voor zonsopgang plaats. Er werden explosies gemeld in de Venezolaanse hoofdstad toen laagvliegende vliegtuigen de stad overstaken. Bewoners beschreven een korte maar intense periode van ontploffingen – minstens zeven in totaal – gevolgd door rook die opsteeg uit militaire installaties.
LEZEN | Trump geeft de eerste foto vrij van Nicolas Maduro aan boord van een Amerikaans oorlogsschip
Door internationale media geverifieerde videobeelden lieten tracervuur en explosies zien die de heuvels bij Caracas verlichtten, terwijl afzonderlijke beelden rook lieten zien die uit een hangar op een militaire basis in de stad kwam. Er werd gemeld dat één grote installatie in de onmiddellijke nasleep stroom had verloren.
Venezolaanse functionarissen zeiden dat Maduro en Flores werden ontvoerd uit hun residentie in het militaire complex Fort Tiuna, een van de veiligste installaties van het land. Nahum Fernandez, een hooggeplaatst lid van de regeringspartij, beschreef het incident als een “ontvoering” die werd uitgevoerd nadat luchtaanvallen het gebied rond hun huis hadden getroffen.
Binnen enkele uren plaatste Trump een foto op zijn Truth Social-platform waarop Maduro te zien is aan boord van een Amerikaans oorlogsschip, geblinddoekt en geboeid, met ogenschijnlijk geluidsdempende gehoorbescherming en grijze sportkleding. De voormalige Venezolaanse leider werd later door Trump geïdentificeerd als gevangen gehouden aan boord van de USS Iwo Jima, op weg naar New York.
Amerikaanse functionarissen zeiden dat Maduro en zijn vrouw in de Verenigde Staten opnieuw strafrechtelijk zullen worden vervolgd, na een nieuwe aanklacht die door het ministerie van Justitie is onthuld en waarin het echtpaar wordt beschuldigd van betrokkenheid bij een ‘narco-terroristische samenzwering’.
Trumps beweringen
Op zijn persconferentie in Florida verklaarde Trump dat de Verenigde Staten al ter plaatse aanwezig waren en in staat waren Venezuela te besturen, en suggereerde dat Amerikaanse bedrijven het voortouw zouden nemen bij de wederopbouw van de olie-infrastructuur van het land.
“We gaan de infrastructuur repareren en beginnen geld te verdienen voor het land”, zei hij, terwijl hij de regeling presenteerde als een “partnerschap” dat de Venezolanen “rijk, onafhankelijk en veilig” zou maken.
Hoewel Trump het plan als tijdelijk beschouwde, maakte hij ook duidelijk dat alleen de Verenigde Staten zouden beslissen wanneer de Venezolaanse controle zou worden hersteld. Er was geen verwijzing naar verkiezingen, internationaal toezicht of een overgangsautoriteit onder leiding van de Venezolanen zelf.
Hij bevestigde ook dat de Amerikaanse troepen zich hadden voorbereid op een tweede golf van militaire actie, maar besloot dat dit niet nodig was vanwege het succes van de eerste aanval. “We waren bereid een tweede golf uit te voeren”, zei hij, eraan toevoegend dat verdere actie indien nodig een optie bleef.
Historische echo’s
De regering-Trump heeft de juridische basis voor de militaire aanval of het voorgestelde interim-bestuur van Venezuela niet publiekelijk uiteengezet. De Verenigde Staten erkennen Maduro niet als de legitieme president van Venezuela, met het argument dat zijn herverkiezing niet geloofwaardig was. Maar zelfs niet-erkenning verleent niet automatisch de bevoegdheid om een ander land binnen te vallen of te besturen.
De aflevering trok onmiddellijk vergelijkingen met de Amerikaanse invasie van Panama in 1990, die resulteerde in de gevangenneming van leider Manuel Antonio Noriega en zijn overplaatsing naar de Verenigde Staten om te worden aangeklaagd voor drugshandel. Die operatie, hoewel controversieel, kwam tot stilstand toen Washington verklaarde dat het Panama zou ‘heersen’.
De weg naar escalatie
De staking van zaterdag volgde op maandenlange escalerende druk van de regering-Trump. Amerikaanse marine- en luchtmachten waren opgebouwd in de wateren voor de kust van Zuid-Amerika, terwijl Amerikaanse troepen herhaaldelijk aanvallen uitvoerden op boten die beschuldigd werden van het vervoeren van drugs in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan.
De Amerikaanse regering heeft gezegd verwikkeld te zijn in een ‘gewapend conflict’ met drugskartels en beweert dat Venezuela een centrale rol speelt in de smokkelroutes naar de Verenigde Staten. Sinds september hebben Amerikaanse troepen naar verluidt minstens 35 schepen aangevallen, waarbij volgens de regering minstens 115 mensen zijn omgekomen bij deze operaties.
Vorige week werd de CIA in verband gebracht met een drone-aanval op een Venezolaans havengebied dat vermoedelijk door drugskartels werd gebruikt – de eerste erkende Amerikaanse operatie op Venezolaans grondgebied tijdens deze campagne. Maduro heeft deze acties herhaaldelijk omschreven als een dekmantel voor een poging om hem uit de macht te zetten.
