Washington — De aankondiging van president Trump zaterdag dat de De Verenigde Staten zullen Venezuela ‘regeren’ nadat de VS de Venezolaanse president Nicolás Maduro en zijn vrouw gevangen hadden genomen, roept dit nieuwe vragen op over de omvang van de Amerikaanse betrokkenheid in het Zuid-Amerikaanse land.
De heer Trump gaf niet veel details over de plannen van zijn regering voor de rol van de VS in Venezuela zoals hij over gesproken de nachtelijke missie vanuit zijn landgoed in Zuid-Florida, Mar-a-Lago. De president had uren eerder op sociale media aangekondigd dat Maduro en zijn vrouw, Cilia Flores, ‘gevangen waren genomen en het land uit waren gevlogen’. Ambtenaren vertelden CBS News dat de operatie werd uitgevoerd door de Delta Force van het Amerikaanse leger, een elite speciale operatie-eenheid.
Maduro en zijn vrouw naar de VS werden gebracht naar geconfronteerd worden met strafrechtelijke vervolging Het gevolg van wat aanklagers hebben beweerd is hun deelname aan een samenzwering om narco-terrorisme te plegen en “duizenden tonnen” cocaïne naar de VS te importeren. Maduro en zijn vrouw arriveerden zaterdagmiddag op Stewart Airport, net ten noorden van New York City, uren na hun arrestatie.
Met de verdrijving van Maduro is het onduidelijk wie de leiding heeft in Venezuela of wie de natie in de toekomst zou kunnen leiden. Trump zei dat het “erg moeilijk” zou zijn voor de Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado om de macht over te nemen, omdat ze “niet de steun of het respect in het land heeft”.
De president zei dat minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio ook een gesprek heeft gehad met de Venezolaanse vice-president Delcy Rodríguez, van wie de heer Trump zei dat hij “beëdigd” is en “in wezen bereid is te doen wat wij denken dat nodig is om Venezuela weer groot te maken.”
Maar in opmerkingen op de staatstelevisie zei Rodriguez dat Maduro de “enige president van Venezuela” is en eiste hij zijn vrijlating. Later kreeg ze zaterdag en zaterdag de volledige presidentiële macht van het Venezolaanse Hooggerechtshof door het leger erkend als waarnemend leider van het land op zondag.
Venezuela hield zijn laatste presidentsverkiezingen in juli 2024, maar de verkiezingsautoriteiten verstrekten geen gedetailleerde stemtellingen, en de VS en veel Europese landen wezen Maduro’s claim op de overwinning af. De VS, onder de regering-Biden, erkende oppositiekandidaat Edmundo González als verkozen president. González vluchtte in september 2024 in ballingschap naar Spanje nadat er een arrestatiebevel tegen hem was uitgevaardigd.
Trump zegt dat de VS het ‘goed zullen uitvoeren’, maar geeft weinig details
De heer Trump zei dat de VS “het land gaan besturen” totdat er een “veilige, correcte en oordeelkundige overgang” van de macht in Venezuela plaatsvindt.
“We kunnen het risico niet nemen dat iemand anders Venezuela overneemt als hij niet het welzijn van het Venezolaanse volk in gedachten heeft. Dat hebben we al tientallen jaren meegemaakt. Dat zullen we niet laten gebeuren”, zei de president. “We zijn er nu. En wat mensen niet begrijpen, maar ze begrijpen het terwijl ik dit zeg: we zijn er nu, maar we zullen blijven totdat de juiste transitie kan plaatsvinden.”
Hij gaf geen aanvullende details over hoe de VS toezicht zouden houden op Venezuela, onder welk gezag, of dat de VS een rol zouden spelen bij het kiezen van een nieuwe leider.
De heer Trump gaf wel aan dat topfunctionarissen van de regering – waaronder Rubio en minister van Defensie Pete Hegseth, die zaterdag samen met de heer Trump verschenen – zouden samenwerken met een ‘team’ dat met het Venezolaanse volk zou samenwerken. Hij zei echter niet wie tot die groep zou behoren.
