De Amerikaanse president Donald Trump heeft gezegd dat hij juridische stappen zal ondernemen tegen de BBC vanwege de manier waarop zijn toespraak door Panorama is gemonteerd, nadat het bedrijf zich verontschuldigde maar weigerde hem te compenseren.
In een toespraak tot verslaggevers aan boord van de Air Force One zei Trump vrijdagavond: “We zullen ze waarschijnlijk ergens volgende week aanklagen voor ergens tussen de 1 en 5 miljard dollar.”
De BBC heeft gezegd dat de bewerking van de toespraak van 6 januari 2021 onbedoeld “de verkeerde indruk had gewekt dat president Trump een directe oproep tot gewelddadige actie had gedaan”.
De BBC verontschuldigde zich, maar zei geen financiële compensatie te zullen betalen.
De controverse leidde tot het aftreden van BBC-directeur-generaal Tim Davie en hoofd nieuws Deborah Turness.
“Ik denk dat ik het moet doen”, vertelde Trump aan verslaggevers over zijn plan om juridische stappen te ondernemen. ‘Ze hebben vals gespeeld. Ze hebben de woorden die uit mijn mond kwamen veranderd.’
Hij zei dat hij de kwestie niet aan de orde had gesteld bij premier Sir Keir Starmer, maar dat Starmer had gevraagd om met hem te spreken, en dat Trump hem dit weekend zou bellen.
Eerder deze week dreigden de advocaten van de Amerikaanse president de BBC aan te klagen voor een schadevergoeding van 1 miljard dollar, tenzij het bedrijf een intrekking zou doen, zich zou verontschuldigen en hem zou compenseren.
Uit zoekopdrachten in databases van openbare rechtbanken bleek eerder dat er tot nu toe geen juridische stappen zijn ondernomen.
Federale en staatsrechtbanken in Florida, waar waarschijnlijk een zaak zou worden ingediend, zijn nu dit weekend gesloten.
In een interview dat zaterdag op GB News werd uitgezonden en werd opgenomen voordat Trump bevestigde dat hij juridische stappen zou ondernemen, zei de Amerikaanse president: “Ik doe dit al heel lang, ik heb nog nooit zoiets gezien. Dat is het meest flagrante. Ik denk dat dat erger was dan het Kamala-gedoe met CBS en 60 Minutes.”
In juli van dit jaar maakte het Amerikaanse mediabedrijf Paramount Global bekend overeengekomen om $ 16 miljoen te betalen (£13,5 miljoen) om een juridisch geschil met Trump te beslechten over een interview dat het op CBS uitzond met voormalig vice-president Kamala Harris.
“Ik denk dat ik een verplichting heb om het te doen”, zei hij. “Als je het niet doet, voorkom je niet dat het opnieuw bij andere mensen gebeurt.”
De verontschuldiging van de BBC kwam uren na een tweede, op dezelfde manier bewerkte clipuitgezonden op Newsnight in 2022, werd onthuld door de Dagelijkse Telegraaf.
In de sectie Correcties en verduidelijkingen, die donderdagavond werd gepubliceerd, zei de BBC dat het Panorama-programma was beoordeeld na kritiek op de manier waarop de toespraak van Trump was gemonteerd.
“We accepteren dat onze bewerking onbedoeld de indruk wekte dat we één doorlopend deel van de toespraak lieten zien, in plaats van fragmenten uit verschillende punten in de toespraak, en dat dit de verkeerde indruk wekte dat president Trump een directe oproep tot gewelddadige actie had gedaan”, aldus de verklaring.
Advocaten van de BBC hebben het juridische team van president Trump aangeschreven in reactie op een brief die zondag is ontvangen, zei een BBC-woordvoerder donderdag.
“BBC-voorzitter Samir Shah heeft afzonderlijk een persoonlijke brief naar het Witte Huis gestuurd waarin hij president Trump duidelijk maakt dat hij en het bedrijf spijt hebben van de bewerking van de toespraak van de president op 6 januari 2021, die in het programma stond”, zeiden ze.
Ze voegden eraan toe: “Hoewel de BBC oprecht spijt heeft van de manier waarop de videoclip is gemonteerd, zijn we het er absoluut niet mee eens dat er een basis is voor een bewering van laster.”
In haar brief aan het juridische team van Trump zette de BBC vijf belangrijke argumenten uiteen waarom zij dacht dat zij geen zaak te beantwoorden had.
Eerst zei het dat de BBC niet de rechten had om de Panorama-aflevering op haar Amerikaanse zenders te verspreiden, en dat ook niet deed.
Toen de documentaire beschikbaar was op BBC iPlayer, was deze beperkt tot kijkers in het VK.
Ten tweede stond er dat de documentaire Trump geen schade heeft berokkend, aangezien hij kort daarna werd herkozen.
Ten derde stond er dat de clip niet bedoeld was om te misleiden, maar alleen om een lange toespraak in te korten, en dat de montage niet met kwaadwilligheid was gedaan.
Ten vierde zei het dat de clip nooit bedoeld was om op zichzelf te worden beschouwd. Het waren eerder twaalf seconden binnen een programma van een uur, dat ook veel stemmen bevatte ter ondersteuning van Trump.
Ten slotte wordt een mening over een kwestie van publiek belang en politieke uitlatingen in de VS zwaar beschermd onder de lasterwetten.
