DONALD Trump is regelrecht op oorlogsbasis gestapt en heeft Operatie Southern Spear afgekondigd, terwijl hoge militaire functionarissen waarschuwen dat hij “in de komende dagen” aanvallen op Venezuela zou kunnen bevelen.
Washington geeft nu duidelijke signalen dat het venster voor tiran Nicolás Maduro snel sluit, en de VS bereiden zich nu openlijk voor op een confrontatie.
CBS-nieuws meldt dat hoge militaire functionarissen, onder leiding van minister van Oorlog Pete Hegseth en voorzitter van de Joint Chiefs, generaal Dan Caine, Trump woensdag door nieuwe aanvalsopties hebben geleid – inclusief landaanvallen – in een zeer geheime sessie in het Witte Huis.
Bronnen vertelden het netwerk dat er nog geen definitief besluit is genomen, maar dat de planning reëel, actief en versnellend is.
De inlichtingengemeenschap droeg bij aan deze plannen, ook al was DNI Tulsi Gabbard in het buitenland.
Ook minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio was het land uit.
Lees meer over Trump versus Maduro
Het vacuüm versterkte alleen maar het gevoel dat er achter de schermen momentum ontstaat.
Buiten de briefingruimte staat de hardware al op zijn plaats.
De USS Gerald Ford, Amerika’s grootste en meest geavanceerde luchtvaartmaatschappij, is verschoven naar het verantwoordelijkheidsgebied van het Amerikaanse Zuidelijke Commando.
Het voegt zich bij torpedobootjagers, gevechtsvliegtuigen, speciale operatieteams en F-35’s die al voorwaarts gepositioneerd zijn, in een vloot bedoeld voor oorlog.
Washington is ook druk bezig geweest met het vergroten van zijn vuurkracht, aangezien Amerikaanse troepen in twee maanden tijd al minstens 21 schepen hebben getroffen die naar verluidt in drugs handelen.
Bij de aanvallen kwamen meer dan 80 mensen om het leven in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan.
Twee overlevenden werden gerepatrieerd en één werd vrijgelaten wegens gebrek aan bewijs.
Hegseth maakte tijdens een toespraak op een defensietop in Indiana duidelijk dat de regering deze aanvallen ziet als een voorproefje van wat er daarna komt.
Hij zei: “Mijn advies aan buitenlandse terroristische organisaties is: stap niet in een boot.
“Als je drugs handelt, zullen we je vinden en vermoorden.”
Uren later gaf Hegseth een naam aan de campagne.
“President Trump heeft actie bevolen – en het Ministerie van Oorlog levert resultaat”, schreef hij op X.
“Vandaag kondig ik Operatie SOUTHERN SPEAR aan… deze missie verdedigt ons thuisland, verwijdert narco-terroristen van ons halfrond en beveiligt ons thuisland… Het westelijk halfrond is de buurt van Amerika – en wij zullen het beschermen.”
De heropleving van het al lang geleden afgedankte ‘Department of War’-label was geen toeval, wat aangeeft dat de regering dit ziet als een harde strijd om geweld, en niet om diplomatie.
Amerikaanse functionarissen zeggen dat Southern Spear tot doel heeft de kartel-militienetwerken te ontmantelen die volgens Washington Maduro’s greep op de macht in stand houden.
Maduro mobiliseert troepen
Caracas is ondertussen in rep en roer.
Het Venezolaanse leger lanceerde zijn grootste oefening in jarenmet 200.000 troepen in het hele land, terwijl de Amerikaanse marine dichter bij de kust kwam.
Minister van Defensie Vladimir Padrino beschuldigde Washington ervan buitengerechtelijke executies op zee te hebben gepleegd.
“Ze vermoorden weerloze mensen… en executeren ze zonder eerlijk proces”, zei hij op de staatstelevisie.
Dictator Maduro schildert de houding van de VS af als een voorbode van een regimeverandering.
Padrino waarschuwde dat elke Amerikaanse aanval een ‘gemeenschap zou ontmoeten die verenigd is om deze natie tot de dood toe te verdedigen’.
De linkse president van Colombia, Gustavo Petro, ging nog verder: hij stopte met het delen van inlichtingen met de VS zolang de bootaanvallen voortduren en noemde deze illegaal en schadelijk voor de mensenrechten.
Trumps opties
Achter de schermen hebben assistenten alles afgewogen, van langeafstandsaanvallen tot speciale operaties gericht op de binnenste cirkel van Maduro, hoewel zijn loyalisten daar een risicovolle gok van maken.
Geheime actie is al toegestaan, maar experts zeggen dat er geen opstand wacht om in opstand te komen.
En hoewel er op papier een grootschalige invasie bestaat, wordt deze gezien als politiek radioactief en militair straffend in een land dat zo uitgestrekt en versterkt is als Venezuela.
Trump heeft zijn hand niet getipt. Maar nu de Ford Carrier-stakingsgroep in positie is en Operatie Southern Spear formeel is gelanceerd, heeft Washington duidelijk gemaakt dat het bereid is om snel hard toe te slaan.