In een interview op zaterdagavond presenteerde “CBS Evening News” Tony Dokoupil vroeg minister van Defensie Pete Hegseth hoe dat eruit kan zien.
‘Het betekent dat wij de voorwaarden bepalen. President Trump bepaalt de voorwaarden. En uiteindelijk zal hij beslissen wat de iteraties daarvan zijn’, zei Hegseth. “Maar het betekent dat de drugs niet meer stromen, het betekent dat de olie die ons is ontnomen uiteindelijk wordt teruggegeven, en dat criminelen niet naar de Verenigde Staten worden gestuurd.”
Rol van de olie-industrie
Toen hem werd gevraagd naar het tijdsbestek voor de Amerikaanse betrokkenheid, zei de heer Trump dat de “hele infrastructuur” van Venezuela opnieuw moet worden opgebouwd. Hij concentreerde zich in het bijzonder op het vooruitzicht van de wederopbouw van de olie-industrie in een land met een van de grootste aardoliereserves ter wereld.
“Als we net zijn vertrokken, heeft Venezuela geen enkele kans om ooit terug te komen”, zei hij. “We zullen het op de juiste manier runnen. We zullen het professioneel runnen. We zullen de grootste oliemaatschappijen ter wereld erbij laten komen en miljarden en miljarden dollars investeren en geld eruit halen, dat geld gebruiken in Venezuela, en de grootste begunstigde zal het volk van Venezuela zijn.”
Toen hem werd gevraagd naar de blokkade van gesanctioneerde olie Hegseth zei dat er geen olie het land in of uit gaat, en dat het Amerikaanse leger zich nog steeds in het Caribisch gebied bevindt.
“(Mr. Trump) zei het vandaag duidelijk op het podium. We gaan Amerikaanse bedrijven daarin betrekken. We gaan daar investeringen krijgen. Deze oliedepots hebben op een capaciteit van 20% gewerkt. Dat gaat veranderen”, vertelde Hegseth aan CBS News.
Cijfers over het Maduro-regime blijven op hun plaats
Terwijl de regering-Trump Maduro heeft afgezet, blijven topleden van zijn regering op hun plaats. Onder hen bevinden zich Rodríguez, die Maduro tot zijn vice-president heeft gekozen, evenals minister van Defensie Vladimir Padrino en minister van Binnenlandse Zaken Diosdado Cabello.
Cabello wordt genoemd als beklaagde naast Maduro en zijn vrouw in de zaak aanklacht vervangen teruggestuurd door een federale grand jury in New York als vermeend onderdeel van de narco-terrorisme-samenzwering.
Schijnbaar in een waarschuwing aan de Venezolaanse functionarissen die op hun plaats blijven, zei de heer Trump dat de VS “klaar is om indien nodig een tweede en veel grotere aanval in Venezuela te organiseren”, en dat zijn regering “niet bang is voor laarzen op de grond”.
Rubio ging zondag dieper in op de opmerking over “Face the Nation met Margaret Brennan”, waarin hij zegt dat de heer Trump “niet het gevoel heeft dat hij publiekelijk opties gaat uitsluiten die beschikbaar zijn voor de Verenigde Staten, ook al is dat niet wat je nu ziet.”
Gevraagd om te verduidelijken dat er geen plan is voor de Amerikaanse bezetting van Venezuela, zei Rubio dat “de president altijd de keuzevrijheid behoudt in alles en in al deze zaken.”
Toen hem werd gevraagd naar andere aangeklaagde leden van Maduro’s kabinet, antwoordde Rubio: “Dus je wilde dat we op vijf andere militaire bases zouden landen?”
“De nummer één persoon op de lijst was de man die beweerde de president te zijn van een land dat hij niet was, en hij werd samen met zijn vrouw gearresteerd, die ook werd aangeklaagd”, zei Rubio, die Maduro het “topdoelwit” noemde.
Op de vraag of de VS werken aan een transitie om de leider te installeren, zei Rubio, terwijl hij “bewondering heeft voor Edmundo” en oppositieleider María Corina Machado: “Daar is de missie waar we nu mee bezig zijn.”
